Przez ostatnie 75 lat potężne popiersie Napoleona spoczywało na cokole w dzielnicy Borough Hall w Madison w stanie New Jersey. Przez ostatnie 75 lat nikt nie zwracał na to większej uwagi. Ale dzięki wytrwałości jastrzębiej studentki historii sztuki biust został niedawno ujawniony jako dzieło słynnego rzeźbiarza Auguste'a Rodina, donosi James H. Miller z Art Newspaper.
Zatytułowany „Napoleon wrapoppé dans ses réves” (lub „Napoleon zawinięty we śnie”) uważa się, że marmurowe popiersie datuje się na 1908 rok. Według Katherine McGrath z Architectural Digest, ostatnie badania wykazały, że magnat tytoniowy Thomas Fortune Ryan był pierwszym właściciel utworu. Pożyczył go Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku, gdzie był wystawiany w latach 1915–1929. Popiersie wystawiono następnie na aukcję i kupił Ethel Geraldine Rockefeller Dodge, kolekcjoner sztuki (i założyciel klubu hodowli), który mieszkał na rozległej posiadłości w Madison.
Urzędnicy uważają, że Dodge podarował szereg przedmiotów ze swojej osobistej kolekcji - w tym marmurowe popiersie - uroczej miejskiej hali gminnej w 1942 r., Według Associated Press . Przez lata krążyły plotki, że rzeźba była oryginalnym Rodinem, ale urzędnicy nigdy nie byli pewni jej pochodzenia. „[Dodge] zawsze wnosił rzeczy do budynku”, mówi Nicolas Platt, prezes Fundacji Hartley Dodge, Miller. „[T] tutaj nie było papierkowej roboty.”
Fundacja Hartley Dodge jest właścicielem wszystkich dzieł sztuki prezentowanych w Borough Hall. W 2014 r. Organizacja zleciła Mallory Mortillaro, absolwentce historii sztuki na Drew University, która pomogła zaktualizować katalog. Szybko wycelowała w popiersie Napoleona, które od dziesięcioleci siedział w sali komitetu. Mortillaro stał na krześle, zerknął na bok popiersia skierowanego w stronę ściany i zauważył „A” - pierwszy list, według niej, podpis Rodina.
Tak długo zajęło, aby ktoś zauważył napis, ponieważ, jak pisze McGrath z Architectural Digest, popiersie „waży około 700 funtów i wymaga przeniesienia siły roboczej co najmniej pięciu osób, co pozwoliło mu ukryć się na widoku przez te wszystkie lata, ponieważ nikt nie czuł się wystarczająco skłonny do zbadania sprawy. ”
Mortillaro skontaktował się ze specjalistą Rodina, Jérôme Le Blay, który udał się do Madison i potwierdził popiersie. Znalazł nawet zdjęcie Rodina z 1910 roku pozującego obok rzeźby Napoleona.
Początki popiersia zostały potwierdzone w 2015 r. Jednak z uwagi na obawy związane z bezpieczeństwem - wartość rzeźby szacuje się na 4–12 mln USD - urzędnicy utrzymywali tę wiadomość w tajemnicy, dopóki nie znaleźli domu na popiersie Rodina. Jakieś dwa tygodnie temu Filadelfijskie Muzeum Sztuki zgodziło się wziąć rzeźbę na pożyczkę, a urzędnicy Madison w końcu poczuli się komfortowo, publikując swoje niezwykłe znalezisko.
Jest to dogodne nabycie dla muzeum. „Napoleon wrapoppé dans ses réves” zostanie zaprezentowany wraz z dwoma innymi utworami Rodina - „Kaznodzieją św. Jana Chrzciciela” i „Żoną twórcy hełmów” - w sam raz, aby uczcić stulecie śmierci Rodina 17 listopada.
