Kontynuując naszą czteroletnią relację z wojny domowej, podkreślając wystawy i wydarzenia w Instytucie Smithsonian, które upamiętniają przełomowe momenty wojny podczas tego, jej sesquententennial, zespół blogów ATM skupia dziś naszą uwagę na śmierci Płk Elmer E. Ellsworth, pierwszy oficer związku, który zginął w tym konflikcie. Nowa wystawa otwarta w weekend w National Portrait Gallery, „The Death of Ellsworth”.
Pułkownik Ellsworth (1837–1861), opisany jako „obiecujący młody oficer Unii”, urodził się na Malcie w Nowym Jorku i od początku miał aspiracje zostania zawodowym żołnierzem. Nie mogąc uczęszczać do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point, Ellsworth obrał okrężną drogę do służby wojskowej, podczas której studiował prawo i nauki wojskowe, dowodził kadetami Zouave w Stanach Zjednoczonych i poznał Abrahama Lincolna, gdy Ellsworth pracował nad kampanią prezydencką .
Między dwoma mężczyznami rozkwitła przyjaźń i kiedy 15 kwietnia 1861 roku Ellsworth usłyszał apel prezydenta Lincolna o 75 000 milicji stanowych, udał się do Nowego Jorku, aby rekrutować wolontariuszy. Wkrótce Ellsworth został pułkownikiem niewyszkolonego i niezdyscyplinowanego nowego pułku, Jedenastej Nowojorskiej Piechoty Ochotniczej, która ostatecznie została wysłana do Wirginii w ramach tamtejszego postępu Unii. Po przybyciu do Wirginii Ellsworth zobaczył flagę Konfederacji latającą nad Domem Marshalla i poszedł z kilkoma ludźmi, aby ją usunąć. Gdy zszedł po schodach z flagą, karczmarz James W. Jackson podszedł i zastrzelił Ellswortha, zabijając go.
Śmierć Ellswortha była pierwszą ofiarą wojny domowej w Unii. Incydent, o którym pisarz Owen Edwards w dużej mierze został zapomniany, został zapamiętany i zbadany w tym miesiącu w National Portrait Gallery.
„Śmierć Ellswortha była tragicznym zwiastunem dla całego narodu, który straciłby ponad 620 000 żołnierzy w czasie czteroletniego konfliktu” - mówi James Barber, historyk i kustosz wystawy w National Portrait Gallery. „Teraz, na początku wojny, w Ellsworth, historia Ellswortha zostaje zapamiętana na szczeblu krajowym, lokalnym i tutaj, w Smithsonian, która zachowuje kilka historycznych artefaktów, które obecnie można oglądać”.
Zobacz wystawę „Śmierć Ellswortha” w National Portrait Gallery do 18 marca 2012 r.
