Czasami, w trakcie niekończącej się walki o wymyślenie zupełnie nowych sposobów rozwiązywania starych problemów i szukania częściowego udziału w rynku, sprytni inżynierowie zatrzymują się, rozglądają się i zdają sobie sprawę, że zaledwie kilkoma drobnymi poprawkami można użyć narzędzi, które już mamy na nowe sposoby.
Weźmy na przykład doktora Charlesa Perry i współpracowników z Middle Tennessee State University, który opracował stosunkowo niedrogi zestaw do przekształcenia dowolnego istniejącego samochodu w hybrydową wtyczkę elektryczną. Z komunikatu prasowego:
zespół odnotował wzrost przebiegu gazu z 50 do 100 procent w kombi Hondy z 1994 roku wyposażonym w prototypowy laboratoryjny hybrydowy moduł plug-in. Jest to silnik z piastą koła, w zestawie hybrydowym.
Akumulator w bagażniku i małe silniki elektryczne zamontowane na tylnych kołach samochodu uzupełniają istniejący silnik gazowy, zapewniając ogromny wzrost wydajności. Według informacji „zespół osiągnął etap weryfikacji koncepcji, aby udowodnić wykonalność, a przy wystarczającym finansowaniu może dostarczyć dowód produktu”. Zestaw kosztowałby od trzech do pięciu tysięcy dolarów. Dla porównania, zupełnie nowy model podstawowy Honda Civic Hybrid 2012 kosztuje około 8 000 USD więcej niż zwykły model podstawowy Civic.
W równoległym rozwoju rozważ najnowsze wiadomości od naukowców z amerykańskiego Departamentu Energii z Lawrence Berkeley National Laboratory, którzy twierdzą, że znaleźli sposób na wykorzystanie zewnętrznych pól magnetycznych, aby każdy stary półprzewodnik mógł być użyteczny jako ogniwo fotowoltaiczne do gromadzenia energii słonecznej. Laboratorium mówi, że technologia
otwiera drzwi do zastosowania obfitych, stosunkowo niedrogich półprzewodników, takich jak obiecujące tlenki metali, siarczki i fosfory, które zostały uznane za nieodpowiednie dla ogniw słonecznych, ponieważ tak trudno jest dostosować ich właściwości za pomocą środków chemicznych.
Dodał kierownik projektu Alex Zettl,
Nasza technologia pozwala nam ominąć trudność w chemicznym dostosowaniu wielu obfitych w ziemię, nietoksycznych półprzewodników i zamiast tego dostosowujemy te materiały po prostu poprzez zastosowanie pola elektrycznego.
Czasami nowe zastosowanie może być tak samo ważne jak cały nowy wynalazek.
Więcej z Smithsonian.com:
Jak zamienić 8 000 plastikowych butelek w budynek
