Sześcioletnia shari i jej pięcioletni kolega z klasy Ugochi dodają 1756 i 1268. Dokładnie wpisali liczby do swoich zeszytów, ale metoda, której używają, aby znaleźć odpowiedź - 3024 - nie jest czymś, co można zobaczyć w większości amerykańskich szkół, nie mówiąc już o przedszkolach. Każda dziewczynka ładuje drewnianą tacę złotymi koralikami. Rozłożone na macie na podłodze łączą sześć koralików Shari i osiem koralików Ugochi. „Dziewięć jednostek, dziesięć jednostek!” Ugochi liczy triumfalnie. Po tym zbiera dziesięć koralików i przeskakuje przez pokój do szafki, gdzie zamienia je na „10 barów” - często połączone koraliki. Teraz dziewczynki liczą się zgodnie: „pięć dziesiątek, sześć dziesiątek, siedem, osiem, dziewięć, dziesięć dziesiątek!”. Następnie latające warkocze biegną, by wymienić 10 na 100.
21 innych dzieci w klasie Matthew Henson Elementary School w Landover w stanie Maryland wydaje się równie energicznych, ponieważ realizuje własne niezależne programy. Pięcioletni Taiwo układa drewniane litery z napisem „May powrócił. Jestem szczęśliwy. ”W pobliżu dwóch 4-letnich chłopców układa różowe bloki, ogląda, jak się przewracają, a następnie układają je ponownie, tym razem z większymi na dole. 3-latka używa bawełnianego wacika do polerowania małego srebrnego dzbanka - zadanie, które poprawia zdolności motoryczne - podczas gdy 5-latka dostaje miskę płatków śniadaniowych, zjada ją przy stole z przekąskami, a następnie wszystko sprząta.
Prawie sto lat temu młody włoski lekarz wyobrażał sobie, że dzieci będą się lepiej uczyć w klasie takiej jak ta - w miejscu, w którym mogliby wybierać spośród lekcji starannie zaprojektowanych w celu wspierania ich rozwoju. Od tego czasu poglądy Marii Montessori, która zmarła 50 lat temu w tym roku, spotkały się zarówno z ogólnoświatowym uznaniem, jak i ziewającą obojętnością. Jej metoda, którą opracowała z dziećmi najgorszego slumsów w Rzymie, jest teraz częściej stosowana w stosunku do rozpieszczanego potomstwa dobrze sytuowanych. Montessoriści przyjmują Marię i jej ideologię z zapałem, który często graniczy z kultem, podczas gdy krytycy twierdzą, że klasy Montessori są albo zbyt luźne i zindywidualizowane, albo, paradoksalnie, zbyt sztywne. „
Jej pomysły były tak radykalne ”- mówi Mary Hayes, sekretarz generalna Association Montessori Internationale (AMI). „Wciąż staramy się przekonać świat, że jest to najlepszy sposób na rozwój dzieci”.
Nauczycielka rozmaryn alcott siedzi na podłodze z Ugochi i Shari, którzy pokazują jej swoje zeszyty. „Czy wymieniłeś swoje 10 na 10 barów? Czy nosiłeś? Zapisałeś to? Ile masz setek? ”
„Brak”, odpowiada Ugochi.
„To świetnie!” - mówi Alcott.
Odwraca się do Taiwo. „May powrócił. Jestem szczęśliwy. Ja to kwiaty ”- czytają razem dziecko i nauczyciel.
„To nie ma sensu” - mówi Alcott. Taiwo chichocze.
Powrót do matematyków. „Ugochi, pokaż mi trójkę zmierzającą we właściwym kierunku.” Ugochi usuwa i pisze ponownie. "Dobra robota! OK, odłóż koraliki. Dam ci kolejny problem.
Wracając do Taiwo, którego listy brzmią teraz: „May powrócił. Cieszę się, że kwiaty ładnie pachną. ”
„Wow!”, Wykrzykuje Alcott. „Co za wspaniała historia”.
Teraz pięcioletni chłopiec przynosi jej swoją pracę. Używając kawałków z drewnianej układanki, prześledził stany papieru wokół Teksasu na kartce papieru, pokolorował je, skopiował etykiety i wkleił je na swojej nowej mapie. „Louisiana, Arkansas, Oklahoma, New Mexico”, czytamy Alcott. "Bardzo dobrze!"
