Psy i koty nigdy nie były najlepszymi przyjaciółmi, ale 9 milionów lat temu ich starożytni partnerzy żyli przynajmniej w harmonii. W starożytnej Hiszpanii dwa drapieżniki alfa - kot z szablą i pies niedźwiedź - dzielili się jedzeniem i przestrzenią życiową, zgodnie z nowymi badaniami, które wskazują na skamieniałe zęby zwierząt.
Aby dojść do tego wniosku, naukowcy wydobyli szczątki kotów wielkości szabli zębatej i lamparta niedźwiedzia z dołów w środkowej Hiszpanii. Zwinne drapieżniki prawdopodobnie wskoczyły do dołów w poszukiwaniu pożywienia, które działało jak naturalne pułapki.
National Geographic wyjaśnia, w jaki sposób pojawiły się zęby:
Badacze szczególnie interesowali się znalezionymi przez nich skamieniałymi zębami i przeanalizowali je, aby określić nawyki żywieniowe stworzeń. Pobrali próbki zębów z 69 okazów, w tym 27 od kotów szablozębnych i psów niedźwiedzi, a resztę od zjadaczy roślin.
Korzystając ze stabilnej analizy izotopów węgla, zespół był w stanie określić, co jedzą stworzenia. Dane z roślinożerców wykorzystano najpierw do ustalenia, jakie rodzaje roślin były dostępne, a następnie do odtworzenia środowiska stworzeń (lasy z niektórymi otwartymi, trawiastymi obszarami). Kiedy analizowano zęby drapieżników, dane sugerowały, że prawdopodobnie wszyscy żyli w tym samym środowisku, żerując na ofiarach różnej wielkości.
Naukowcy uważają, że koty utknęły głównie w diecie koni i dzików, podczas gdy psy prawdopodobnie preferowały antylopy. Choć obszary łowieckie się pokrywały, ofiary były wystarczająco liczne, a las wystarczająco duży, aby zapobiec wielu konfliktom między drapieżnikami. Spróbuj jednak powiedzieć to dzisiejszym kotom i psom, które najwyraźniej straciły tę skłonność gdzieś na drodze ewolucyjnej.
Więcej z Smithsonian.com:
Evolution World Tour: La Brea Tar Pits, Kalifornia
Dinozaury epoki lodowcowej 3
