Dla wielu gatunków miłość jest naprawdę polem bitwy. Podczas gdy królestwo zwierząt jest pełne różnorodnych struktur społecznych, dość powszechne jest to, że mężczyźni walczą o dostęp do kobiet. Dla tych mężczyzn bycie - a przynajmniej patrzenie - fizycznie potężny może być dodatkowym atutem: falujące mięśnie mogą być reklamą dla przyszłego bezpieczeństwa i obietnicą silnego, odnoszącego sukcesy seksualne potomstwa.
Ale ładne paczki nie zawsze zawierają najlepsze prezenty. Wielu członków królestwa zwierząt wykazuje odwrotny związek między salcesonem a jakością nasienia. Teraz naukowcy donoszą, że ludzie mogą doświadczać tych samych ewolucyjnych kompromisów: faceci, którzy wykazują najwięcej przyrostów na siłowni, również wydają się mieć mniejszą liczbę plemników.Budowanie masy nie jest łatwym zadaniem dla żadnego mężczyzny. Jeśli na końcu tego równania czeka zakochana dama, wysiłek może być warty kłopotu - ale przyciągnięcie partnera to tylko połowa sukcesu. Na przykład, jeśli kobieta kojarzy się z wieloma samcami, poszczególne plemniki mogą faktycznie konkurować ze sobą w wyścigu o wysokie stawki do jajka - a droga jest często pełna ofiar. Każdy mężczyzna może tylko zamontować tyle moxie, a przydzielenie zasobów do jednego pościgu oznacza odsysanie energii od drugiego. W rezultacie samce najbardziej konkurencyjne przed seksem nie zawsze pojawiają się w kolejnych momentach. To mroczna lekcja nie oceniania wyglądającej na męską książkę po okładce.
Naukowcy są świadomi takich kompromisów u innych zwierząt od lat. Niektóre gatunki chrząszczy wyrastają ciężkie rogi, by zderzyć się z męskimi konkurentami i pilnować żeńskich towarzyszy - ale gdy wzrost rogu zostanie zahamowany, ich jądra puchną w kompensacji (wspólny wskaźnik płodnej produkcji nasienia). Z drugiej strony, wyjce małpy, które wydają najgłośniejsze buczenie, mają tendencję do bicia najmniejszych jąder (odwrotnie, inne wyjce małpy mówią cicho i noszą duże… no, nieważne).
Relacja z intuicją ma sens z perspektywy ewolucyjnej. Jeśli mężczyzna z wadami fizycznymi będzie miał trudniejszy czas w zaciętej rywalizacji o kobiecą uwagę, lepiej niech liczy się każdy ostatni moment w kilku spotkaniach. Daje to zalotnikom wielkości kufla szansę na przekazanie genów.
„Może to być prawdziwa zaleta, w zależności od środowiska”, mówi Jennifer Kotler, biolog ewolucyjny, który bada konflikty seksualne na Uniwersytecie Harvarda i nie brał udziału w badaniach. „Czasami lepiej jest być trochę mniejszym lub słabszym, ale partnerowanie naprawdę dobrze tylko raz.”
W skrajności niektóre gatunki torbaczy gryzących owady - takie jak ten słodki, mały brązowy bezdech - nadają nowe znaczenie zwrotowi „wychodzić z hukiem”. Samce przedpłucne zużywają tyle energii na gromadzenie się podczas wytrysku, że mogą cierpieć na układ odpornościowy rozpadają się i umierają w dniach następujących po pierwszym sezonie lęgowym. Ponieważ dostają tylko jedną szansę na pozostawienie genetycznego dziedzictwa, mężczyźni ci robią wszystko, aby wyprodukować najwspanialszych pływaków, pomimo przerażających kosztów.
Na szczęście jednak ludzie nie są przedporowcami - ani chrząszczami, ani wycie małp. U ludzi wszystkie płcie i płcie biorą udział w pokazach godowych i są one znacznie mniej zrytualizowane: niektóre mdleją podczas serenad; inni przeglądają zawartość za pomocą selfie na Tinderze. Czy te same zasady dotyczące wymiany plemników dotyczą ludzi?
Jak dotąd odpowiedź brzmi… czasami. Mężczyźni, którzy mówią głębokim głosem lub uprawiają tradycyjnie męskie rysy twarzy - z których oba są preferowane przez kobiety - mają nasienie niższej jakości. W większości jednak jury wciąż nie ocenia, jak wrażliwe jest ludzkie nasienie na tego rodzaju alokację zasobów, szczególnie jeśli chodzi o duże inwestycje, takie jak spędzanie miesięcy na siłowni na obijanie się.
Zespół naukowców pod przewodnictwem Yong Zhi Foo z University of Western Australia postanowił zbadać związek między machismo a nasieniem, publikując swoje wyniki w zeszłym miesiącu w Animal Behaviour . Najpierw 118 mężczyzn pozowało zarówno do zdjęć w głowę, jak i do zdjęć całego ciała, które pokazały ich sylwetkę. Następnie pobrano próbkę ejakulatu od każdego osobnika i oceniono pod kątem liczby plemników, ruchliwości i morfologii (podstawowa ocena tego, jak wyglądają dziwnie ich plemniki).
Męskie przedpiersia nie mają czasu na siłownię. Choć są małe, noszą gigantyczne jądra i poświęcają swoje krótkie życie na wytwarzanie doskonałych plemników - które spędzają we wspaniałym kryciu tak podatnym, że często prowadzi to do śmierci. (Wikimedia Commons) Dwie grupy 12 heteroseksualnych kobiet oceniały następnie zdjęcia mężczyzn pod względem atrakcyjności i męskości. Wreszcie inna grupa 91 osób oceniła zdjęcia na podstawie tego, jak „silni” wydają się być ich poddani. Ta ostatnia grupa obejmowała zarówno mężczyzn, jak i kobiety, uznając, że silny wygląd ma wpływ na obie płcie - być może przez zastraszanie innych mężczyzn, których chcą wypędzić, a także oczarowanie kobiet, które sądzi.
