Stany Zjednoczone urodziły się w kwietniu 1775 roku, a ich strzały słychać „na całym świecie od Lexington i Concord. Albo narodził się w lipcu 1776 r. Wraz z podpisaniem Deklaracji Niepodległości w Filadelfii. Albo narodził się zimą 1787 r., Kiedy 35-letni prawodawca z Wirginii zaszył się w swojej posiadłości i podjął masowe badania systemów rządowych na całym świecie i na przestrzeni wieków.
Prawodawcą był James Madison i to dzięki jego zimowej pracy opracował system kontroli i równowagi, które zostaną zapisane w konstytucji Stanów Zjednoczonych, które upadną. Posiadłość Madison, Montpelier, okazała się mniej trwała niż jego pomysły, ale teraz, po pięcioletniej renowacji za 24 miliony dolarów, została ponownie otwarta dla zwiedzających.
„Madison powrócił i cieszy się uznaniem, na jakie zasługuje”, mówi Richard Moe, prezes National Trust for Historic Preservation, który jest właścicielem Montpelier. Może wydawać się dziwne myśleć o Madisonie jako „z powrotem” - oprócz tego, że stał się znany jako „ojciec Konstytucji”, pełnił również funkcję sekretarza stanu Thomasa Jeffersona (1801–1809) i wygrał dwie własne kadencje prezydenckie (1809–1817) - ale w swoim czasie był w cieniu jego dobrego przyjaciela Jeffersona i ojca kraju, Jerzego Waszyngtona.
„Bez Waszyngtonu nie wygralibyśmy rewolucji. Bez Jeffersona naród nie byłby zainspirowany” - mówi Michael Quinn, prezes Fundacji Montpelier, organizacji non-profit zajmującej się prezentowaniem spuścizny Madison. „Dopełnieniem naszej rewolucji był geniusz Madison… On ukształtował ideały narodu”.
W Montpelier, leżącym kilka kilometrów na południe od Orange w Wirginii i około 90 mil na południowy zachód od Waszyngtonu, dorastał Madison i gdzie przeszedł na emeryturę po latach prezydentury. Jego dziadkowie osiedlili się na początku 1730 roku, a kilka lat po urodzeniu się przyszłego prezydenta, w 1751 roku, jego ojciec zaczął budować dom, w którym miał mieszkać.
Chociaż Madison wielokrotnie opuszczał środkową Wirginię - na przykład ukończył College of New Jersey (obecnie Uniwersytet Princeton) i siedział w Virginia House of Delegates w Williamsburgu i Richmond; mieszkał w Waszyngtonie przez prawie pierwsze dwie dekady XIX wieku - zawsze wracał do Montpelier.
Pod koniec lat 90. XIX wieku dodał kilka pokoi do stosunkowo skromnego domu, który zbudował jego ojciec, i podczas swojej pierwszej kadencji prezydenta dodał skrzydła po każdej stronie, tworząc bardziej okazały dom, który pasował do jego pozycji. Po zakończeniu swoich dni w Waszyngtonie Madison spędził lata na nadzorowaniu plantacji w Montpelier, uprawie pszenicy i tytoniu oraz hodowli zwierząt.
Zmarł tam w 1836 roku, w wieku 85 lat, jako ostatni z ojców założycieli, który zmarł.
Po śmierci Madison jego wdowa, Dolley, sprzedała Montpelier, aby pomóc spłacić długi jej syna z poprzedniego małżeństwa. (Wróciła do Waszyngtonu, gdzie była bardzo popularną pierwszą damą). Posiadłość zmieniła się kilka razy, zanim William duPont, potomek dynastii przemysłowej duPont, kupił ją w 1901 roku i powiększył ją z 22 pokoi do 55 i przykryłem go różowym stiukiem. Kiedy jego córka Marion duPont Scott zmarła w 1983 roku, przekazała ją National Trust for Historic Preservation, pod warunkiem, że zostanie przywrócona do stanu z czasów Madison.
Ale z powodu braku funduszy przez kilka lat w domu wykonywano niewiele pracy. Osiedle zostało otwarte dla publiczności w 1987 r., Ale „ludzie spojrzeli na dom i wiedzieli, że nie był tak, jak wyglądał w czasach Madison”, mówi Quinn z Fundacji Montpelier, która nadzorowała renowację.
Po rozpoczęciu renowacji pod koniec 2003 r. Pracownicy usunęli około dwóch trzecich dodatku Williama duPonta, aby odkryć oryginalny dom. Odkryli, że jest tak dobrze zachowany, że większość desek podłogowych z czasów Madison pozostała. W trakcie remontu, jeśli pracownicy nie mogli użyć oryginalnych materiałów, starannie starali się je odtworzyć, ręcznie formując cegły lub łącząc tynk z włosiem końskim.
Naukowcy wykorzystali listy gości i inne konta, aby wyobrazić sobie dom, jaki był w latach emerytury Madison. Nieocenionym zasobem były także plany architektoniczne z ekspansji Madison. Quinn mówi, że było też dużo pracy kryminalistycznej: na przykład po zdjęciu warstw farby eksperci mogli zobaczyć „cienie” ukazujące, gdzie znajdują się niektóre meble. Quinn twierdzi, że umeblowanie wszystkich obecnych 26 pokoi rezydencji potrwa jeszcze kilka lat.
W międzyczasie na terenach Montpelier znajduje się także Centrum Konstytucji, będące źródłem postępu w edukacji konstytucyjnej - i kolejnym przedłużeniem dziedzictwa Madison. Po ponownym otwarciu rezydencji we wrześniu główny sędzia Stanów Zjednoczonych, John G. Roberts, przemówił z przodu. „Jeśli szukasz pomnika Madison, rozejrzyj się” - powiedział Roberts. „Rozejrzyj się po wolnym kraju rządzonym przez prawo”.
„Pod koniec lat dziewięćdziesiątych James Madison dodał kilka pokoi do stosunkowo skromnego domu, który zbudował jego ojciec, i podczas swojej pierwszej kadencji jako prezydent dodał skrzydła z każdej strony, tworząc bardziej okazały dom, który pasowałby do jego pozycji”. (Dzięki uprzejmości The Montpelier Foundation) 
„W Montpelier, leżącym kilka mil na południe od Orange w Wirginii i około 90 mil na południowy zachód od Waszyngtonu, dorastał James Madison i gdzie przeszedł na emeryturę po latach prezydentury”. (Kenneth M. Wyner, dzięki uprzejmości The Montpelier Foundation) 
„Dziadkowie Jamesa Madisona osiedlili się na początku 1730 roku, a kilka lat po urodzeniu się przyszłego prezydenta, w 1751 roku, jego ojciec zaczął budować dom, w którym miał mieszkać”. (Dzięki uprzejmości The Montpelier Foundation / Linda Boudreaux Mongomery) 
„Chociaż James Madison wielokrotnie opuszczał środkową Wirginię - na przykład ukończył College of New Jersey (obecnie Princeton University) i siedział w Virginia House of Delegates w Williamsburgu i Richmond; mieszkał w Waszyngtonie przez prawie pierwsze dwie dekady XIX wiek - zawsze wracał do Montpelier. ” (Dzięki uprzejmości The Montpelier Foundation i Alan Dordick Studios) 
„Po śmierci Jamesa Madisona, jego wdowa, Dolley Madison, sprzedała Montpelier, aby pomóc spłacić długi jej syna z poprzedniego małżeństwa”. (Dzięki uprzejmości The Montpelier Foundation)
