Korzystając z danych pochodzących z dziesięcioleci, konsorcjum blisko 40 instytucji na całym świecie współpracowało, aby dowiedzieć się, jak wygląda Grenlandia bez całego lodu. Wynik, opublikowany niedawno w czasopiśmie Geophysical Research Letters, jest najbardziej wszechstronną i szczegółową mapą dna morskiego i podłoża skalnego pod pokrywą lodową Grenlandii, jaką kiedykolwiek wyprodukowano, informuje Jonathan Amos z BBC. Dane nie tylko pozwalają zajrzeć do jednego z ostatnich niezapisanych miejsc na planecie, ale dane mogą pomóc naukowcom lepiej zrozumieć stan lodu i jego reakcję na zmiany klimatu.
Według komunikatu prasowego NASA agencja kosmiczna wniosła dane z kampanii Ocean Melting Greenland, która została połączona z zestawami danych zebranymi od prawie 40 innych instytucji. Naukowcy opracowali dane za pomocą programu o nazwie BedMachine, który ma na celu mapowanie pokrywy lodowej. Nowe mapy zostały przekształcone w zrozumiałą wizualnie formę przez British Antarctic Survey i zaprezentowane w tym tygodniu podczas jesiennego spotkania American Geophysical Union w Nowym Orleanie.
Jak donosi Amos, ustalenie, co leży pod lodem, ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia, jak zachowa się pokrywa lodowa podczas ocieplania oceanów i klimatu. „Jeśli próbujesz wymodelować pokrywę lodową, najważniejszym czynnikiem jest grubość lodu”, powiedział profesor geografii na uniwersytecie w Bristolu Jonathan Bamber. „Dlaczego tak jest? Ponieważ prędkość jest proporcjonalna do czwartej potęgi grubości. Tak więc różnice w grubości powodują ogromne różnice w prędkości lodu w naszych modelach; i do rzeczy takich jak termodynamika, ponieważ gruby lód jest cieplejszy niż cienki lód i tak dalej. ”
Mapa sugeruje również, że na lodowce Grenlandii mogą wpływać zmiany klimatu szybciej, niż wcześniej sądzono. Według komunikatu prasowego Amerykańskiej Unii Geofizycznej, dwa do czterech razy więcej lodowców wzdłuż wybrzeża pokrywy lodowej mogło doświadczyć przyspieszonego topnienia, niż wcześniej szacowano. Jest tak, ponieważ górna warstwa oceanu otaczająca Grenlandię, w przybliżeniu górna 600 stóp, składa się z zimnej wody wpływającej z Arktyki. Ale kolejne 600 stóp pochodzi z cieplejszych klimatów na południu, wychowanych przez prądy Atlantyku. Nowa mapa ujawnia, że liczba lodowców podwaja się, a nawet czterokrotnie, niż wcześniej sądzono, rozciągając się w ciepłą strefę.
„Wyniki te sugerują, że lód Grenlandii jest bardziej zagrożony przez zmianę klimatu, niż się spodziewaliśmy”, mówi Josh Willis, główny badacz Ocean Melting Greenland w Jet Propulsion Laboratory NASA, który nie był zaangażowany w nowe mapy, w komunikacie prasowym NASA.
W rzeczywistości około 80 procent lodu utraconego z lodowca Petermann, jednego z największych na Grenlandii, pochodzi z ciepłej wody topniejącej z dołu pokrywy lodowej, a nie z cielących się gór lodowych, Kelly Hogan, brytyjska badaczka Antarktydy i współautorka gazeta, mówi Amos.
Jednak proces ten nie jest do końca dobrze poznany, a Bamber mówi Amosowi, że rozmiar, kształt i geometria fiordów Grenlandii może skomplikować interakcje między pokrywą lodową a oceanem. Ustalenie, w jaki sposób oddziałują na siebie podłoże skalne, lód i woda, jest obecnie gorącym obszarem badań.
Mapy mają z roku na rok być coraz lepsze. 23 października NASA zakończyła drugie coroczne badanie lodu w powietrzu. Naukowcy zebrali nowe pomiary wysokości lodu, zasolenia oceanów i temperatury wody w ponad 200 fiordach wokół wyspy, z których wszystkie zostaną dodane do map Grenlandii.
