Pod koniec lat 60. Andy Austin zaczął szkicować sceny i ludzi z miasta Chicago. Jej wędrówki doprowadziły ją ostatecznie do sali sądowej i pracy jako szkicownik w lokalnej stacji telewizyjnej w Chicago. Przez lata pociągnęła trzech oskarżonych gubernatorów i niezliczonych sędziów, świadków, powodów i oskarżonych. Podczas przerwy w szkicowaniu postępowania Tony Rezko zeszłej wiosny Austin omówił słynne procesy i twarze, które przedstawiła, oraz jej ostatnią książkę, Reguła 53: Schwytanie hipisów, szpiegów, polityków i morderców w amerykańskiej sali sądowej (Lake Claremont Press, kwiecień 2008).
Jak dostałeś się do tej pracy?
Cóż, miałem naprawdę szczęście, ponieważ w jednej impulsywnej chwili dostałem pracę, którą miałem od prawie 39 lat. Rysowałem, dla siebie, na tym głośnym procesie o nazwie Chicago Conspiracy Eight, rok po Konwencji Demokratycznej w 1968 roku, kiedy protestujący starli się z policją w parkach Chicago. Próbowałem narysować sekcję obserwatora, a zastępcy marszałkowie podeszli i zabrali mój notes i długopisy. Ciągle rysowałem i niejako ukradkiem rysowałem na małej liście marketingowej i rysowałem na stronach pod listą, ale to nie działało. Udało mi się dostać do sekcji prasowej, przeszkadzając sędziemu. Kiedy tam byłem, pewnego dnia usłyszałem lokalnego reportera telewizyjnego, który skarżył się, że następnego dnia potrzebuje szkicownika, więc bez zastanowienia po prostu do niego podszedłem. Nie wiem, co powiedziałem, ale spojrzał na moje rysunki i powiedział do mnie „Pokoloruj je”, a ja powiedziałem: „Jasne”. Kiedy wróciłem do domu, miałem telefon z sieci ABC, że chcieli, żebym był ich artystą następnego dnia.
Jakie miałeś wykształcenie artystyczne?
Miałem około dwóch lat szkoły artystycznej po studiach. Wyjechałem do Europy latem po ukończeniu studiów i czułem, że muszę zostać w Europie - to było niesamowite doświadczenie. Nigdy nie studiowałem żadnej sztuki na studiach, ale studiowałem sztukę tam [we Florencji] po modzie. Wiesz, nie było prawdziwych nauk - poszedłem do muzeów i pozwolono mi czerpać z oryginalnych starych mistrzowskich rysunków w Galerii Uffizi, co jest po prostu niesamowitym doświadczeniem. Pomyślałem: cóż, postaram się być artystą. Poszedłem więc do szkoły artystycznej w Boston Museum School [School of Fine Arts, Boston], gdzie musiałeś mieszać własne pigmenty, musiałeś skórkować żółtka, aby uzyskać tempurę jajek, i musiałeś robić perspektywę i anatomię i wszystkie te rzeczy. Byłem tam przez dwa lata.
Jaki jest twój średni dzień?
Pracuję dla wiadomości telewizyjnych, a oni nie planują rzeczy dzień wcześniej - to znaczy, że nie mogą. Każdego ranka rozmawiam z biurem zadań i zwykle nie wiem dzień wcześniej, gdzie zamierzam pracować następnego dnia, i bardzo mi się to podoba. Z drugiej strony, kiedy relacjonuję trwający, naprawdę ważny proces, tak jak teraz z Tonym Rezko, wiem każdego dnia, że idę na ten proces. Mój termin zależy od tego, w jakim programie będą korzystać z rysunków, ale uważam, że mój termin prawie zawsze wynosi od 2:30 do 3:00 po południu, a następnie rysunki są fotografowane przez kamery w holu sądu . Nadal rysuję resztę dnia, na wypadek, gdyby wydarzyło się coś nowego - nowy świadek lub bardzo ważny świadek lub aby uzyskać przewagę następnego dnia. W teście są pewne rzeczy, które się nie zmienią, więc możesz trochę wcześniej pracować.
Jak myślisz, co jest najbardziej interesującą częścią twojej pracy?
Słuchanie tego, co dzieje się w sądzie. To znaczy, nie jest to dobre miejsce dla artysty - oświetlenie jest zazwyczaj złe i często nie widać lub nie można wystarczająco zbliżyć się do świadka.
Dlaczego tak bardzo uwielbiam tę pracę, to różnorodność i wykształcenie, że można siedzieć w sądzie i słuchać ludzi. Mam na myśli, że jestem po prostu zaskoczony tym, co słyszę i czego się uczę, i brzmi to banalnie, ale w pewnym sensie tworzy portret miasta - wszystkich jego części.
