Najpopularniejsze mieszanki kawy pochodzą z ziaren Arabiki lub Robusty, ale jak wyjaśnia Somini Sengupta dla The New York Times, te odmiany to tylko dwa spośród 124 gatunków dzikiej kawy na świecie. Chociaż większość tych odmian nie jest uprawiana ani konsumowana, reprezentowana przez nich różnorodność genetyczna może być kluczem do zachowania porannego kubka Joe - zwłaszcza, że zmiany klimatu i wylesianie grożą wyeliminowaniem ukochanego źródła kofeiny.
Kilka artykułów opublikowanych w Science Advances i Global Change Biology przedstawia potencjalny kryzys kawowy w perspektywie, ujawniając, że 75 gatunków dzikiej kawy na Ziemi, czyli około 60 procent, jest zagrożonych wyginięciem. Arabica, rodzimy gatunek etiopski używany do produkcji większości wysokiej jakości naparów, jest jednym z takich zagrożonych gatunków: Według Helen Briggs z BBC News zespół odpowiedzialny za badanie Global Change Biology stwierdził, że populacja Arabiki może spaść o około 50 procent o 2088.
Ziarna arabiki stanowią podstawę bogatych, aromatycznych mieszanek, w tym kawy Javan, sidamo w Etiopii i niebieskiej góry Jamajki. Dla porównania, Adam Moolna pisze do konwersacji, Robusta ma ostrzejszy smak i jest najczęściej stosowany w natychmiastowych mieszankach. Co ciekawe, Arabica faktycznie pochodzi z Robusty, która została wyhodowana z gatunku znanego jako Coffea eugenoides w celu stworzenia mieszańca fasoli.
Krzyżowanie genetyczne może być najlepszym sposobem na uratowanie komercyjnych gatunków kawy. Jak Helen Chadburn, naukowiec zajmujący się ochroną gatunków w Kew Royal Botanic Gardens i współautor badania Science Advances, mówi Johnowi Wenzowi Popular Mechanic, dzikie gatunki noszą „cechy genetyczne” - sądzą, że tolerancja na suszę i odporność na szkodniki lub choroby - „ które mogą być przydatne do rozwoju… naszych uprawianych kaw ”.
Możliwe jest również, że eksperymentowanie z różnymi rodzajami dzikiej kawy może przynieść smaczne nowe parzenia. Chadburn dodaje: „Niektóre inne gatunki kawy mają naturalnie niską zawartość kofeiny lub mają doskonały (i nietypowy) smak”.
Istnieje wiele przeszkód związanych z konserwacją kawy. Na przykład na Madagaskarze i w Tanzanii niektóre gatunki skupione są na małych obszarach, przez co są bardziej narażone na pojedyncze wyginięcie. Na większą skalę utrata siedlisk, degradacja gruntów, susza i wylesianie stanowią również znaczne ryzyko.
Według Jeremy Hodges, Fabiana Batista i Aine Quinn z Bloomberg głównym zagrożeniem dla upraw arabiki są zmiany klimatu. Arabica wymaga całorocznej temperatury od 59 do 75 stopni Fahrenheita, a także wyraźnych sezonów deszczowych i suchych, aby prawidłowo rosnąć. Gdy temperatura spada, ziarna stają się mroźne; wraz ze wzrostem temperatury spada jakość kawy, a wydajność na drzewo spada.
W miarę jak globalne ocieplenie podnosi temperatury, plantatorzy kawy są zmuszani do wprowadzania innowacji. Hodowcy w Afryce i Ameryce Południowej przenoszą swoje plony na wyższe, chłodniejsze grunty, ale jak donosi Eli Meixler dla Time, może to nie wystarczyć do uratowania ziarna Arabiki - szczególnie w Etiopii, gdzie do 60 procent powierzchni wykorzystywanej na kawę uprawa może stać się nieodpowiednia do końca wieku.
Utrzymanie gatunków dzikiej kawy w bankach nasion lub w lasach chronionych na szczeblu krajowym może również okazać się niezbędne dla przetrwania napoju z kofeiną. Niestety, jak zauważa Sengupta z New York Times, naukowcy odkryli, że nieco ponad połowa gatunków dzikiej kawy jest przechowywana w bankach nasion, a dwie trzecie rośnie w lasach krajowych. Nawet jeśli naukowcy mogą zwiększyć odsetek nasion kawy przechowywanych w bankach nasion, Moolna z The Conversation zwraca uwagę, że próbki te nie utrzymują się w przechowywaniu, podobnie jak rośliny takie jak pszenica czy kukurydza.
Podsumowując, dwa nowe badania przedstawiają tragiczną wizję przyszłości kawy - lub jej brak. Jak mówi Aaron Davis, badacz Kew, który jest współautorem obu artykułów, powiedział Nick Brown z Daily Coffee News, że pod względem działań na rzecz zrównoważonego rozwoju i ochrony sektor kawy jest o około 20-30 lat opóźniony w stosunku do innych gałęzi rolnictwa. Wraz ze spadkiem wydajności kawy, Lauren Kent dodaje CNN, konsumenci mogą zauważyć, że ich codzienna dawka kofeiny staje się zarówno droższa, jak i mniej smaczna.
Kawa nie jest jeszcze całkowicie wycofana z gry: Według Moolny ochrona skupiona na utrzymywaniu różnorodności genetycznej i podtrzymywaniu gatunków w ich rodzimych środowiskach, a nie wyłącznie w zbiorach takich jak banki nasion, może uratować napój przed wyginięciem. Jeśli jednak jesteś fanem kawy, możesz zaopatrzyć się w swoje ulubione pieczenie wcześniej niż później.
