Prawie wszyscy są zaznajomieni z dodo, wysokim na 3 stopy, nielotem, obleśnym ptakiem, którego nazwa została przekształcona w obrazę na placu zabaw.
Ale, co zaskakujące, pomimo wszechobecności w kulturze popularnej, tak naprawdę nie wiemy zbyt wiele o tym ptaku. Pod koniec 1600 roku żeglarze pożerali grube ptaki na ich rodzimej wyspie Mauritius, wspomagani przez gatunki inwazyjne, takie jak szczury, koty i psy. Pozostało tylko kilkanaście szkieletów dodo w muzeach. Zmumifikowana głowa i stopa dodo w Muzeum Historii Naturalnej w Oxfordzie to jedyna znana tkanka miękka, która przetrwała. Jak donosi BBC, ten szczególny okaz uważano za pochodzący z żywego dodo, który kiedyś był trzymany jako ciekawostka w Londynie. Ale nowy skan kryminalistyczny pokazuje, że dodo z Oxfordu zostało zastrzelone w tył głowy, co nasuwa pytanie: czy to przypadek błędnej tożsamości, czy ptak został ... zamordowany ?
Laura Geggel z LiveScience donosi, że DNA z dodo z Oxfordu zostało zsekwencjonowane w badaniu z 2002 roku, ujawniając, że ptaki były spokrewnione z gołębiami. Ale ewolucyjne adaptacje i historia życia dodo pozostają nieco mgliste. Naukowcy z Muzeum Historii Naturalnej Uniwersytetu Oksfordzkiego postanowili po raz kolejny spojrzeć na czaszkę dodo z Oxfordu, współpracując z naukowcami z Warwick Manufacturing Group z University of Warwick, aby stworzyć jej trójwymiarowy model z wykorzystaniem najnowocześniejszych mikro -Tomografia komputerowa.
Podczas wykonywania skanowania odkryli, że czaszka dodo była pokryta granulkami ołowiu. Uświadomili sobie, że ptak został wystrzelony od tyłu (zwłaszcza, że granulki nie były w stanie przeniknąć przez grubą czaszkę). „Kiedy po raz pierwszy poproszono nas o zeskanowanie Dodo, mieliśmy nadzieję zbadać jego anatomię i rzucić nowe światło na jej istnienie” - powiedział profesor University of Warwick Mark Williams w komunikacie prasowym. „W naszych najśmielszych snach nigdy nie spodziewaliśmy się, że znajdziemy to, co zrobiliśmy”.
Muzeum Historii Naturalnej wierzyło, że zna pochodzenie dodo z Oxfordu. Kilka żywych dodo zostało podobno sprowadzonych do Europy w 1600 roku (wielu z nich cierpiało następnie na otyłość, wypaczając nasz wizerunek dodo, ale to już inna historia). Jeden z tych dodo mieszkał podobno w Londynie i jest wspomniany w anegdocie z 1638 r. Po jego śmierci stworzenie zostało opodatkowane, a następnie przejęte przez londyńskie muzeum prowadzone przez ogrodników i przyrodników Johna Tradescanta Starszego i Młodszego. Zawartość ich muzeum, w tym pozostałości niegdysiejszego dodo, trafiła później do Eliasa Ashmole, który założył Oxford Ashmolean Museum. Ale w 1775 r., Kiedy zbadano szczątki, okazało się, że są w złym stanie, rozerwane przez roztocza. Głowa i stopa zostały uratowane, a ostatecznie te kawałki zostały przeniesione z Muzeum Ashmolean do Muzeum Historii Naturalnej. Mówi się, że Lewis Carroll, częsty gość, wykorzystał szczątki, oprócz słynnego malowidła ptaka Jana Savery'ego, również na muzeum, jako inspirację podczas pisania przygód Alicji w krainie czarów .
(WMG / University of Warwick) Strzał w głowę rodzi pytanie, czy dodo z Oxfordu pochodzi od rzekomo żyjącego dodo, czy też na polowanie na wolności. „Tajemnicą jest to, jak okaz znalazł się w kolekcji Tradescant” - mówi Geggel Paul Smith, dyrektor Muzeum Historii Naturalnej Uniwersytetu Oksfordzkiego.
Nasuwa się także pytanie: kto zabił ptaka? W wywiadzie dla Nicoli Davis z The Guardian Smith mówi, że nie ma prostej odpowiedzi. „Gdyby to ptak był w Londynie w 1638 roku, dlaczego ktokolwiek miałby po prostu strzelać do dodo w Londynie”, mówi. „A jeśli byłby [zastrzelony] na Mauritiusie, co, jak sądzę, jest nieco bardziej prawdopodobne, istnieje naprawdę poważne pytanie, w jaki sposób zostało zachowane i przetransportowane z powrotem, ponieważ nie mieli wielu technik, które stosujemy w dzisiejszych czasach do ochrony tkanek miękkich - i wiemy, że wrócił z nienaruszonymi piórami i skórą. ”
Powiedziawszy to, Williams mówi Kas Roussy z CBC News, że istnieją pewne wskazówki, które mogą pomóc badaczom w tropieniu zabójcy. „Posiadanie małych ołowianych granulek do strzelania do ptactwa łownego zaczęło się prawie w tym samym czasie, gdy wyginął ptak” - powiedział Williams. „Moglibyśmy spojrzeć na pierwsze przykłady ołowianych strzałów, jakie kiedykolwiek wykorzystano do polowania na ptaki łowne.”
Kolejnym krokiem w procesie kryminalistycznym jest przeprowadzenie analizy chemicznej ołowiu, mówi Smith Roussy, która może odkryć niektóre odpowiedzi. „Korzystając z tych analiz, możemy być w stanie prześledzić, z którego konkretnego pola rudy pochodziła ołowiu, a zatem z jakiego kraju wydobyto i potencjalnie z jakiego kraju wykonano zastrzyk, abyśmy mogli następnie ustalić, kto zabił dodo”, on mówi.
Jest bardzo możliwe, że dodo z Oxfordu było martwe jak dodo na długo zanim dotarło do Anglii. Henry Nicholls z The Guardian donosi, że niewiele jest dowodów na to, że żyjący dodo kiedykolwiek pojawił się w Londynie, oprócz tego pojedynczego relacji naocznych świadków z 1638 roku. Kilka artykułów akademickich dowodzi również, że nie ma żadnego konkretnego dowodu na to, że żywe dodo kiedykolwiek ustawiło w mieście zwięzłe skrzydło.
