Bat-Men On The Moon!
Pewnego sierpniowego poranka w 1835 r. Czytelnicy New York Sun byli zaskoczeni, gdy dowiedzieli się, że Księżyc jest zamieszkany. Trzy czwarte pierwszej strony gazety poświęcone było tej historii, pierwsza z serii zatytułowanej „Wielkie odkrycia astronomiczne dokonane ostatnio przez Sir Johna Herschela, LLD, FRS i C Na Przylądku Dobrej Nadziei”. Herschel, znany brytyjski astronom, był w stanie „za pomocą teleskopu o dużych gabarytach i całkowicie nowej zasady”, jak donosi gazeta, oglądać obiekty na Księżycu jakby były „w odległości stu jardów. „ Każda nowa historia w sześcioczęściowej serii opisywała odkrycia bardziej fantastyczne niż poprzednie.
powiązana zawartość
- Pozdrowienia z krainy fałszywych gatunków
Teleskop Herschela ujawnił księżycowe lasy, jeziora i morza, „potworne ametysty” o wysokości prawie stu stóp, czerwone wzgórza i ogromne przepaści. Ten surrealistyczny krajobraz zaludniały zwierzęta przypominające żubry, kozy, pelikany, owce - a nawet jednorożce. Bobry bez ogonów chodziły na dwóch nogach i rozpalały ogniska w chatach. Płaz w kształcie kuli poruszał się, tocząc. Były łoś, rogate niedźwiedzie i miniaturowe zebry. Jednak największą niespodzianką był czwarty artykuł z serii. Herschel i jego zespół astronomów zauważyli humanoidy: dwunożne nietoperze ze skrzydłami nietoperzy o wysokości czterech stóp i twarzach, które były „nieznaczną poprawą” u orangutana. Nazwane Vespertilio-homo (lub, nieformalnie, człowiek-nietoperz), istoty te były obserwowane jako „niewinne”, ale czasami zachowywały się w sposób, który według autora może nie nadawać się do publikacji.
Słońce opisywało także ogromne świątynie, choć gazeta ostrzegała, że nie jest jasne, czy ludzie-nietoperze je zbudowali, czy też budowle były pozostałościami niegdyś wielkiej cywilizacji. Pewne rzeźbiarskie detale - kula otoczona płomieniami - skłoniły pisarza Słońca do zastanowienia się, czy odnoszą się do jakiejś katastrofy, jaka spotkała nietoperzy, czy też są ostrzeżeniem o przyszłości.
Reakcja na serial - wysiłek na rzecz zwiększenia krążenia - od zadziwiającej wiary do niedowierzania. Sam Herschel był zirytowany. W liście do swojej ciotki Caroline Herschel, również astronom, napisał: „Byłem dręczony ze wszystkich stron tą absurdalną mistyfikacją dotyczącą Księżyca - po angielsku, francusku, włosku i niemiecku !!” Autorem utworu był najprawdopodobniej Richard Adams Locke, reporter Sun. Gazeta nigdy nie przyznała, że wymyśliła historię. Kuszące jest myślenie, że dzisiaj jesteśmy odporni na takie dziwaczne mistyfikacje, a być może jesteśmy. Ale fragment z serii przypomina nam, że nie jesteśmy tak różni od naszych przodków sprzed prawie 200 lat temu, jak mogłoby się wydawać. Kiedy Herschel dokonał swojego rzekomego przełomu optycznego, Słońce poinformowało, kolega wyskoczył w powietrze i zawołał: „Ty jesteś tym mężczyzną!”.
Znaleziono planetę Vulcan!
Vulcan jest dziś najbardziej znany jako fikcyjne miejsce narodzin stoickiego pana Spocka w „Star Trek”, ale przez ponad pół wieku uważano go za prawdziwą planetę krążącą między Merkurego i Słońcem. Więcej niż jeden szanowany astronom twierdził, że to zaobserwował.
Astronomowie zauważyli kilka rozbieżności na orbicie Merkurego. W 1860 r. Francuski matematyk Urbain Le Verrier spekulował, że niewykryta planeta wywierająca grawitacyjny wpływ na Merkurego może być przyczyną dziwnej orbity. Nazwał go Vulcan.
Astronom Edmond Lescarbault powiedział, że zauważył planetę w poprzednim roku. Inni astronomowie zastanawiali się nad doniesieniami o wcześniejszych obserwacjach obiektów krzyżujących się przed Słońcem. Ogłoszono okazjonalne obserwacje obiektów podobnych do planety, z których każdy skłania astronomów do ponownego obliczenia orbity Wulkanu. Po zaćmieniu Słońca w 1878 r., Które dało astronomom rzadką możliwość zobaczenia obiektów zwykle zaciemnionych przez blask Słońca, dwóch astronomów poinformowało, że widzieli Vulcan lub inne obiekty na orbicie Merkurego.
