Podobnie jak owady, różne rodzaje drobnoustrojów kolonizują rozkładające się ciało w różnym czasie podczas procesu rozkładu. A nowe badania wskazują, że ustalenie czasu trwania tej procesji może zapewnić „zegar drobnoustrojowy” używany do określenia przybliżonego czasu śmierci - często kluczową informację dla badaczy, Uniwersytetu Kolorado, Boulder, twierdzą autorzy w oświadczeniu.
Aby przetestować tę koncepcję, zespół wykorzystał sekwencjonowanie genów do identyfikacji bakterii, grzybów, nicieni i ameb na czterdziestu zwłokach myszy w różnych stanach rozpadu w ciągu 48 dni. „Zmiany w społeczności mikroorganizmów są dramatyczne, mierzalne i powtarzalne” - podają w swoim artykule i byli w stanie wykorzystać te dane do oszacowania, jak długo myszy były martwe w ciągu około trzydniowej rozdzielczości.
Badacze CU nie są jedynymi, którzy pracują nad tym problemem. W południowo-wschodnim Texas Applied Forensic Science Facility, w którym znajduje się jedna z wiejskich farm ciała, badacze starają się nie tylko ustalić czas śmierci, ale także zastanowić się nad innymi pytaniami, pisze NPR. Czy społeczności bakteryjne osoby pobitej na śmierć różnią się od społeczności zmarłych ze starości lub z powodu choroby? Lub, skoro społeczności drobnoustrojów różnią się w zależności od miejsca, czy wskazują one, czy ciało zostało zabite w jednym miejscu, a wyrzucone w innym? Mikroby mogą mieć wszelkiego rodzaju wskazówki do odkrztuszania, jeśli przyjrzymy się im bliżej.
Więcej z Smithsonian.com:
Antropolog sądowy potwierdza kanibalizm w Jamestown
CSI Smithsonian w piątki kryminalistyczne
