Większość makadami uprawianych na świecie jest uprawiana na Hawajach, ale chrupiące, kremowe orzechy są w rzeczywistości rodzime dla Australii. W rzeczywistości, jak pokazały ostatnie badania, makadami na Hawajach wydają się pochodzić z małej grupy drzew, a być może tylko jednego drzewa w Queensland - oszałamiające odkrycie, jeśli chodzi o odkrycia związane z orzechami.
„To był szok, gdy zobaczyłem, jak wąska jest pula genów, z której opracowano hawajskie odmiany”, Catherine Nock, naukowiec roślin z australijskiego Southern Cross University i pierwszy autor nowego artykułu w Frontiers in Plant Science, informuje Jennifer Nichols z ABC News . „Stanowią one około 70 procent drzew rosnących w sadach na całym świecie.”
Zrozumienie różnorodności roślin jest ważne dla ich ochrony. Bez dużej zmienności genetycznej gatunki roślin są bardziej podatne na czynniki takie jak choroby i zmiany klimatu. Zespół odpowiedzialny za ostatnie badania postanowił zmapować genetyczne pochodzenie orzecha makadamia - głównej rośliny uprawnej zarówno w Australii, jak i na Hawajach.
Naukowcy zebrali próbki zarówno z komercyjnych sadów makadamia na Hawajach, jak i dzikich drzew makadamia w Australii, badając markery genetyczne roślin, aby ustalić relacje między nimi. Ku ich zaskoczeniu naukowcy odkryli, że większość hawajskich roślin można przypisać pojedynczej populacji drzew Macadamia na prywatnej ziemi w Mooloo, miejscowości w regionie Gympie w Queensland. Pula genetyczna była tak wąska, że zespół uważa, że hawajskie okazy mogły pochodzić tylko z jednego drzewa.
Na podstawie danych historycznych wiemy, że nasiona makadamia zostały sprowadzone z Queensland na Hawaje dwukrotnie pod koniec XIX wieku - najpierw przez jednego WH Purvisa, a następnie przez RA Jordana, który zasadził makadamii w Honolulu. Zdaniem naukowców większość początkowych sadzonek makadamia na Hawajach prawdopodobnie pochodzi z próbki Jordana.
„Dane historyczne sugerują, że z tej próbki orzechów wyrosło może sześć drzew” - mówi Nichols Craig Hardner, współautor badań i ogrodnik z University of Queensland. „Gdy hawajczycy dowiedzieli się o delikatności makadami, pomyśleli, że to dobra nowa roślina do zastosowania komercyjnego”.
W warunkach komercyjnych makadamias są odtwarzane przez szczepienie, co oznacza, że części różnych roślin są łączone, aby utworzyć nową. Proces ten pozwala hodowcom tworzyć sady z wybranych kilku osobników, zgodnie z Sabrina Imbler firmy Atlas Obscura, dlatego różnorodność genetyczna makadami na Hawajach jest ograniczona. Autorzy badania stwierdzili, że zmienność genetyczna wśród dzikich drzew makadamia w Australii jest stosunkowo bogata, co jest dobrą wiadomością, ponieważ dzikie próbki mogą pomóc „pokierować wprowadzeniem nowej różnorodności genetycznej do wybranych populacji hodowlanych”, piszą autorzy badania.
Istnieją jednak oznaki, że różnorodność australijskich makadamii nie jest tak silna, jak kiedyś. Naukowcy badali DNA trzech uprawianych drzew, które zostały zasadzone w Australii w pierwszych dziesięcioleciach osadnictwa europejskiego, w tym okazu z 1858 r., Który uważa się za pierwsze na świecie uprawiane drzewo makadamia. Drzewa te nie mogły być przypisane do żadnych próbek pobranych ze środowiska naturalnego, co sugeruje, że „w czasie osadnictwa europejskiego istniała pewna różnorodność, która została utracona w komercyjnych systemach produkcji makadamii”, mówi Hardner.
Co więcej, z powodu takich czynników, jak wycinanie i rozwój gruntów, trzy dzikie gatunki makadamia w Australii są uważane za zagrożone, a jeden jest zagrożony. Dlatego eksperci chętnie wyśledzą stuletnie drzewa makadamia, które zawierają rzadkie DNA - drzewa, które mogą istnieć na „małych kieszeniach… na prywatnej ziemi, a nawet na podwórkach i ziemi uprawnej”, Denise Bond, dyrektor wykonawczy Australijski Macadamia Conservation Trust, mówi Nichols.
„[E] bardzo szybko, gdy znajdujemy nową populację, jest to potencjalny odskocznia, która łączy inne drzewa, aby mogły nadal żyć i ewoluować tak, jak na wolności”, dodaje Bond. „Jeśli w całym krajobrazie istnieje ich sieć, utrzymają oni dynamikę populacji, dzięki czemu będą żywym gatunkiem”.
