Zwykle uważamy węże za należące do jednej z dwóch grup - jadowitych i niejednorodnych. Ale ku zaskoczeniu herpetologów pojawiła się nowa grupa, która wydaje się wpaść w nieznany wcześniej szary obszar między jadowitym a nie.
Odkrycie to miało miejsce po tym, jak ofiary, które zostały ugryzione przez „nieszkodliwe” węże - Thrasops flavigularis w Afryce i zielone bicze w Europie - zaczęły wykazywać podejrzane objawy, w tym problemy z umiejętnościami neuromotorycznymi. Po bliższym zbadaniu herpetolodzy zauważyli, że oba z tych winowajców posiadają coś, co nazywa się gruczołem Duvernoya. Naukowcy długo zastanawiali się, jaki jest cel tego gruczołu; niektórzy uważają, że służy on do pomagania wężom w połykaniu i trawieniu pokarmu, podczas gdy inni uważają, że jest to prymitywna wersja tego, co naukowcy uważają za gruczoły jadowe. Jednak dzięki tym ostatnim odkryciom herpetolodzy piszący w czasopiśmie Toxin proponują zaklasyfikowanie go jako prawdziwego gruczołu jadowego.
Nie zadzieraj z zielonym wężem z batem. Zdjęcie: Jean-Jacques Milan
Zanim jednak niejednorodne węże staną się jeszcze bardziej obrzydzone, niż są już w dużej mierze ważne, należy zwrócić uwagę na dwa punkty, które naukowcy piszą o tych niezwykle rzadkich wydarzeniach. We wszystkich przypadkach powodowania szkody przez te gatunki ludzie albo zajmowali się zwierzęciem, albo próbowali go schwytać. Po drugie, wszystkie te kęsy trwały dość długo - od jednej do pięciu minut. Naukowcy nie wyjaśniają, dlaczego ktoś pozwoliłby wężowi gryźć je przez pięć pełnych minut („z różnych powodów”, tajemniczo piszą), ale prawdopodobnie bezpiecznie jest założyć, że większość ofiar nie działała w najmądrzejszy sposób - i na pewno nie jak większość z nas działa wokół węży, jadowitych czy nie.
Więcej z Smithsonian.com:
Pięć gigantycznych węży, o które powinniśmy się martwić
Atak Tentacled Snakes
