Podobnie jak prawie wszystkie organizmy wielokomórkowe, ludzie czerpią korzyści z pomocnych bakterii. (Jak być może słyszałeś, w organizmie ludzkim jest więcej bakterii niż komórek.) Te wzajemne mikroorganizmy żyją w ciele większego organizmu i, jak każdy dobry długoterminowy gospodyni domowa, pomagają gospodarzom, jednocześnie osiągając sukces życie dla siebie. Jest to sytuacja korzystna dla obu stron.
Jednak naukowcy wciąż nie rozumieją dokładnie, jak zaczęły się te relacje. Aby się dowiedzieć, zespół naukowców z University of California w Riverside wykorzystał markery białkowe, aby stworzyć szczegółowe filogenetyczne drzewo życia dla 405 taksonów z rodzaju Proteobacteria - różnorodnej grupy obejmującej patogeny, takie jak salmonella, a także mutanty gatunki wolno żyjące.
Analizy te ujawniły, że mutantyzm w Proteobacteria rozwijał się niezależnie od 34 do 39 razy, jak twierdzą naukowcy w czasopiśmie Proceedings of the Royal Society B. Zespół był nieco zaskoczony, gdy stwierdził, że zdarzało się to tak często, co sugeruje, że ewolucja najwyraźniej postrzega ten styl życia dość pozytywnie.
Ich wyniki pokazują również, że mutualizm najczęściej pojawia się u gatunków, które pierwotnie były pasożytami i patogenami. Innymi słowy, salmonella z przeszłości może dziś pomóc nam rozkładać żywność w jelitach. Co więcej, zespół donosi, że te wzajemne linie „wykazują niewielką liczbę odwróceń do pasożytnictwa lub statusu wolnego życia”. Gdy te patogeny doświadczą słodyczy współpracy z gospodarzami, które kiedyś spustoszyły, rzadko, jeśli w ogóle, wracają do szorstkie życie patogenu.
Więcej z Smithsonian.com:
Kolonie rosnących bakterii tworzą sztukę psychodeliczną
Biolodzy wskazują bakterie, które zwiększają trawienie tłuszczu