Le Verrier otrzymał nagrodę Légion d'honneur za przewidywanie położenia prawdziwej planety: Neptuna. Zmarł w 1877 roku, wciąż wierząc, że odkrył także Vulcan. Dopiero w 1915 r. Udoskonalono fotografię i zaakceptowano ogólną teorię względności Einsteina, która wyjaśniała rozbieżności orbitalne Merkurego, aby ten pomysł został rozwiązany. Obserwacje fantomowej planety były albo pobożnym życzeniem, albo plamami słonecznymi.
Marsjanie budują kanały!
Percival Lowell wyjrzał przez teleskop na szczycie wzgórza w Arizonie i zobaczył rumianą powierzchnię Marsa poprzecinaną kanałami. Setki mil długości ciągnęły się pojedynczymi i podwójnymi liniami od polarnych czap lodowych. Dostarczając wody spragnionym mieszkańcom starzejącej się planety, która wysychała, kanały były postrzegane jako spektakularny wyczyn inżynierii, desperacki wysiłek Marsjan, by ocalić swój świat.
Lowell był wpływowym astronomem, a kanały, które odwzorował z wyszukaną precyzją, były tematem debaty naukowej na początku XX wieku. Wiemy teraz, że kanały nie istniały, ale jak zaczęło się to nieporozumienie?
W 1877 roku Giovanni Schiaparelli, włoski astronom, doniósł, że widział Canali na powierzchni Marsa. Kiedy jego raport został przetłumaczony na angielski, canali, co po włosku oznacza kanały, było renderowane jako kanały, które z definicji są stworzone przez człowieka.
Wyobraźnię Lowella rozpaliły odkrycia Schiaparelli. W 1894 r. Lowell zbudował obserwatorium w Flagstaff w Arizonie i skupił się na Marsie. Inni astronomowie zauważyli, że niektóre obszary powierzchni planety wydają się zmieniać wraz z porami roku - niebiesko-zielone latem i czerwonawo-ochrowe zimą. Zmiany te wydawały się odpowiadać wzrostowi i kurczeniu się polarnych czap lodowych. Lowell uważał, że topniejące latem czapki wypełniły kanały wodą, która zasilała duże obszary roślinności. Wypełnił notatnik po notatniku obserwacjami i szkicami oraz stworzył globusy ukazujące rozległą sieć dróg wodnych zbudowanych przez Marsjan.
Skomplikowany system kanałów Lowella jest tym bardziej tajemniczy, ponieważ wydaje się, że nie odpowiada żadnym faktycznym cechom na planecie - a jednak najwyraźniej raz po raz widział te same kanały w dokładnie tych samych miejscach. Nawet w czasach Lowella większość innych astronomów nie widziała tego, co widział, a jego teoria popadła w niełaskę wśród większości społeczności naukowej (choć opinia publiczna nadal przyjmowała to pojęcie). Do dziś nikt nie wie, czy mapy Lowella były wynikiem zmęczenia, złudzeń optycznych, a może wzoru naczyń krwionośnych w jego oku.
Jak każdy romantyczny pomysł, wiara w marsjańskie kanały okazała się trudna do porzucenia. Możliwość życia na planecie najbliższej naszej fascynuje nas od stuleci i nadal to czyni. Kanały Lowella inspirowały pisarzy science fiction, w tym HG Wellsa i Raya Bradbury'ego. Misje Marinera zajęły Marsa w latach 60. i 70., aby udowodnić, że na Czerwonej Planecie nie ma kanałów.
Ziemia jest pusta!
(i możemy żyć w środku)
Wyobraź sobie ziemię jako pustą kulę z otworem na każdym biegunie. Na wewnętrznej powierzchni znajdują się kontynenty i oceany, podobnie jak na zewnętrznej powierzchni. Tę Ziemię przewidział kapitan John Cleves Symmes, amerykański weteran wojny z 1812 r. Zwiedził kraj w latach dwudziestych XIX wieku, wykładając na pustej Ziemi i wzywając Kongres do sfinansowania wyprawy na polarne otwory. Miał nadzieję, że odkryta zostanie wewnętrzna powierzchnia Ziemi i że zostanie ustanowiony handel z jej mieszkańcami.
