W 2011 r. Dokonano ponurego odkrycia na plaży w Cap-des-Rosiers w Quebecu: kości trojga dzieci, które wyglądały na porwane przez burzę. Następnie w 2016 r. Znaleziono szczątki kolejnych 18 osób. Po latach badań raporty Morgan Lowrie z Canadian Press, kanadyjskiej agencji parków narodowych potwierdziły to, co miejscowi od dawna podejrzewają - że kości te należały do imigrantów, którzy spotkali straszny los, próbując uciec przed dziewiętnastowiecznym głodem ziemniaków w Irlandii.
Ponad milion ludzi zginęło podczas niszczycielskiej awarii zbiorów, która trwała od 1845 do 1849 roku, a setki tysięcy irlandzkich obywateli uciekły do Ameryki Północnej w poszukiwaniu ulgi. Ponieważ podróż do Kanady była tańsza niż podróż do Stanów Zjednoczonych, kraj ten otrzymał „jednych z najbardziej bez środków do życia i pozbawionych Irlandii”, jak podaje Library and Archives Canada. Większość statków przewożących imigrantów płynęła do portu w Quebecu - ale jeden, znany jako statek Carricks, nigdy go nie dotarł.
W 1847 r. Statek wypłynął ze Sligo w północno-zachodniej Irlandii, wypełniony 180 osobami. Michael E. Miller z Washington Post donosi, że byli rolnikami, którzy pracowali na polach Henry'ego Johna Temple'a - przyszłego premiera Wielkiej Brytanii - dopóki głód nie zniszczył ich źródeł utrzymania. Po miesięcznej podróży, gdy statek zbliżał się do Cap-des-Rosiers, nastąpiła burza i utonęło prawie 48 pasażerów.
„Umarli - osłabieni przez zimno, głód i wyczerpanie - mieli zostać porozrzucani wzdłuż plaży następnego dnia, a następnie pochowani anonimowo we wspólnym grobie w pobliżu”, napisała Ingrid Peritz z Globe and Mail w 2011 roku.
Ale potwierdzenie, że szczątki należały rzeczywiście do martwych Carricków, nie było prostym zadaniem. Kości ukryte w kamienistej plaży przez ponad 160 lat w 2011 roku były bardzo delikatne - „prawie stopione” - mówi Isabelle Ribot, biologolog z Uniwersytetu w Montrealu, Miller. Wydobycie DNA okazało się niemożliwe, ale były oznaki, że szczątki pochodzą od dzieci cierpiących na niedożywienie; na przykład krzywa w jednej kości wykazała objawy krzywicy, które są spowodowane przedłużonym niedoborem witaminy D.
Odkrycie 18 kolejnych zestawów szczątków w 2016 r. Dostarczyło dalszych dowodów, które pasowały do ustnych relacji o wraku statku. Po pierwsze, zmarłych nie pochowano w trumnach, ale w masowym grobie. Kości należały do osób w różnym wieku - było dziewięciu dorosłych, troje nastolatków i sześcioro dzieci - co sugeruje, że kataklizm spowodował ich śmierć. I jeszcze raz w szkieletach pojawiły się oznaki niedożywienia.
Niektóre zestawy szczątków odkryte w 2016 r. Były wystarczająco dobrze zachowane, aby przejść testy chemiczne, co pomogło naukowcom ustalić, że osobniki spożywały diety o niskiej zawartości białka i wysokiej zawartości ziemniaków, co wskazuje na typową dla wsi populację Irlandia w tym czasie, według Spencer Van Dyk z CBC .
Teraz, gdy naukowcy są pewni identyfikacji szczątków, kości zostaną pochowane w pobliżu pomnika wraku na plaży Cap-des-Rosiers, wzniesionego w 1990 r. Na cześć ofiar.
„Znając kontekst i wiedząc, że są potomkowie ludzi, którzy przeżyli, jest to bardzo emocjonalne i bardzo wrażliwe”, mówi Ribot Van Dykowi. „Jesteśmy bardzo błogosławieni, że mogliśmy przeanalizować [szczątki] i wydobyć jak najwięcej informacji.”
