Każdego roku Stowarzyszenie American Library Association przyznaje Medal Melvil Dewey odbiorcy, który wykazał się „kreatywnym przywództwem na wysokim poziomie” w takich dziedzinach, jak klasyfikacja i katalogowanie, zarządzanie biblioteką i szkolenie biblioteczne. Jest to najwyższy zaszczyt zawodu, nazwany na cześć człowieka, który jest powszechnie uważany za ojca nowoczesnej biblioteki. Ale rada ALA zagłosowała teraz za usunięciem imienia Deweya z nagrody, powołując się na jego historię rasizmu, antysemityzmu i molestowania seksualnego.
Jak donosi Andrew Albanese dla tygodnika wydawcy, rada zatwierdziła ten środek po tym, jak przeklęta rezolucja została pomyślnie podjęta podczas dorocznej konferencji ALA w 2019 r., Która trwała od 20 do 25 czerwca w Waszyngtonie. W rezolucji wezwano do rozwodu przyznania nagrody od nazwiska Deweya, argumentując, że zachowanie, które wykazał przez „dziesięciolecia”, nie reprezentuje „określonych podstawowych wartości ALA w zakresie słuszności, różnorodności i włączenia”.
Dokładniej rzecz biorąc, rezolucja wskazała na fakt, że Dewey „nie zezwolił Żydom, Afroamerykanom ani innym mniejszościom na wstęp do ośrodka należącego do Deweya i jego żony”. Dewey, dodaje, „dokonał licznych niewłaściwych fizycznych postępów w stosunku do kobiet pracował i sprawował profesjonalną władzę. ”Te zarzuty nie tylko teraz się ujawniają. W swoich czasach dyskryminujące i drapieżne działania Deweya wpędziły go w kłopoty, popychając go na margines zawodu, któremu pomógł być pionierem.
W 1876 r. Dewey opublikował Klasyfikację i indeks tematyczny dotyczący katalogowania i aranżacji książek i broszur biblioteki, w którym opracował pierwszy nowoczesny system organizacyjny dla bibliotek. Dzisiaj ten system jest znany jako Klasyfikacja dziesiętna Deweya i nadal jest używany w bibliotekach na całym świecie. Dewey był także jednym z założycieli ALA, dyrektorem New York State Library i założycielem School of Library Economy w Columbia College, pierwszej instytucji szkoleniowej dla bibliotekarzy w Stanach Zjednoczonych.
Ale koledzy Deweya zaniepokoili się jego zachowaniem. Mniejszościom wyraźnie zabroniono wstępu do Lake Placid Club, nowojorskiego kurortu, którego właścicielem i operatorem był Dewey wraz z żoną; jak napisała Anne Ford w American Libraries Magazine w zeszłym roku, materiały promocyjne dla klubu stanowiły, że „Żydzi i środki konsumpcyjne nie są dozwolone”. Dewey został ostatecznie zmuszony do rezygnacji ze stanowiska bibliotekarza stanu Nowy Jork przez tych, którzy sprzeciwili się jego polityka dyskryminacyjna. A potem była kwestia jego zachowania wobec kobiet.
Pisząc w bibliotekach amerykańskich w 2014 roku, Joshua Kendall opisuje Deweya jako „seryjnego przytulacza i całusa”. Kendall dodaje, że „naoczni świadkowie” twierdzili, że osobiści asystenci Deweya, Florence Woodworth i May Seymour, byli wielokrotnie poddawani jego „ściskaniu”. Adelaide Hasse, głowa z Działu Dokumentów Publicznych w New York Public Library, podobno powiedział jej współczesnym, że Dewey był nieprzyjemnie zalotny. Według Forda, synowa Deweya była tak zaniepokojona jego zachowaniem wobec niej, że ona i jej mąż - syn Deweya - postanowili wyprowadzić się z domu rodzinnego.
Sprawy nabrały tempa w 1905 r. Podczas sponsorowanej przez ALA podróży na Alaskę. Dewey dokonał postępów fizycznych u czterech kobiet-członków ALA, które zgłosiły go do stowarzyszenia. Następnie został zmuszony do rezygnacji z aktywnego członkostwa.
Dewey nie przepraszał za swoje czyny. „Byłem bardzo niekonwencjonalny… ponieważ mężczyźni zawsze są, którzy szczerze pokazują i lubią mówić o swoich upodobaniach do kobiet” - napisał kiedyś. Zarzuty wobec niego nie ustały, gdy został usunięty z ALA. Pod koniec lat dwudziestych Dewey został pozwany przez swojego byłego stenografa, który powiedział, że całował ją i dotykał publicznie. Ugodę uiścił z sądu, płacąc 2147 USD.
W latach po śmierci Deweya te nieprzyzwoite elementy jego biografii były przeoczone, gdy był zasypany jak filar pola bibliotecznego. Ale w 1996 roku Wayne Wiegand opublikował Irrepressible Reformer: A Biography of Melvil Dewey, który szczerze spojrzał zarówno na jego geniusz, jak i na jego złe uczynki.
Decyzja ALA o zmianie nazwy Melvil Dewey Medal - nowy tytuł nagrody nie został jeszcze ogłoszony - oznacza po raz drugi w ostatnich miesiącach, że stowarzyszenie usunęło z kontrowersji postać kontrowersyjnej postaci. W ubiegłym roku ALA ogłosiła, że nazwisko Laury Ingalls Wilder zostanie usunięte z prestiżowej nagrody literackiej dla dzieci, ponieważ jej prace „odzwierciedlają przestarzałe postawy kulturowe wobec rdzennej ludności i ludzi kolorowych”.
Ian Anstice, redaktor „Public Libraries News”, mówi Alison Flood of the Guardian, że objawienia na temat Deweya przedstawiają współczesnym bibliotekarzom „pewne trudności”, biorąc pod uwagę, że nadal polegają na systemie noszącym jego imię.
„Trudno byłoby zeskrobać [ten system] i dziwnie zmienić jego nazwę”, powiedziała Anstice. „Należy jednak absolutnie zrobić takie rzeczy, jak zmiana nazwy nagrody. Dewey jest już przeszłością i nie powinien być kimś, kogo niewątpliwie się podoba. Jego zachowanie powinno zostać zakwestionowane i odpowiednio na nie zareagować, tak jak zrobilibyśmy to z każdym innym. ”