Teoria pustej ziemi nie była całkiem nowa - starożytni myśliciele, w tym Arystoteles, Platon i Seneca, zasugerowali ideę otwartych przestrzeni wewnątrz Ziemi. Jaskinie i wulkany nadały temu konceptowi wiarygodności, a legendy i opowieści obfitują w ukryte cywilizacje głęboko pod skorupą.
W 1691 roku, aby wyjaśnić różnice w biegunach magnetycznych Ziemi, królewski astronom Sir Edmond Halley, bardziej znany z rozpoznawania harmonogramu genialnej komety, zaproponował pustą Ziemię składającą się z czterech koncentrycznych sfer. Powiedział, że wnętrze musi być oświetlone i zamieszkane; pomysł Stwórcy, który nie zaludni ziemi i nie zapewni jej ludności ożywiającego światła, wydawał się nie do pomyślenia. Halley zaproponował świetlistą substancję, która wypełniła jamę, i przypisał zorzy polarnej ucieczkę przez skorupę na biegunach.
Aby jeszcze bardziej dziwaczny pomysł był jeszcze bardziej dziwaczny, Cyrus Teed, XIX-wieczny lekarz, alchemik i eksperymentator z elektrycznością, doszedł do wniosku, że świat jest nie tylko pusty, ale także że ludzie żyją na jego wewnętrznej powierzchni. Wpadł na pomysł w 1869 roku, kiedy anielska wizja ogłosiła (po tym, jak Teed został zaskoczony przez nieświadomość jednym z jego eksperymentów), że Teed był mesjaszem. Według anioła Słońce i inne ciała niebieskie powstały i osadziły się w pustej Ziemi z powodu atmosfery, która wyginała światło w ekstremalnych łukach. Twierdził, że cały kosmos był zawarty w kuli o średnicy 8000 mil. Teed zmienił imię na Koresh (hebrajska forma „Cyrus”), założył własny kult (Koreshanity) i ostatecznie zbudował kompleks dla swoich wyznawców, których liczba wynosiła 250, w południowo-zachodniej Florydzie. Związek jest obecnie zachowany przez stan Floryda jako Stanowe Miejsce Historyczne Koreshan i przyciąga dziesiątki tysięcy odwiedzających każdego roku.
Ataki Wenus!
W 1950 roku Immanuel Velikovsky opublikował Worlds in Collision, książkę, która twierdziła, że katastroficzne wydarzenia historyczne zostały spowodowane przez błędną kometę. Z wykształcenia psychoanalityk Velikovsky zacytował starotestamentową księgę Jozuego, która opisuje, w jaki sposób Bóg powstrzymał Słońce przed poruszaniem się po niebie. Velikovsky twierdził, że rozstanie Mojżesza z Morzem Czerwonym można wyjaśnić przyciąganiem grawitacyjnym komety. Teoretyzował, że w 1500 rpne Jowisz wyrzucił masę materiału planetarnego, który przybrał formę komety, zanim stał się planetą Wenus.
Velikovsky należał do długiej linii katastrofistów, wyznawców teorii, że nagłe, często na całej planecie kataklizmy odpowiadają za takie zjawiska, jak masowe wymieranie lub tworzenie cech geologicznych. Jego książka jest niezwykła nie tylko ze względu na teorie - które są niespotykane według katastrofalnych standardów - ale ze względu na jej popularność i długowieczność. Bestseller New York Timesa od 11 tygodni, do dziś można go znaleźć na półkach naukowych w księgarniach i cieszyć się świetnymi recenzjami na niektórych stronach internetowych.
Worlds in Collision spotkało się z szyderstwem naukowców. Wśród innych problemów skład Wenus i Jowisza jest zupełnie inny, a energia potrzebna do wyrzucenia tak dużej ilości materiału odparowałaby powstającą planetę. Podczas debaty sponsorowanej przez Amerykańskie Stowarzyszenie na rzecz Postępu Naukowego w 1974 r. Popularny astronom Carl Sagan był jednym z panelistów przeciwnych Velikovsky'emu. Ale ataki mogły wzmocnić pozycję Welikowskiego; uderzył niektórych ludzi jako słabszych, walczących z ośrodkiem naukowym.
Idee Velikovsky'ego wydawały się radykalne pół wieku temu - większość astronomów zakładała, że zmiany planet nastąpiły w wolnym, stałym tempie. Jego pozostali zwolennicy wskazują na uderzenie asteroidy, które zabiło większość dinozaurów 65 milionów lat temu, jako dowód, że wyprzedził swój czas.
Erik Washam jest zastępcą dyrektora artystycznego Smithsonian .
