Nowe badania wykazały, że na złożu łupkowym Marcellus w studniach w odległości mniejszej niż kilometr od miejsc wiercenia gazu występuje większe stężenie metanu.
Autorzy badania nie znaleźli śladów w próbkach wody substancji szczelinujących wykorzystywanych do wydobywania gazu łupkowego, ale obecność metanu wskazuje, że pewna część gazu prawdopodobnie wycieknie z pęknięć w obudowie szybu. Raporty Nature News:
Badanie, prowadzone przez naukowców z Duke University w Durham, w Karolinie Północnej, stanowi rozwinięcie wcześniejszej analizy wody pitnej w północno-wschodniej Pensylwanii, gdzie firmy energetyczne stosowały szczelinowanie hydrauliczne (szczelinowanie) w celu złamania formacji Marcellusa i uwolnienia gazu. W tej pracy naukowcy odkryli, że wskaźniki zanieczyszczenia wzrosły wraz z bliskością studni.
Ich najnowsza analiza, opublikowana 24 czerwca, idzie o krok dalej, wiążąc chemiczny odcisk palca zanieczyszczeń wód gruntowych z gazem odprowadzanym z ziemi około 2000–3 000 metrów poniżej.
Zespół znalazł metan w 115 ze 141 próbkowanych odwiertów, które prześledził do gazu łupkowego za pomocą stosunku izotopów węgla. Podczas gdy niskie poziomy metanu, jak stwierdzono w tym badaniu, niekoniecznie stanowią zagrożenie dla zdrowia, pisze Nature News, przy wyższych poziomach metanu w wodzie może prowadzić do problemów, w tym wody z kranu staje się łatwopalna.
Autorzy uważają, że wyciek wskazuje raczej na wadliwą budowę studni niż na szczelinowanie, i powiedzieli Nature News, że mają nadzieję, że ich badanie będzie sygnałem alarmowym dla branży, aby podniosła standardy bezpieczeństwa i regulacji.
Formacja Marcellus rozciąga się pod częściami Nowego Jorku, Pensylwanii, Wirginii Zachodniej i Ohio. Podczas gdy formacja Marcellus jest największym zagłębiem gazu łupkowego w Stanach Zjednoczonych, wokół Stanów odkryto ponad dwa tuziny innych znaczących złóż. Stany Zjednoczone coraz bardziej liczą na gaz łupkowy w celu zaspokojenia potrzeb energetycznych, a także rozważają możliwość sprzedaży gazu za granicą.
Więcej z Smithsonian.com:
Naukowcy odkryli, że szczelinowanie może spowodować trzęsienia ziemi
Gdzie na świecie odwiedzi Fracking Boom?
