Co łączy Ron Paul, Nancy Pelosi i prezydent Donald Trump? Wszyscy obiecali „osuszyć bagno” polityki Waszyngtonu.
Ci ambitni „inżynierowie hydraulicy” polegają na zdaniu głęboko zakorzenionym w naszym dyskursie politycznym. Metafora czerpie swoją siłę z przekonania, że Waszyngton zbudowano na rzeczywistym fizycznym bagnie, którego paskudny krajobraz w jakiś sposób podsycił zepsutą politykę.
Założenie jest po prostu błędne: Waszyngton nigdy nie był bagnem, jak odkryłem podczas eksploracji pierwszych dwóch stuleci.
Zakładanie kapitału
George Washington dokładnie wiedział, co robi na początku 1791 r., Kiedy kierował trzyosobową komisją upoważnioną przez Kongres do wybrania miejsca stolicy kraju. Nigdy nie było wątpliwości, że nowa dzielnica federalna i miasto znajdą się w pobliżu głowy żeglugi na rzece Potomac, w sąsiedztwie kwitnącego miasteczka portowego Georgetown i daleko od krętych brzegów Zatoki Chesapeake. Waszyngton znał ten region ściśle jako pobliski właściciel ziemski i mieszkaniec, a miejsce dla Waszyngtonu wyglądało bardzo podobnie do jego domu w Mount Vernon - toczącym się nad rzeką terenie starych pól tytoniowych.
Podobnie jak wiele innych wczesnoamerykańskich miast, takich jak Filadelfia i Cincinnati, Waszyngton zbudowano na twardym i suchym brzegu rzeki. Ziemia stopniowo opadała w górę od Potomaku między Rock Creek i rzeką Anacostia, zwaną wtedy Wschodnią Gałęzią Potomaku.
Ostrogi ziemi rozciągające się na północ od głównej rzeki były natychmiast widoczne dla Pierre'a L'Enfanta, francuskiego imigranta, który wytyczył ulice i place dla nowego miasta. Wybrał jeden wysoki punkt dla rezydencji prezydenckiej i jeden dla domów Kongresu. W końcu to Capitol Hill, pierwotnie nazywane Jenkins Hill, a nie Capitol Slough.
Pomiędzy Kapitolem a Białym Domem płynęła Tiber Creek, doskonale szanowany szlak wodny, którego trasa poprowadziła go na południe, mniej więcej wzdłuż North Capitol Avenue, omijając przyszłą Union Station Plaza i skręcając na zachód, gdzie teraz biegnie Constitution Avenue. Zachodnia część potoku została w 1815 r. Przekształcona w Kanał Waszyngtoński. Kanał był dość nieprzyjemny w latach 40. XIX wieku, ale było to spowodowane nieodpowiednimi kanałami, a nie naturalnymi zalewami.
„City of Washington from Beyond the Navy Yard” (Library of Congress / G. Cooke i WJ Bennett) Obrazowe panoramy miasta rozprzestrzeniły się w XIX wieku jako sposób na zaszczepienie dumy narodowej w Waszyngtonie i są jednym z najlepszych źródeł zrozumienia wczesnego Waszyngtonu. Przejrzyj zdjęcia w Bibliotece Kongresu, a zobaczysz suchy krajobraz z budynkami, które nie przetrwałyby do chwili obecnej, gdyby ich fundamenty zostały zatopione w błocie. Na przykład Zamek Smithsonian stoi prosto od końca lat 40. XIX wieku.
Mapa z Harper's Magazine, 1852 (Library of Congress, CC BY) Wczesne mapy pokazują to samo. W 1826 r. Anne Royall, być może pierwsza zawodowa dziennikarka w Stanach Zjednoczonych i autorka „Szkiców historii, życia i obyczajów w Stanach Zjednoczonych”, opisała „podwyższone miejsce w mieście; jego pofalowaną powierzchnię, pokrytą bardzo przystojnymi budynkami. ”Kontynuowała inwentaryzację miasta, nie wspominając o żadnym bagnie, i doszła do wniosku, być może ze zbyt wielkim entuzjazmem, że„ wyobraźnia nie jest w stanie stworzyć tak przepełnionej każdym sceną gatunki piękna. ”
Odwiedzający, zwłaszcza z Wielkiej Brytanii, lubili igłować nowe miasto, ale to maniery i pretensje jego mieszkańców były piorunem krytyki, a nie krajobrazem. W 1830 r. Angielska odwiedzająca Frances Trollope, zwykle chętna krytykować wszystko, co amerykańskie, napisała: „Byłam zachwycona całym aspektem Waszyngtonu, lekka, wesoła i przestronna; przypomniał mi o naszych modnych kąpieliskach. ”
Nabrzeże Waszyngtonu
Naprawdę najbardziej błotnisty epizod rozwoju Waszyngtonu miał miejsce w połowie XIX wieku. Po wojnie secesyjnej dziesięciolecia rolnictwa na zapleczu rzeki Potomac doprowadziły do erozji, która posłała masy mułu w dół rzeki. Gdy Potomak zwolnił poniżej ostatnich progów - tam, gdzie rzeka wpłynęła do Dystryktu Kolumbii - muł wytrącił się w masywne błoto po stronie rzeki.
W latach 80. i 90. XIX wieku Korpus Inżynierów zaczął przekształcać mieszkania w basen odbijający, basen pływowy i setki akrów przyległych terenów parkowych na pamiątkowe prezydencje i kwitnące drzewa wiśniowe, tworząc park nad rzeką, którego nikt dziś nie kojarzyłby ze słowem "bagno."
Nic z tego nie znaczy, że stolica spełniła wizję George'a Washingtona dotyczącą wszechstronnej metropolii z handlem i kulturą, która mogłaby rywalizować lub prześcignąć Filadelfię. Kanał Erie dzięki nowemu przypływowi do Nowego Jorku z pewnością osłabił ambicje Waszyngtonu, ale to właśnie agresywny rozwój Baltimore sprawił, że Waszyngton stał się także popularny w handlu środkowoatlantyckim. Angielski komentator James Bryce napisał w „The American Commonwealth”, że Stany Zjednoczone były jedynym wielkim krajem bez prawdziwej stolicy, ale było to kopaniem zarówno w Nowym Jorku, jak iw Waszyngtonie.
Może nadszedł czas, aby wycofać się z metafory i przestać próbować wyciągnąć wtyczkę z Waszyngtonu.
Politycy, którzy spędzili jakikolwiek czas w Waszyngtonie, powinni wiedzieć lepiej. W końcu miasto jest pełne dzielnic o nazwach takich jak Friendship Heights, Mount Pleasant, Columbia Heights, Crestwood, Washington Highlands i „fine view” (Kalorama).
Po wakacjach w Waszyngtonie nie piszę w obronie klimatu. Ale kąpiel parowa nie tworzy bagna. Nie oczekuję, że fakty z historycznej geografii Waszyngtonu w pełni podniosą chwytliwy slogan dwupartyjny, ale weź to za to, co to jest - proste zdanie bez kotwicy w historii miasta.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Carl Abbott, profesor urbanistyki i planowania, emerytowany, Portland State University