Życie Montessori było pełne konfliktów i kontrowersji. Urodzona w 1870 roku, pochodzenia dżentelmeńskiego, uparcie walczyła o prawo do studiowania medycyny, stając się pierwszą kobietą we Włoszech. Mimo to porzuciła medycynę, by zająć się edukacją, którą kiedyś lekceważyła.
Otwarta zwolenniczka praw kobiet, przez lata ukrywała fakt, że jest matką nieślubnego dziecka. Mały Mario został wysłany do mokrej pielęgniarki w kraju, a później do szkoły z internatem. Dopiero gdy miał 15 lat i zmarła własna matka Montessori, publicznie uznała syna i przyprowadziła go do życia.
Jednak bez względu na jej osobiste problemy edukacyjna wizja Montessori przetrwała nie tylko w nowym wieku, ale rozwija się jak nigdy dotąd. Wiele jej niegdyś radykalnych pomysłów - w tym pojęcie, że dzieci uczą się poprzez ćwiczenia praktyczne, że lata przedszkolne są okresem krytycznego rozwoju mózgu i że rodzice powinni być partnerami w edukacji swoich dzieci - są teraz akceptowane. „Włożyła trwały wkład” - mówi David Elkind, profesor rozwoju dziecka na TuftsUniversity i autor książki The Hurried Child . „Uznała, że edukacja była szczególnie odpowiednia dla małych dzieci, że nie była to tylko druga klasa mniejszych rozmiarów”.
Rzeczywiście, pół wieku po jej śmierci metody Montessori są coraz częściej stosowane w szkołach publicznych, takich jak Henson, w hrabstwie Prince George's w stanie Maryland, gdzie 400 dzieci znajduje się na liście oczekujących na zajęcia Montessori. Powiat przyjął Montessori w 1986 r. W ramach szkolnego programu desegregacji, a rodzice ciężko walczyli o jego utrzymanie.
Landover, Maryland, student Montessori, Jephthe Cadet, lat 4, uwielbia swoje liczby. (2002 Kay Chernush) Doris Woolridge, która ma trzy córki, w tym Shari, w klasach Montessori w Henson, uważa, że system może sobie poradzić, nawet w erze zwiększonego nacisku na standaryzowane egzaminy. „Widzieć, jak pięciolatek dodaje się do tysięcy - jestem po prostu zaskoczony” - mówi Woolridge, prawnik z Dystryktu Kolumbii. „Widziałem, jak pracowali z koralikami, i szybko się nauczyli”. Między innymi Woolridge popiera pomysł Montessori na wielostronne klasy. „Młodsze dzieci naśladują starsze” - mówi - „a starsze pomagają prowadzić klasę”.
Być może żaden z pomysłów Marii Montessori nie brzmi teraz tak rewolucyjnie, jak kiedyś, ale w swoim czasie była przełamująca bariery. Urodzona we włoskiej prowincji Ankona, dorastała w czasach, gdy nauczanie było jednym z niewielu zawodów otwartych dla wykształconych kobiet. Jej ojciec, księgowy, namawiał ją, by poszła tą drogą, ale jej matka poparła naleganie Marii, w wieku 12 lat, aby uczęszczała do szkoły technicznej, aby studiować matematykę. Jako nastolatka Maria dalej testowała cierpliwość ojca, rozważając możliwość zostania inżynierem. Zrezygnowała z tego tylko dlatego, że postanowiła zostać lekarzem.
