Wylesianie w Ameryce Południowej zwykle przywodzi na myśl zdjęcia lasów amazońskich wyciętych na drewno lub wyciętych, aby zrobić miejsce dla rolnictwa. Kopalnie złota są jednak przeoczoną przyczyną wylesiania, a teraz dane satelitarne ujawniają zasięg lasów utraconych z powodu obsesji świata na punkcie błyszczącego metalu.
powiązana zawartość
- Katastrofa ekologiczna, czyli złoty przemysł
W latach 2000–2013 cena złota wzrosła gwałtownie z około 250 USD za uncję do prawie 1300 USD za uncję. Rosnące zapotrzebowanie na biżuterię i inne złote przedmioty - zwłaszcza w Chinach i Indiach - w połączeniu z międzynarodową niepewnością finansową zmusiły ludzi i korporacje do wydobywania nowych obszarów, czasem nielegalnie.
Ponieważ jednak wydobycie złota jest znacznie mniejszą przyczyną wylesiania niż rolnictwo czy przemysł drzewny, zakres tego wzrostu wydobycia nie został dobrze udokumentowany. W nowym badaniu Nora Alvarez-Berríos i T. Mitchell Aide z University of Puerto Rico-Río Piedras zmapowali wydobycie złota w Ameryce Południowej za pomocą zdjęć satelitarnych wykonanych w latach 2001–2013.
Zdjęcia pokazują, że wylesianie związane z górnictwem znacznie wzrosło po ostatnim globalnym kryzysie finansowym, gdy ludzie usuwali las, aby wydobywać złoto, tworzyli osady w pobliżu i budowali drogi, aby się tam dostać. Całkowita ilość utraconych lasów nie była ogromna - na 1600 zmapowanych obszarach, tylko około 650 mil kwadratowych tropikalnego wilgotnego lasu zostało utracone do wydobycia, donosi zespół w Environmental Research Letters . To stosunkowo wolne tempo w porównaniu z innymi przyczynami wylesiania. Na przykład Brazylia straciła 155 mil kwadratowych lasów amazońskich dla drwalów i rolników w ciągu zaledwie jednego miesiąca ubiegłego roku.
Wydobycie złota zniszczyło las w regionie Madre de Dios w południowej Amazonii w Peru. (STRINGER / PERU / Reuters / Corbis) Naukowcy twierdzą, że nie oznacza to, że wydobycie złota powinno być nadal pomijane. Dziewięćdziesiąt procent wylesiania śledzono w czterech regionach o wysokiej różnorodności biologicznej: wilgotnych lasach Gujany Francuskiej i pobliskich krajów, regionie Tapajós-Xingú w brazylijskiej Amazonii, Magdalenie Valley-Urabá w Kolumbii i południowo-zachodniej Amazonii w Peru. „Co więcej, wiele wylesień związanych z wydobywaniem złota ma miejsce wokół i na obszarach chronionych, nawet jeśli mają one ścisłe oznaczenie ochrony”, mówi Alvarez-Berríos.
Alvarez-Berríos zauważa, że grunty wyczyszczone pod wydobycie złota mogą ponownie stać się lasem. Ponadto „w kopalniach złota powstają duże ilości rtęci”, mówi, ponieważ rtęć służy do oddzielania złota od rudy. Przyczynia się to do zanieczyszczenia rtęcią na szczeblu lokalnym i globalnym.
„Biorąc pod uwagę, że wydobycie złota i różnorodność biologiczna pokrywają się w przestrzeni kosmicznej”, mówi Alvarez-Berríos, „istnieje potrzeba ograniczenia wpływu wydobycia złota na środowisko”.
