Wszyscy wiedzą, że Tyrannosaurus miał małe ramiona tylko w dwóch palcach. Względnie małe ramiona drapieżnika z późnej kredy są częścią jego uroku. Kiedy paleontolog Henry Fairfield Osborn opisał Tyrannosaurus w 1905 r., Brakowało jednak palców i przedramienia dinozaura. Dokładnie to, jak wyglądały ramiona gigantycznego teropoda, było kwestią domysłów.
W chwili odkrycia tyranozaura dinozaury tyranów były słabo znane. Czaszki i częściowe szkielety były ogólnie postrzegane jako należące do gigantycznych dinozaurów, a brak nakładania się niektórych kości sprawił, że niektóre gatunki - jak sam Tyrannosaurus rex - nosiły więcej niż jedną nazwę. Kilka okazów odkrytych przez łowcę skamieniałości Barnuma Browna w latach 1900–1907 wypełniało ogólny obraz, ale nawet słynnemu okazowi odtworzonemu w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej brakowało palców. Biorąc pod uwagę, że jurajski drapieżnik Allosaurus miał trzy palce, a Tyrannosaurus wydawał się być jego następcą kredowym, prawdopodobnie wydawało się, że tyran również miał trzy palce.
Ale Osborn i jego zespół w AMNH nie byli jedynymi paleontologami pracującymi nad tyranozaurami. W 1914 r. Kanadyjski paleontolog Lawrence Lambe opublikował artykuł „O kończynach mięsożernego dinozaura”. Okaz był prawie kompletnym szkieletem znalezionym wzdłuż rzeki Red Deer Alberty przez Charlesa Sternberga, Jr., kiedy zbierał kolekcję ze swoim ojcem i braćmi. Skamielina była „niezwykle doskonałym szkieletem” tyrana, którego Lambe nazwałby Gorgozaura w innej publikacji, ale anatomia ramienia dinozaura została w pierwszej chwili wezwana na szczególną uwagę.
Szkielet Gorgozaura miał tylko dwa palce, jak donosi Lambe, i nie było powodu, by sądzić, że brakuje jakichkolwiek palców. Kość, która podtrzymywałaby trzeci palec - jedną z kości śródręcza dłoni - była niczym więcej niż szyną szczątkową, wykluczając możliwość zgubienia jednego z palców podczas skamieniałości. W końcu paleontolodzy wiedzieli, jak wyglądają przednie kończyny takich dinozaurów.
Lambe był zdziwiony, dlaczego tak duże zwierzę - szacował, że ma około 26 stóp długości - miało tak cienkie, dwupalczaste ramiona, a odkrycie spowodowało, że inni paleontolodzy zrewidowali to, co myślą o rękach tyranozaura . Powołując się na swojego kolegę, Charlesa W. Gilmore'a, w 1916 roku Osborn zauważył, że „prawdopodobne jest, że Tyrannosaurus również okaże się funkcjonalnie daktylowy”. Odkrycie innych dwukierunkowych szkieletów dinozaurów tyranów potwierdziło ten wniosek. Dodatkowy palec obecny we wczesnych pracach rekonstrukcyjnych i rekonstrukcyjnych został ostatecznie utracony.
Co ciekawe, pierwsza pełna przednia kończyna Tyrannosaurus rex została znaleziona dopiero w 1989 roku. Nikt nie był zaskoczony faktem, że były tylko dwa palce, ale potwierdzenie to jest małą lekcją na temat działania paleontologii. Anatomia porównawcza jest jednym z fundamentów nauki, a paleontolodzy nieustannie porównują kości różnych stworzeń, aby uzyskać wgląd w anatomię nieznanych organizmów. Jeśli nasza wiedza na temat gatunku kopalnego jest niepełna, ale wiemy znacznie więcej na temat blisko spokrewnionych form, anatomia tych krewnych może pomóc nam wypełnić luki. Chociaż Tyrannosaurus był najbardziej znanym z tyranicznych dinozaurów, rekonstrukcje i odbudowy ogromnego mięsożercy historycznie zawdzięczają długi pełniejszym szkieletom swoich kuzynów Albertozaura i Gorgozaura .