Urzędnicy uniwersyteccy w końcu poddali się jej wytrwałości, ale koledzy medyczni Marii unikali jej i wolno jej było przeprowadzać sekcje tylko w nocy, w samotności, ponieważ nie do pomyślenia było, aby mężczyźni i kobiety oglądali razem nagie ciało. W 1896 roku, w wieku 25 lat, Maria ukończyła studia medyczne. „Oto jestem: sławna!” Napisała do przyjaciela. „Jak widać, nie jest to trudne. Nie jestem sławny ze względu na moje umiejętności lub inteligencję, ale ze względu na moją odwagę i obojętność na wszystko. ”
Sława, jakkolwiek zasłużona, miała swoje przywileje. Później tego samego roku Montessori została poproszona o reprezentowanie Włoch na międzynarodowym kongresie kobiet w Berlinie. Prasa omdlała uroczego, jasnookiego młodego lekarza, który domagał się równego wynagrodzenia dla kobiet. „Małe przemówienie Signoriny Montessori”, napisał jeden z włoskich dziennikarzy, „ze swoją kadencją muzyczną i wdzięcznymi gestami jej eleganckich rękawiczkowych dłoni byłoby triumfem nawet bez jej dyplomu medycznego lub jej aktualnego ducha emancypacji - triumfu włoskiego kobieca łaska. ”
Po powrocie do domu w Rzymie Montessori zaczął opiekować się prywatnymi pacjentami i prowadził badania w klinice psychiatrycznej Uniwersytetu Rzymskiego. W azylu miała kontakt z dziećmi oznaczonymi jako „niedobór i szalona”, choć większość z nich była bardziej autystyczna lub opóźniona. Zamknięci przez cały dzień w jałowych pokojach szurali po okruchach chleba na podłodze. Obserwując je, Montessori zdał sobie sprawę, że dzieci głodowały nie z powodu jedzenia, ale stymulacji. To skłoniło ją do szerokiego czytania w filozofii, antropologii i teorii wychowania. Uznała, że niedobór psychiczny często stanowi problem pedagogiczny. Eksperymentując z różnymi materiałami, opracowała środowisko bogate w sensorykę, projektując litery, koraliki i puzzle, którymi dzieci mogą manipulować, oraz proste zadania, takie jak tkanie mat, które przygotowały je na bardziej wymagające. Po dwóch latach pracy z Montessori niektóre z „brakujących” dzieci były w stanie czytać, pisać i zdawać standardowe testy w szkole publicznej.
Montessori zastanawiała się, czy gdyby upośledzone dzieci mogły podbić takie egzaminy, jakie wyniki przyniosłyby jej metody w przypadku normalnej młodzieży w tradycyjnych warunkach klasowych? Odwiedziła szkoły i znalazła uczniów „jak motyle przymocowane do szpilek”, napisała, „przymocowała każdy do swojego miejsca, biurka, rozkładając bezużyteczne skrzydła jałowej i pozbawionej znaczenia wiedzy, którą zdobyli.” Ledwo uformowana wizja Montessori połączyła Jean- Filozofia szlachty dziecka Jacquesa Rousseau z bardziej pragmatycznym poglądem, że praca - a przez to opanowanie najbliższego otoczenia dziecka - była kluczem do indywidualnego rozwoju.
Utrzymywała, że aby to zrobić, każde dziecko musi mieć swobodę w realizacji tego, co go najbardziej interesuje, we własnym tempie, ale w specjalnie przygotowanym otoczeniu. Szansa Montessori na działanie zgodnie z jej filozofią pojawiła się w 1906 r., Kiedy grupa inwestorów nieruchomości poprosiła ją o zorganizowanie programu dla dzieci w zepsutej dzielnicy San Lorenzo w Rzymie, aby dzieci, których rodzice nie pracowali cały dzień, nie zniszczyły ścian budynku . Inwestorzy dali Montessori pokój w jednym z budynków i 50 przedszkolaków w wieku od 2 do 6 lat. Jej koledzy medyczni byli zdziwieni, że zaangażuje się w coś tak przyziemnego jak opieka dzienna, ale Montessori była niezrażona. Poprosiła kobiety z towarzystwa, aby przekazywały pieniądze na zabawki i materiały, i zatrudniła córkę portiera w budynku, aby jej pomogła.
Casa dei Bambini, czyli Dom Dziecka, został otwarty 6 stycznia 1907 roku. Początkowo Montessori właśnie to obserwował. Zauważyła, że dzieci wolą swoje materiały dydaktyczne od zabawek i spędzają godziny wkładając drewniane cylindry do otworów lub układając kostki do budowy wieży. Gdy pracowali, stawali się spokojniejsi i szczęśliwsi. W miarę upływu miesięcy Montessori modyfikowało materiały i dodawało nowe aktywności, w tym ogrodnictwo, gimnastykę, przygotowywanie i serwowanie lunchu oraz opiekę nad zwierzętami i roślinami. Dzieciom, które źle się zachowały, nie dano nic do roboty.
Dzieci wkrótce zaczęły prosić Montessori, aby nauczył je czytać i pisać. Więc opracowała litery papieru ściernego, które mogliby dotknąć i prześledzić, wypowiadając przy tym dźwięki. Pewnego dnia podczas przerwy pięcioletni chłopiec zawołał z podekscytowaniem: „Mogę pisać!” I napisał na chodniku słowo mano - ręka - kredą. Inne dzieci również zaczęły pisać, a wiadomości o cudownych 4- i 5-latkach, które nauczyły się pisać szybko podróżowały.
