Szef kuchni José Andrés wydaje się być bystry i żywy; przystępne, ale nieco olśniewające - krótko mówiąc, życie każdej ze stron - i to samo można powiedzieć o hiszpańskich winach, do których wprowadził mnie w zeszłym tygodniu.
„Hiszpania jest taka zabawna, ponieważ historycznie, a przynajmniej kiedy dorastałem, ludzie uważają, że najlepsza biel jest dobrą czerwoną” - zażartował Andrés, który urodził się w północnej części Asturii i został dziś nazwany półfinalistą prestiżowa nagroda Fundacji Jamesa Bearda dla najlepszego szefa kuchni. „Ale jestem wielkim fanem białych. Jako szef kuchni szukam win, które cię oświecają; obudź się, prawie jak słoneczny dzień.”
Kiedy spotkałem Andrésa w Jaleo, jednej z siedmiu restauracji, które posiada w Waszyngtonie, i wokół niego, organizował degustację wina w ciągu dnia z okazji premiery kilku win Ribeiro na rynku amerykańskim.
Nigdy nie słyszałeś o Ribeiro, regionie winiarskim „denominacji pochodzenia” (DO) w północno-zachodnim rogu Hiszpanii? Nie czuj się źle; ja też nie. Nie ma o tym wzmianki na większości moich ulubionych blogów o winach, chociaż zauważyłem kilka odniesień do jej sąsiadki, Ribeiry Sacry. Na mapie, którą pokazano, Ribeiro pojawia się jako kropla czerwieni rozlewająca się na około 12 mil kwadratowych u podstawy Galicji, na północ od Portugalii.
Ale to kropla, którą warto pić.
Białe są znakiem rozpoznawczym Ribeiro, reprezentującym ponad 80 procent średniej rocznej produkcji w regionie, co daje 16 milionów kilogramów ze 119 winnic lub bodegas. Siedem z nich było reprezentowanych podczas degustacji Jaleo, w tym Casal de Arman, Viña Mein, Sanclodio, Nairoa, Coto de Gomariz, Docampo i Viña Costeira. (Próbowałem tylko z pierwszymi trzema, ponieważ był to środek dnia pracy i nie jestem zbyt wykwalifikowany w plucie.) Większość sprzedaży detalicznej za mniej niż 20 dolarów za butelkę --- okazja, jeśli można je tutaj znaleźć. Kilku amerykańskich importerów Ribeiro to PR Grisley, Eric Solomon i De Maison Selections, choć z pewnością nie jest to wyczerpująca lista.
Podobało mi się wszystko, z czego pobierałem próbki, ale moim ulubionym był Sanclodio, którego właścicielem jest uznany hiszpański filmowiec José Luis Cuerda. Jego 2008 Ribeiro Blanco, mieszanka pięciu rodzimych winogron (treixadura, godello, loureira, torrontés i albariño) jest cudowna. Jego delikatne, brzoskwiniowe smaki flirtują z ostrzejszymi nutami cytrusów i minerałów, owinięte powiewem wiciokrzewu - dokładnie tego, czego oczekiwała moja wyobraźnia od mężczyzny za filmem „Język motyla”.
Andrés powiedział, że szczególnie podziwia Cuerdę i innych producentów wina Ribeiro, którzy pomogli ożywić uprawy niektórych mniej znanych rodzimych odmian regionu, takich jak godello.
„Kiedy jest to winogrono, które istnieje w tym regionie od stuleci, być może to on jest w stanie lepiej zinterpretować historię Ziemi niż jakikolwiek inny” - zadumał się. „I myślę, że ochrona integralności naszej historii jest jedynym sposobem na zachowanie tego, kim jesteśmy. Winogrono może nie zmienić nagle ludzkości - ale to coś znaczy”.
