Przechadzaj się tej zimy przez główną salę Narodowej Galerii Portretów, a prawdopodobnie zobaczysz już kultowy plakat prezydenta Baracka Obamy Shepharda Faireya, a następnie bardzo prosty i mocny obraz zmarłego senatora Teda Kennedy'ego. A potem jest najnowszy dodatek muzeum do tej galerii amerykańskich Who-Who, portret piosenkarki operowej Marilyn Horne z 1971 roku. „Obraz służy jako biografia pani Horne”, mówi kustosz malarstwa i rzeźby Brandon Fortune, „i pozwala nam opowiedzieć historię amerykańskiej opery w XX wieku”.
Marilyn Horne jest obchodzony jako jeden z najbardziej niezwykłych głosów XX wieku. Jej pięcioletnia kariera jako wokalistka rozpoczęła się, gdy miała zaledwie cztery lata, gdy śpiewała na wiecu dla prezydenta Franklina Delano Roosevelta. Horne studiowała muzykę na Uniwersytecie Południowej Kalifornii i rozpoczęła karierę zawodową w 1954 roku jako śpiewający głos Dorothy Dandridge w filmie Carmen Jones, nowoczesnej przeróbce opery Bizet Carmen . Horne później wykuł karierę jako piosenkarka operowa, zajmując się rolami w Normie, Semiramide i Annie Bolenie .
W ubiegły czwartek 75-letni mezzosopran przybył do muzeum, aby przekazać darowiznę. Portret młodego Horne'a o długich, ciemnych, brunetkach, gładkiej, jasnej skórze i błyszczących oczach, które Horne określił jako „w rozkwicie mojej młodości”, uzupełnił siwe włosy gwiazdy opery, jej pełny, szczęśliwy uśmiech i jej wciąż błyszczące oczy.
Praca została stworzona przez artysty Johna Foote'a w 1971 roku, aby uhonorować debiut Horne'a w Metropolitan Opera jako Adalgisa w Normie Belliniego. Foote studiował na uniwersytecie w Bostonie, zanim przeniósł się do Florencji, aby studiować sztukę. Artysta był również obecny przy poświęceniu, a para pozowała do wielu zdjęć dla publiczności, stojąc obok dzieła, które przyniosło im obie tak oczywistą dumę.
Dyrektor NPG, Martin Sullivan, podziękował legendarnemu zespołowi artystów i muzy, wyrażając zaszczyt, że miał teraz „ten historyczny amerykański klejnot” częścią kolekcji. Horne zapewnił go, że to jej honor autentycznym głosem śpiewającym. Kiedy poświęcenie się skończyło, a tłum ludzi, których Horne określił jako „swoją rodzinę z wyboru”, pstryknął ich ostatnie zdjęcia, Horne po raz ostatni z satysfakcją spojrzał na swój portret, jej jedyną prośbą przed odejściem było: „proszę mnie zatrzymać wśród Obamy i Kennedy'ego. ”