Szkic Bobby Seale z marszałkiem federalnym trzymającym dłoń nad knebelem z ósmej próby konspiracyjnej w Chicago. (Dzięki uprzejmości Andy Austin) 
Andy Austin trzyma szkic z procesu Tony Rezko. (Dzięki uprzejmości Shoshannah Cohen i Elmer Almachar) 
Szkic z prób El Rukna; El Rukns byli znanym gangiem ulicznym w Chicago. (Dzięki uprzejmości Andy Austin) Jaki był najbardziej ekscytujący moment w pracy?
Cóż, najbardziej ekscytujący moment był na samym początku podczas procesu konspiracyjnego w Chicago. Jeden z oskarżonych mężczyzn, Czarna Pantera o nazwisku Bobby Seale, chciał poczekać, aż jego prawnik go obroni [jego prawnik był chory], ale sędzia odmówił mu posiadania własnego prawnika. Powiedział, że prawnicy pozostałych oskarżonych mogą stanąć i bronić go doskonale, więc Bobby Seale próbował się bronić. [Sędzia nigdy nie zgodził się na to, by Seale się bronił, i uznał, że jego wybuchy są pogardą dla sądu.] Podniósł się i podczas przesłuchania próbował przesłuchać prawników rządu, a sędziowie federalni siłą stawiali go co każde czas. Coraz bardziej się złościł i krzyczał na sędziego, a oni w końcu związali go i zakneblowali na sali sądowej.
W tym momencie nie byłem na sali sądowej, ponieważ polecono mi wrócić do stacji, aby nakręcić moje szkice, aby mogli dostać się do Nowego Jorku na czas, aby otrzymać wiadomości krajowe. Opuściłem więc salę sądową, kiedy ten mężczyzna był zakneblowany i przywiązany do krzesła, a przez kilka następnych dni został doprowadzony do sądu przywiązany do krzesła z bandażem asowym na głowie i kneblowanym gardłem. Udało mu się jednak przewrócić krzesło, po czym wszyscy oskarżeni wstali i zaczęli walczyć z marszałkami. Wszyscy krzyczą i krzyczą, a ja miałem to rysować! W tamtych czasach byli bardzo swobodni w kwestii miejsca, w którym pozwalali ludziom siedzieć, a my w prasie siedzieliśmy tuż obok stołu obronnego - mieliśmy małe rozkładane krzesła i mogliśmy tam usiąść. Walki były tak intensywne, że przewrócono krzesła i musieliśmy wstać i zejść z drogi, a to był naprawdę bałagan. To było zbyt ekscytujące - mam na myśli to, że praktycznie mnie to rozwiązało.
Czy podczas szkicowania myślisz o obiektywności lub unikaniu uprzedzeń?
Mam wrażenie, że powinienem starać się być tak dokładny, tak bezpośredni i tak uczciwy, jak to możliwe, a redagowanie w jakikolwiek sposób nie jest po prostu czymś, co kiedykolwiek zrobiłbym. Interesująca rzecz, którą odkryłem z biegiem czasu - najlepiej, że w ogóle nie myślę o tym, co rysuję. Jestem całkowicie pochłonięty tym, co słyszę i w ten sposób rysuję lepiej, znacznie lepiej. Jeśli zacznę w jakikolwiek sposób uświadamiać sobie rysunek, po prostu popsuję. Najważniejsze jest, aby uzyskać podobieństwo, a podobieństwo pochodzi nie tylko z robienia funkcji tak dokładnie, jak to możliwe, ale także z gestów, sposobu, w jaki ktoś stoi lub siedzi.
Jaką radę masz dla kogoś, kto wejdzie na tę dziedzinę?
Jedna rada zawsze dobrze się ubiera. Chcesz coś w rodzaju kamuflażu, do którego nie należysz, a tylu artystów przebiera się za artystów. To bardzo ważne, aby wtapiać się i wyglądać, jakbyś należał do sali sądowej. Jeśli chodzi o porady poza tym, musisz być niezwykle elastyczny. Musisz także chcieć nadawać audycje, z których czasami nie jesteś szczególnie dumny. Chwilę zajęło mi uświadomienie sobie, że nie zawsze będę w stanie wykonać moją najlepszą pracę, ale potrzebowali jej i potrzebowali jej szybko i to było to. Mam na myśli, że nie mogłem marnować czasu na czekanie, aż dostanę dobry szkic. Musisz pracować szybko, musisz wyrzucić go na antenę i nie musisz się zbytnio przejmować.