Być może, co nie dziwi, najsilniej wyglądający mężczyźni byli również tymi, którzy zostali uznani za najbardziej atrakcyjnych i męskich. W przypadku innych zwierząt ci faceci są najlepiej przygotowani do ochrony swoich partnerów i potomstwa oraz przekazywania genów wysokiej jakości. Ale kiedy badacze sprawdzili nasienie swoich badanych, odkryli, że ci sami mężczyźni, którzy chwalili się najbardziej salcesonem - i zabiegali o więcej kobiet poprzez swoje zdjęcia - również mieli średnio mniejszą liczbę plemników. Chociaż nie nastąpiła duża zmiana w ruchliwości lub morfologii plemników, liczbowy spadek wydaje się oznaczać nasienie niższej jakości.
Wydawałoby się zatem, że ludzie nie są zwolnieni z ewolucyjnych kompromisów seksualnych. Ponieważ mężczyzn biorących udział w tym badaniu nie oceniano pod kątem zmiany jakości ich nasienia, praca naukowców jest tylko pierwszym krokiem do ustanowienia tej relacji. Ale pasuje to do tego, co naukowcy wiedzą o wydatkach energetycznych: w końcu uderzenie na siłownię wymaga energii, którą w przeciwnym razie można by wydać na żywotność reprodukcyjną. W rzeczywistości poprzednie badanie z innej grupy wykazało, że mężczyźni podwajający intensywny fizycznie reżim cierpieli z powodu obniżonej jakości wytrysku. Jednak praca ta stanowiła wyzwanie dla mężczyzn do regularnych ćwiczeń wytrzymałościowych na bieżni, która nie buduje salceson w taki sam sposób, jak powiedzmy, podnoszenie ciężarów.
Nie jest jeszcze jasne, w jaki sposób zasoby są przenoszone z produkcji nasienia na budowanie masy mięśniowej i odwrotnie - ale Foo ma teorie. Jedna z możliwości dotyczy regulacji hormonalnej. Testosteron napędza przyrosty mięśni, ale zbyt dużo tego hormonu może faktycznie utrudniać przepływ ejakulatu.
Idąc dalej, Foo ma nadzieję na kontynuację tej pracy, powtarzając swoje wyniki w innych populacjach badanych, zwracając uwagę, czy ruchliwość i morfologia plemników mogą również cierpieć z powodu wysiłku fizycznego. Ponadto, aby naprawdę uporać się z tym konkretnym kompromisem seksualnym, on i jego koledzy mają nadzieję na ustanowienie bardziej bezpośredniego związku między obciążeniami treningu siłowego a nie-gwiezdnym wytryskiem - i które ograniczone zasoby są ważne dla obu celów.
„Jakość nasienia jest bardzo wrażliwa na wiele rzeczy”, wyjaśnia Foo. „I [te zmiany] zachodzą zarówno w długim, jak i krótkim okresie.”
W szczególności efekty, które widzą naukowcy, mogą nie być całkowicie spowodowane szkoleniem. Genetyka może również odgrywać dużą rolę w budowie ciała - i jakości nasienia.
Biorąc pod uwagę te dodatkowe względy, Mollie Manier, biolog, który bada spermę i współzawodnictwo seksualne na Uniwersytecie George'a Washingtona i nie uczestniczyła w badaniach, przestrzega przed nieuzasadnieniem wyników badań. „[Proces wytwarzania nasienia] można zwiększyć lub zmniejszyć - jest elastyczny” - wyjaśnia. „Nie jest tak, że jeśli urodzisz się duży, będziesz miał słaby wytrysk”.
Podobnie, zegar w dodatkowych 15 minutach na siłowni nie spowoduje trwałego naruszenia rodzinnych klejnotów. Zdrowie plemników jest wrażliwe na czynniki środowiskowe, takie jak dieta i ćwiczenia, ale ludzcy mężczyźni stale wytwarzają nowe plemniki - około 1000 na sekundę. Więc nawet jeśli sprawy mają gorszy obrót w jądrach, nie jest to koniec losu i przygnębienia dla tych par na dole.
Co więcej, związek nie zawsze jest tak wycięty i wysuszony: nasienie wytwarzane przez szczupłe szczury z siłowni nie zawsze będzie brakowało. „Będą ludzie, którzy są dobrzy zarówno w [fizyczności, jak i produkcji nasienia], i ludzie, którzy są źli w obu”, wyjaśnia Manier. „Pragmatycznie nikt nie musi się martwić jakością ich nasienia.”
Wreszcie, ta historia może zawierać bardziej porywający morał. Podczas gdy kompromisy seksualne mogą rzucić cyniczne światło na romans, warto pamiętać, że po obu stronach równania są korzyści, a większość mężczyzn - bez względu na ich wygląd - prawdopodobnie ma coś do zaoferowania. To może nawet pomóc wyjaśnić, dlaczego gatunki nie stały się niekontrolowanie grubymi w ciągu tysiącleci, czego można się spodziewać, gdyby nie wiązać się z żadnymi kosztami.
„Istnieje naturalna zmienność tych cech” - mówi Kotler. „Wzmocnienie nie zawsze prowadzi do sukcesu w kryciu. Nie ma jednej strategii, która z natury byłaby lepsza, i nie ma jednego sposobu, aby „wygrać” w ewolucji ”.