Akolici z całego świata przybyli do Rzymu, aby usiąść na kolanach Montessori, a wkrótce szkoły Montessori pojawiły się w Szwajcarii, Anglii, Stanach Zjednoczonych, Indiach, Chinach, Meksyku, Syrii i Nowej Zelandii. Alexander Graham Bell, który rozpoczął karierę jako nauczyciel głuchych, był zafascynowany Montessori, aw 1912 r. Założył klasę Montessori w swoim domu w Waszyngtonie dla dwóch wnuków i kilkudziesięciu dzieci z sąsiedztwa. Klasa Montessori, prowadzona w szklanej ścianie, byłaby jedną z najpopularniejszych wystaw podczas Międzynarodowej Wystawy Panama – Pacific w San Francisco w 1915 r. Ale sukces okazał się czymś więcej niż nawet Montessori. Choć zrezygnowała z fotela uniwersyteckiego, aby skoncentrować się na szkołach, ogarnęło ją zapotrzebowanie na wykłady, szkolenia i wywiady. Gorzko narzekała na książki opisujące jej program i nalegała, aby tylko ona była wykwalifikowana do szkolenia nauczycieli. Fakt, że opatentowała swoje materiały dydaktyczne, oburzył więcej niż kilku krytyków, z których jeden potępił ten czyn jako „obrzydliwy komercjalizm”.
Inni nauczyciele również zadawali pytania. Najbardziej znanym z nich był William Heard Kilpatrick, uczeń Johna Deweya, który odrzucił metody Montessori jako zbyt formalne i restrykcyjne, nie wzbudzając wystarczająco wyobraźni dzieci. W latach dwudziestych zainteresowanie Montessori zmalało w Stanach Zjednoczonych.
Odrodzenie Montessori rozpoczęło się pod koniec lat 50. XX wieku, kierowane przez Nancy Rambusch, matkę sfrustrowaną brakiem możliwości edukacji dla swoich dzieci. Po wyjeździe do Europy na szkolenie Montessori rozpoczęła szkołę w Greenwich w Connecticut. Inni poszli za nim. Obecnie w Stanach Zjednoczonych jest około 5000 szkół Montessori, niektóre powiązane z AMI, inne z American Montessori Society, założonym przez Rambusch. Niektóre szkoły stosujące metody Montessori w ogóle nie są certyfikowane, a niektóre twierdzą, że używają ich do niczego. Niewiele badań na temat korzyści płynących z tej metody wskazuje, że studenci Montessori dobrze sobie radzą w dłuższej perspektywie, ale potrzebne są dalsze badania. „Musimy sprawdzić, czy dostosowujemy się do rozwoju mózgu i czy nasze dzieci są przygotowane na wszystkich poziomach”, mówi Jonathan Wolff, nauczyciel Montessori i konsultant w Encinitas w Kalifornii.
Lilian Katz, emerytowana profesor edukacji wczesnoszkolnej na University of Illinois, mówi, że krytyka metod Montessori - obsesja na punkcie „prawidłowego” użycia bloków i koralików, brak nacisku na fantazję i kreatywność - jest słuszna, ale nie idzie na kompromis wartość programu. „Jest dość solidny” - mówi Katz. „Strategie stosowane przez nauczycieli są bardzo jasne. Dzieci wydają się dobrze reagować ”.
Ze ściśniętym budżetem, małym czasem na przerwę w pracy lub muzyką oraz zwiększonym naciskiem na znormalizowane testy, są to trudne czasy w edukacji. Ale dziedzictwo Marii Montessori nigdy nie było tak cenione, nawet jeśli dostosowuje się do potrzeb nowego wieku. Dla niektórych nauczycieli, mówi Paul Epstein, dyrektor Chiaravalle Montessori School w Evanston, Illinois, „materiały stały się metodą. Ale możesz zrobić Montessori z wiadrem patyków i kamieni lub dowolnym zestawem przedmiotów, jeśli znasz zasady uczenia się. ”Gimnazjum Epsteina nie bawi się klockami. Zamiast tego robią coś, czego Maria nigdy sobie nie wyobrażała, ale niewątpliwie by tego chciał. W ubiegłym roku prowadzili szkolny bar przekąskowy, praktyczne zadanie mające na celu pomóc im w umiejętnościach, których będą potrzebować jako dorośli: zdrowego rozsądku i zarządzania czasem. Mówi Epstein z uśmiechem: „Uczą się być przedsiębiorcami”.
