Nieporozumienie między nauczycielem a jego uczniem mogło zepchnąć ważny przewód mózgowy na margines nauki. Theodor Meynert, niemiecko-austriacki neuro-anatom, spędził lata i swoją karierę opisywał skręty i zwoje wiązek włókien nerwowych biegnące przez mózg. Był pionierem w uznaniu, że choroby psychiczne są chorobami zakorzenionymi w biologii mózgu. Ale kiedy jego uczeń dokonał odkrycia, które dosłownie było sprzeczne z jego koncepcjami, nie opublikował odkrycia.
Uczniem był Carl Wernicke, który sam stał się sławny dzięki odkryciu części mózgu ważnej dla zrozumienia języka pisanego i mówionego. Krótko po uzyskaniu stopnia naukowego Wernicke pracował w laboratorium Meynert. Tam zobaczył wiązkę włókien w mózgach małp, którą nazwał senkrechte occipitalbündel, lub „pionową wiązką potyliczną”.
Problem polegał na tym, że wiązka ta biegła w pionie, a Maynert już „doszedł do ogólnej zasady, że [wiązki nerwów] są zorientowane poziomo, biegną głównie od przodu do tyłu na każdej półkuli”, pisze Mo Costandi dla Guardian . Maynert odmówił uznania pakietu. Albo po prostu nie był zainteresowany, pisze Laura Geggel dla Livescience.
Z jakiegokolwiek powodu o układzie nerwowym wspominano jedynie sporadycznie w badaniach nad następnym stuleciem. Stało się tak niejasne, że naukowiec z University of Washington Institute for Learning and Brain Sciences w ogóle nie rozpoznał regionu. „To była ta ogromna wiązka włókien, widoczna w każdym mózgu, który zbadałem” - powiedział Jason Yeatman w komunikacie prasowym za pośrednictwem Loony Labs. Natknął się na pakiet, patrząc na skany MRI ludzkiego mózgu.
„[Nie mogliśmy tego znaleźć w żadnym atlasie” - powiedział Livescience.com . „Myśleliśmy, że odkryliśmy nową ścieżkę, której nikt wcześniej nie zauważył”.
Ale trochę więcej kopania ujawniło historię Wernicke i możliwą niezgodę. Yeatman i jego koledzy opublikowali swoje odkrycie na nowo w Proceedings of National Academy of Sciences.
Dodatkowe skany 74 ochotników pokazują, co robi ten region mózgu. Wydaje się to być ważne w przetwarzaniu informacji wizualnych. Pionowy powięzi potyliczny lub VOF, jak obecnie jest znany, został w pełni zmierzony i opisany. The Guardian donosi:
Nowe pomiary przedstawiają pełny zasięg VOF, odsłaniając go jako płaski arkusz białych ciałek, które rozciągają się przez mózg na odległość 5, 5 cm, łącząc „dolne” i „górne” strumienie ścieżki wzrokowej. Działają one równolegle i są czasami nazywane ścieżkami „Co” i „Gdzie”, dla rodzaju informacji, którą niosą: dolny strumień łączy regiony mózgu zaangażowane w procesy takie jak rozpoznawanie obiektów, w tym zakręt wrzecionowaty i górny Strumień łączy kątowy zakręt z innymi obszarami zaangażowanymi w uwagę, wykrywanie ruchu i zachowanie wzrokowe.
Kilka studiów przypadków z lat 70. wspomina o regionie - w obu przypadkach kobiety z uszkodzeniem VOF nie mogły już czytać, chociaż mogły rozumieć i pisać słowa. Nowe badania wskazują również, że szlak ma niezwykłą mielinizację - tłuste pokrycie nerwów, które izoluje i przyspiesza przepływ sygnałów elektrycznych. Dlaczego naukowcy nie mogą jeszcze powiedzieć. Ale w końcu znaleziono przewód nerwowy.
