Nie jest tajemnicą, że ogromne zbiory Luwru obejmują 1752 dzieła zrabowane przez nazistów. Jednak w celu zwrócenia uwagi na przedmioty o problematycznej proweniencji - i zachęcenia prawowitych spadkobierców do ujawnienia się - muzeum prezentuje ponad 100 przedmiotów zrabowanych przez nazistów.
Jak donosi Gareth Harris dla Gazety Artystycznej, w muzeum zawieszono 76 dzieł sztuki, a kolejne 31 sztuk można oglądać w dwóch galeriach. Według Jamesa McAuleya z Washington Post po raz pierwszy od 1945 r. W Luwrze pokazano dzieła zrabowane przez nazistów w dedykowanej przestrzeni
„Wydawało nam się, że jeśli nie stworzymy stałej przestrzeni, działalibyśmy tak, jak kiedyś”, powiedział Surebien Allard, dyrektor działu obrazów w Luwrze, Aurelien Breeden z New York Times . Dodał, że celem muzeum „jest oczywiście zwrócenie wszystkiego, co możemy”.
W latach 1940–1945 naziści zrabowali około 100 000 dzieł sztuki z samej Francji. Wielu pierwotnych właścicieli dzieł było żydowskimi ofiarami nazistowskich prześladowań, których domy zostały splądrowane podczas okupacji nazistowskich Niemiec we Francji. Niektórzy zostali zmuszeni do sprzedaży swojej sztuki, aby uciec lub przeżyć.
Po II wojnie światowej francuska komisja rządowa była w stanie odzyskać około 61 000 dzieł, z których około 45 000 zostało zwróconych prawowitym właścicielom. Inne zostały sprzedane na aukcji, a państwo francuskie zachowało 2 143 pozycji. Według Breeden nie jest jasne, w jaki sposób i dlaczego wybrano te konkretne prace. Rząd skatalogował przedmioty w ekwipunku o nazwie Musées Nationaux Récupération (lub MNR) i przydzielił je francuskim muzeom, gdzie prace były często wystawiane.
W 1999 r. Francja ustanowiła komisję do zbadania roszczeń repatriacyjnych zgłoszonych przez ofiary grabieży podczas okupacji hitlerowskiej, aw 2015 r. Rząd francuski ogłosił, że będzie współpracować z krajową organizacją genealogiczną w celu wyśledzenia spadkobierców ofiar. Ale urzędnicy przyznają, że proces był powolny.
„Jeśli spojrzeć tylko na liczbę restytucji, to oczywiście jest jeszcze wiele do zrobienia” - mówi Breeden Thierry Bajou, kustosz w Ministerstwie Kultury Francji.
Od 1951 r. Luwr zwrócił tylko około 50 zrabowanych przez nazistów obrazów, a urzędnicy muzeum twierdzą, że mają nadzieję, że nowe wystawy pomogą połączyć dzieła z ich prawowitymi spadkobiercami.
Krytycy wysiłków muzeum nazywają ten nowy ruch bez przekonania, mówiąc, że muzeum nie robi wystarczająco dużo, aby wyśledzić spadkobierców ofiar, którzy mogą nawet nie wiedzieć, że dzieła należy do nich. Jeszcze inni powiedzieli, że inicjatywa przychodzi za późno; ponad 70 lat po zakończeniu wojny przeżyło niewiele ofiar nazistowskiego grabieży.
„Szczerze mówiąc, stworzenie tych pokoi MNR w Luwrze jest zdecydowanie za mało, zdecydowanie za późno” - mówi McAuley, Marc Masurovsky, badacz restytucji i współzałożyciel projektu Holocaust Art Restitution Project. „To jest chwyt reklamowy, którego celem jest przesłanie na cały świat wiadomości, że francuski rząd poważnie podchodzi do„ nieodebranych ”dzieł, pozornej pozostałości po II wojnie światowej.”
