Tajna sieć patriotów kolonialnego Bostonu trzeszczała od wiadomości. Pułki wojsk brytyjskich były w ruchu, zmierzając do punktów na północ, aby zabezpieczyć dostawy wojskowe od rebeliantów. Paul Revere dosiadł konia i zaczął gorączkowy galop, aby ostrzec kolonistów przed zbliżającymi się Brytyjczykami.
powiązana zawartość
- Mity o rewolucji amerykańskiej
Tyle że ta przejażdżka poprzedziła słynną „jazdę o północy” Revere'a o ponad cztery miesiące. 13 grudnia 1774 r. Złotnik z Bostonu zrobił galop w południe na północ do Portsmouth w prowincji New Hampshire, a niektórzy ludzie - zwłaszcza Granite Staters - uważają, że to nie jego podróż na zachód do Lexington 18 kwietnia 1775 r. punkt wyjścia do wojny o niepodległość.
Podczas rozmowy o rewolucji wirującej wokół Bostonu w ostatnich dniach 1774 r. Patriotyczny podziemny Revere dowiedział się, że król Jerzy III wydał proklamację zakazującą eksportu broni lub amunicji do Ameryki i nakazał władzom kolonialnym zabezpieczyć broń Korony. Jednym ze szczególnie wrażliwych miejsc był Fort William and Mary, opuszczony garnizon u ujścia Portu Portsmouth z dużą ilością amunicji strzeżonej przez zaledwie sześciu żołnierzy.
Kiedy bostoński komitet korespondencyjny, lokalna grupa obywateli sprzeciwiająca się brytyjskim rządom, otrzymała informacje, że brytyjski generał Thomas Gage potajemnie wysłał dwa pułki drogą morską, aby zabezpieczyć fort w New Hampshire - raport, który był w rzeczywistości błędny - wysłał Revere, aby zaalarmował ich odpowiedniki w stolicy prowincji New Hampshire. Zaledwie sześć dni po narodzinach syna Jozuego Revere wyruszył w zdradliwą zimową podróż ponad 55 milami zamarzniętych, koleinowanych dróg. Lodowaty wiatr zachodni kłuł go w policzki, a zarówno jeździec, jak i rumak nieustannie walili w bezlitosną jezdnię.
Późnym popołudniem Revere wpłynął do Portsmouth, głównego morskiego portu handlowego, który niedawno sprowadził wrogość Bostonu do rządu królewskiego. Wyciągnął lejce w nabrzeżu rezydencji kupca Samuela Cuttsa, który natychmiast zwołał posiedzenie komitetu korespondencyjnego miasta. Trzymając rękę Revere'a, patrioci Portsmouth planowali przejąć proch strzelniczy z Fortu William i Mary następnego dnia.
Dowiedziawszy się o obecności Revere'a w stolicy, gubernator stanu New Hampshire, John Wentworth, podejrzewał, że coś się dzieje. Zaalarmował kapitana Johna Cochrana, dowódcę małego garnizonu, aby był na straży i wysłał ekspresowego jeźdźca do generała Gage w Bostonie z pilną prośbą o pomoc.
Następnego ranka stały rytm bębnów rozbrzmiewał ulicami Portsmouth, a 200 patriotów wkrótce zebrało się w centrum miasta. Ignorując prośby rozproszenia naczelnego sędziego prowincji, koloniści pod wodzą Johna Langdona wypuścili swoje łodzie na lodowatą rzekę Piscataqua i popłynęli w kierunku fortu na Wielkiej Wyspie portowej.
Logistyka wyprzedzania żałośnie niedocenionego fortu nie była zniechęcająca, ale sama bezczelność misji i jej tragiczne konsekwencje powinny zatrzymać mężczyzn. Jak właśnie ostrzegł naczelny sędzia, szturm na fort „był najwyższym aktem zdrady i buntu, jaki mogliby popełnić”.
Burza śnieżna przykryła desantowy atak kolonistów i stłumiła rytmiczne zanurzenie setek wioseł, gdy zbliżali się do fortu. Kiedy patrioci przybyli na brzeg około 3 po południu, dołączyli do nich ludzie z sąsiednich miast, tworząc siłę około 400.
Langdon, przyszły gubernator stanu New Hampshire i sygnatariusz Konstytucji Stanów Zjednoczonych, zażądał od Cochrana przekazania prochu fortowego. Pomimo przewagi liczebnej dowódca odmówił poddania się bez walki. „Powiedziałem im na własne ryzyko, żeby nie wchodzili”, napisał Cochran do Wentworth. „Odpowiedzieli, że tak”.
