Po prawie czteromiesięcznym procesie 94-letni Reinhold Hanning, były strażnik SS w Oświęcimiu, został uznany za winnego na podstawie 170 000 zarzutów o zabójstwo przez niemiecki sąd.
Według Philipa Oltermanna z Guardian Hanning dobrowolnie dołączył do sił SS w wieku 18 lat. Podczas procesu emerytowany farmer mleczarski przyznał, że podczas wojny pracował w Auschwitz, ale powiedział, że nie pracował w Auschwitz-Birkenau, w którym żołnierze zamordowali większość z 1, 1 miliona osób zabitych w obozie koncentracyjnym.
Hanning na wózku inwalidzkim milczał przez większość procesu, ale czytał z przygotowanego w kwietniu oświadczenia, Elke Ahlswede z raportów Reutera .
„Głęboko żałuję, że należałem do organizacji przestępczej odpowiedzialnej za śmierć tylu niewinnych ludzi i zniszczenie niezliczonych rodzin” - powiedział. „Wstydzę się, że świadomie dopuściłem niesprawiedliwość i nie zrobiłem nic, aby się temu sprzeciwić”.
Według BBC prawnicy Hanninga argumentowali, że osobiście nie zabił ani nie pobił nikogo w Auschwitz, chociaż prokuratorzy oskarżyli go o spotkanie żydowskich więźniów w pociągach, gdy przybyli i osobiście eskortowali ich do komór gazowych.
Podczas procesu zeznawało tuzin ocalałych z obozu, w tym 71-letnia Angela Orosz Richt-Bein, urodzona w Auschwitz. W lutym zeznała, że jej matka została eksperymentowana przez znanego nazistowskiego lekarza Josefa Mengele, który wstrzyknął jej macicę chemikalia, gdy była w ciąży. Z tego powodu Richt-Bein miała zaledwie 2, 2 funta, kiedy się urodziła, i była zbyt słaba, aby nawet krzyczeć, informuje Oltermann.
„Ludzie tacy jak ty, panie Hanning, sprawili, że piekło Auschwitz stało się możliwe”, powiedziała podczas swojego wystąpienia w sądzie. „Ludzie, którzy patrzyli i pomagali bez zadawania pytań”.
Decyzja była możliwa dzięki precedensowi ustanowionemu w 2011 r. Z procesu Johna Demjanjuka, strażnika w obozie koncentracyjnym w Sobiborze, informuje Melissa Eddy w „ New York Times” . Przed tą sprawą oskarżeni musieli zostać osobiście odpowiedzialni za okrucieństwa w obozach zagłady, które miały być sądzone. Sędzia w sprawie Demjanjuk orzekł jednak, że każdy służący w obozie koncentracyjnym był współwinny masowego morderstwa. Dzięki temu prokuratorzy mogli otwierać sprawy przeciwko kilkunastu byłym strażnikom, w tym Hanningowi.
AP informuje, że sąd w Detmold w Niemczech skazał Hanninga na pięć lat więzienia, ale pozostanie wolny, dopóki jego sprawa nie zostanie wniesiona w postępowaniu odwoławczym.
