Od około 420 do 350 milionów lat temu, kiedy rośliny lądowe były wciąż stosunkowo nowymi dziećmi na bloku ewolucyjnym, a „najwyższe drzewa miały zaledwie kilka stóp wysokości”, gigantyczne iglice życia wystrzeliły z Ziemi. „Starożytny organizm szczycił się pniami o wysokości do 24 stóp (8 stóp) i szerokości nawet trzech stóp (jeden metr)”, powiedział National Geographic w 2007 roku. Przy pomocy skamieliny wykopanej w Arabii Saudyjskiej naukowcy w końcu ustalili, co gigantyczne stworzenie to: grzyb. (Myślimy.)
Wysokie iglice grzybowe wyróżniałyby się na tle krajobrazu takiego gigantów, powiedział New Scientist w 2007 roku.
„6-metrowy grzyb byłby dość dziwny we współczesnym świecie, ale przynajmniej jesteśmy przyzwyczajeni do drzew nieco większych”, mówi Boyce. „Rośliny w tym czasie miały kilka stóp wysokości, zwierzęta bezkręgowe były małe i nie było kręgowców lądowych. Ta skamielina byłaby tym bardziej uderzająca w tak niewielkim krajobrazie. ”
Skamieliny organizmów, zwane prototaksytami, podsyciły paleontologiczne odkrycia minionego półtora wieku, odkąd odkryli je Kanadyjczycy w 1859 roku. Ale pomimo skamielin, nikt nie był w stanie zrozumieć, co u licha robi ten olbrzym iglice były. University of Chicago:
Przez następne 130 lat toczyła się debata. Niektórzy naukowcy nazywali Prototaxites porostem, inni grzybem, a jeszcze inni trzymali się przekonania, że jest to jakiś rodzaj drzewa. „Problem polega na tym, że patrząc z bliska na anatomię, przywołuje wiele różnych rzeczy, ale niczego nie diagnozuje” - mówi Boyce, profesor nadzwyczajny w dziedzinie nauk geofizycznych i Komitet Biologii Ewolucyjnej. „I jest tak cholernie duży, że gdy ktoś mówi, że coś jest, wszyscy inni wstają:„ Jak mogłeś mieć porosty o wysokości 20 stóp? ”
Wszystko zmieniło się w 2007 r., Kiedy ukazało się badanie, w którym stwierdzono, że iglice są grzybem, niczym gigantyczny wczesny grzyb.
Ale nie wszystkim sprzedano pomysł, że prototaksyty to wczesny grzyb. Nikt nie kwestionuje istnienia iglic - ludzie po prostu mają problem z wyobrażeniem sobie, że tak ogromna struktura może być grzybem. Badacze próbujący obalić pomysł grzyba sądzili, że iglice Prototaxites to gigantyczne maty wątrobowych, które jakoś się zwinęły . Ale w dalszych badaniach naukowcy, którzy zaproponowali pomysł grzyba, podwoili swoje twierdzenie. Nauka jest więc nieuporządkowana i pomimo ponad stuletniego kopania wciąż nie wiemy na pewno, czym tak naprawdę były te iglice, które dominowały w starożytnej Ziemi.
Ale chociaż dawno minęły iglice-grzyby - lub czymkolwiek one były - już dawno minęły, nie jest tak źle dla grzybów. ABC twierdzi, że największy organizm na Ziemi to wciąż ogromna mata grzybowa, pojedynczy organizm rozciągający się na 2200 akrach lasu we wschodnim Oregonie.
Więcej z Smithsonian.com:
Choroba podobna do grzyba zagraża podażowi ginu w Europie
Grzyb w twoim serze uprawia dziwny seks
Izolacja wykonana z… grzybów?