Ponad cztery miesiące przed swoją słynną „jazdą o północy” Paul Revere wykonał galop w południe do Portsmouth w stanie New Hampshire. (The Granger Collection, New York) 
Niektórzy, zwłaszcza ci z New Hampshire, uważają podróż Revere'a do New Hampshire za prawdziwy punkt wyjścia do wojny o niepodległość. (Towarzystwo historyczne New Hampshire) 
Dowiedziawszy się o obecności Revere'a w stolicy, gubernator stanu New Hampshire, John Wentworth, podejrzewał, że coś się dzieje. (Portsmouth Athenaeum) 
Koloniści, dowodzeni przez Johna Langdona, wypuścili swoje łodzie na lodowatą rzekę Piscataqua i popłynęli w kierunku fortu na Wielkiej Wyspie portowej. (Towarzystwo historyczne New Hampshire) 
Setki patriotów pod dowództwem Johna Sullivana zdobyło 16 sztuk armaty, około 60 muszkietów i inne sklepy wojskowe. Łup rozpowszechniono poprzez serpentynową sieć wewnętrznych dróg wodnych w New Hampshire. (Towarzystwo historyczne New Hampshire) Cochran nakazał pięciu żołnierzom obsadzającym mury obronne „nie wzdrygać się pod groźbą śmierci, ale bronić fortu do ostateczności”. Na jego rozkaz żołnierze strzelali z muszkietów i trzech czterofuntowych armat, ale strzały nie trafiły najeźdźców. Zanim żołnierze mogli wystrzelić ponownie, patrioci rąbili się po ścianach ze wszystkich stron i zburzyli drzwi toporami i łomami. Prowincjonalni żołnierze stoczyli dzielną walkę - nawet żona Cochrana dzierżyła bagnet - ale matematyka nie była po ich stronie. „Zrobiłem wszystko, co w mojej mocy, aby bronić fortu” - ubolewał Cochran w Wentworth - „ale wszystkie moje wysiłki nie przyniosłyby rezultatu przeciwko tak wielkiej liczbie”.
Patrioci zatrzymali żołnierzy na półtorej godziny, gdy ładowali 97 beczek prochu Jego Królewskiej Mości na swoje łodzie. Z trzema okrzykami rebelianci wyzywająco obniżyli barwy króla, ogromną flagę, która z dumą głosiła brytyjskie panowanie nad portem i uwolniła więźniów, zanim rozpłynęli się w padającym śniegu, gdy wiosłowali z powrotem do Portsmouth.
Kurierzy z wieściami o ataku krążyli po wsi New Hampshire i rekrutowali ochotników, którzy odzyskali pozostałe uzbrojenie, zanim brytyjskie posiłki mogły przybyć. Następnego dnia ponad 1000 patriotów zstąpiło na Portsmouth, zamieniając stolicę prowincji, liczącą 4500 osób, w zbuntowane siedlisko buntowników.
Wentworth nakazał dowódcom swojej milicji zrekrutować 30 ludzi do wzmocnienia fortu. Nie mogli nawet znaleźć jednego, bez wątpienia, ponieważ wielu członków było uczestnikami powstania. „Wydaje się, że żaden mężczyzna nie pomaga w egzekwowaniu prawa” - napisał z niesmakiem Wentworth w liście. „Wszyscy postanowili skrócić się w bezpiecznej odległości od burzy i cierpieli mnie, abym pozostał narażony na szaleństwo i szaleństwo rozwścieczonego tłumu, codziennie i co godzinę coraz więcej i złudzeń”.
Tego wieczoru setki patriotów pod dowództwem Johna Sullivana, samego z prowincjonalnej major milicji i delegata na Kongres Kontynentalny, ponownie odepchnęli garnizon wyspowy. W obliczu siły ponad dwukrotnie większej niż w dniu poprzednim Cochran zorientował się, że tym razem nie był w stanie obronić nawet żetonu. Bezradnie patrzył, jak koloniści nadzorują instalację i pracowali całą noc, ładując swoje grabieże.
Zanim wyszli następnego ranka, ludzie Sullivana zajęli 16 sztuk armaty, około 60 muszkietów i inne sklepy wojskowe. Łup został rozpowszechniony za pośrednictwem serpentynowej sieci wewnętrznych dróg wodnych w New Hampshire na płaskodennych przewoźnikach towarowych zwanych „gundalows” i ukryty w wioskach w całym regionie.
Brytyjskie posiłki w końcu dotarły w nocy 17 grudnia na pokładzie HMS Canceaux, a dwa dni później fregata HMS Scarborough . Powstanie się skończyło, ale zdrada była upokarzająca dla Korony, a Revere był szczególnym źródłem jej gniewu. Wentworth napisał do Gage'a, że wina „fałszywego alarmu” spoczywała na „Mr. Revere i przywieziona wiadomość, przed którą wszystko było całkowicie ciche i spokojne. ”
Tablica na forcie, obecnie o nazwie Fort Constitution, deklaruje, że jest to miejsce „pierwszego zwycięstwa rewolucji amerykańskiej”. Inne zbuntowane akty, takie jak pochodnia HMS Gaspee w Rhode Island w 1772 roku, poprzedziły ją, ale nalot na Fort William i Mary różnił się tym, że był to zorganizowany, zbrojny atak na majątek króla, a nie spontaniczny akt samoobrony. Po zdradzieckich działaniach kolonistów w Portsmouth Harbor Brytyjczycy zdecydowali się przejąć zapasy rebeliantów tylko wzmocnili się, przygotowując grunt pod to, co wydarzyło się cztery miesiące później w Lexington i Concord.
