Nowo opisany gatunek żaby nazwany Litoria pinocchio jest uderzająco podobny do bajkowego bohatera lalek Pinokia.
Jak podają badacze pod kierunkiem Paula Olivera, herpetologa z australijskiego Queensland Museum i Griffith University, donosi w czasopiśmie Zootaxa, męscy członkowie gatunku z Nowej Gwinei mają wystający nos na równi z chłopcem z prawdziwego chłopca zamienionego w marionetkę. Ale podczas gdy nos Pinokia urósł i skurczył się w zależności od tego, czy kłamał, czy mówił prawdę, dokładna mechanika sznozzów zmieniających kształty płazów - co Oliver mówi National Geographic na przemian „wystaje całkiem prosto [lub] opadnie w dół” - pozostaje niejasna.
Mimo to Oliver zauważa: „Są to dość skomplikowane struktury, które muszą mieć jakiś cel”.
Według National Geographic Oliver po raz pierwszy spotkał niezwykły gatunek podczas wyprawy polowej w 2008 roku w góry Foja w Indonezji. Herpetolog i jego koledzy szukali schronienia przed deszczem, kiedy zauważyli żabę na szczycie torby z ryżem. Oprócz wystającego z twarzy mięsistego kolca o długości około 2, 5 milimetra zielony, brązowy i żółty okaz wyglądał podobnie jak inne żaby znalezione w tym regionie.
Chociaż naukowcy wiedzą o istnieniu L. pinocchio od 2008 roku, badanie Zootaxa oznacza pierwszy raz, kiedy gatunek został formalnie opisany. Wcześniej płaz z długim nosem był znany potocznie jako „żaba Pinokio”.
Zobacz ten post na InstagramieWpis udostępniony przez Queensland Museum (@qldmuseum) 9 czerwca 2019 o 21:56 PDT
„To całkiem oczywiste, jak wymyśliliśmy nazwę Litoria pinocchio ”, mówi Oliver w komunikacie prasowym Uniwersytetu Griffith. „Odnosi się do charakterystycznego szczytu między nozdrzami żaby.”
Nowo nazwany gatunek jest jedną z kilku żab Litoria z wystającym nosem. Jak pisze Charles Q. Choi dla Live Science, prętowa struktura wskazuje w górę, gdy mężczyzna wokalizuje, ale „spuszcza powietrze i wskazuje w dół”, gdy jest nieaktywny. Możliwe jest, że zmiana nastąpi w tandemie z próbami przyciągnięcia samic, mówi Oliver dla National Geographic, ale wcześniejsze badania nad „hodowlą chórów żab kolczastych” nie wykazały „wzorca długości kolców u samców” gody.
Bardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest to, że rys twarzy w stylu Pinokia pomaga żabom rozróżniać różne gatunki rodzime w lasach Nowej Gwinei. Do tej pory naukowcy opisali ponad 450 takich gatunków - ale liczba ta prawdopodobnie stanowi zaledwie ułamek całkowitego życia na Nowej Gwinei, w której żyje więcej gatunków żab niż na jakiejkolwiek innej wyspie na Ziemi.
Rozmawiając z chińską agencją prasową Xinhau, Oliver wyjaśnia, że wiele gatunków żyjących na indonezyjskiej wyspie zostało zidentyfikowanych w ciągu ostatnich 10-20 lat.
Dodaje: „Im więcej wrócisz, tym bardziej dotrzesz do nowych obszarów [i], tym więcej znajdziesz nowych gatunków”.
L. pinocchio jest jednym z trzech gatunków żab drzewnych nowo skatalogowanych przez Olivera i jego zespół. W osobnym artykule Zootaxa naukowcy opisali Litoria pterodactyla, jasnozieloną żabę, która używa „rozległego fioletowego palca” do spadochronu z drzew, oraz Litoria vivissimia, podobnie długi gatunek, którego łacińska nazwa przekłada się na „zuchwała małpa. ”
„Prawdopodobnie minęliśmy kilkadziesiąt z nich, ale widzieliśmy tylko jeden” - podsumowuje Oliver w oświadczeniu. „Wydaje nam się, że prawdopodobnie śmieją się z nas w koronach drzew”.
