Ludzki mózg jest niezwykłym, niezwykle złożonym narządem. A jednak naukowcy odkrywają o tym coś, o czym Harry Houdini i inni wielcy magowie znali od dawna - mózg może być zaskakująco łatwy do oszukania.
To dlatego, że aby być tak wydajnym, ewoluowało, aby tworzyć skróty w odpowiedzi na bodźce zewnętrzne, takie jak światło lub dźwięk. Ale te skróty i konsekwencja, z jaką podąża za nimi mózg, mogą również narazić go na oszustwo.
Weźmy na przykład ostatnie badania naukowców ze Stanford badające nowy sposób walki z jet lagiem. Od pewnego czasu badacze wiedzą, że wystawienie na światło przed podróżą może pomóc ciału dostosować się do zmian w cyklach snu związanych z podróżowaniem w różnych strefach czasowych. Najczęstsze leczenie zapobiegawcze polega na siedzeniu przed jasnym światłem przez wiele godzin w ciągu dnia.
Ale zespół Stanford, kierowany przez Jamie Zeitzera, asystenta profesora psychiatrii i nauk behawioralnych, próbował innego podejścia. Po pierwsze, spojrzał na ekspozycję na światło, gdy ktoś faktycznie spał, i stwierdził, że rytmy okołodobowe organizmu, które kontrolują cykle snu, są bardziej wrażliwe na światło w nocy - nawet gdy oczy osoby są zamknięte.
Następnie badacze zastanawiali się, czy rodzaj światła przechodzącego przez powieki ma znaczenie. Zrekrutowali 39 ochotników i kazali im regularnie spać przez dwa tygodnie - idąc spać i budząc się o tej samej porze każdego dnia. Potem zabrali ich do laboratorium snu.
Podzielili uczestników na dwie grupy. Po zaśnięciu ludzie w jednej grupie poddawani byli konwencjonalnemu leczeniu - ekspozycji na ciągłe światło przez godzinę. Ale inni zostali potraktowani innym rodzajem światła - szybkie błyski w odstępie 10 sekund, jak stroboskop.
Następnej nocy odkryli, że ludzie wystawieni na migające światło czuli się senni około dwie godziny później niż pierwszego wieczoru. W przypadku osób poddawanych ciągłemu leczeniu światłem senność opóźniła się o zaledwie 36 minut.
Hakowanie biologiczne
Zeitzer, który nazywa tę terapię „hackowaniem biologicznym”, mówi, że ekspozycja na światło działa lepiej w nocy, ponieważ oszukuje mózg, gdy zasypiasz, myśląc, że dzień jest dłuższy niż w rzeczywistości. I to resetuje zegar biologiczny.
Ale dlaczego migające światło miałoby to robić skuteczniej niż światło stałe?
Według Zeitzera ma to związek z komórkami z tyłu oka, które wysyłają wiadomości do części mózgu, która ustawia rytmy okołodobowe. Komórki te, jak mówi, wykorzystują czasy ciemności między błyskami, aby odzyskać lub ponownie skalibrować, a to najwyraźniej pomaga im lepiej reagować na światło, gdy ponownie się pojawi.
Jak dotąd zauważył, że większość testowanych nie miała problemu ze snem przez migające światła. W prawdziwym świecie Zeitzer widzi, że terapia działa w następujący sposób: powiedz, że lecisz przez Stany Zjednoczone z Zachodniego Wybrzeża na Wschodnie Wybrzeże. Jeśli zwykle budzisz się o 8 rano, ustawisz urządzenie tak, aby uruchamiało lampy błyskowe o 5 rano. Kiedy wylądujesz, mówi, twój zegar biologiczny powinien już dostosowywać się do czasu wschodniego wybrzeża.
Więcej sztuczek
Oto trzy inne ostatnie badania, w których naukowcy odkryli, w jaki sposób można oszukać mózg.
Nie oglądaj, co jesz: jeśli nie widzisz, co jesz, jest mniej prawdopodobne, że zjesz tyle samo. Taki jest wniosek naukowców z uniwersytetu w Konstancji w Niemczech po poproszeniu 90 studentów o zjedzenie trzech różnych smaków lodów.
Czterdziestu zostało poproszonych o ocenę smaku i konsystencji lodów, a następnie oszacowanie, ile zjadły i czy kupią te lody. Całkiem proste. Ale pozostałe 50 zostało trochę zakrzywionych. Poproszono ich o wykonanie tego samego testu smaku z zasłoniętymi oczami.
Wyniki opublikowane w czasopiśmie Food Quality and Preference sugerują, że ci, którzy nie mogli zobaczyć, co jedzą, ocenili, że zjedli prawie dwa razy więcej niż faktycznie. Zjadali też mniej niż ludzie bez zasłoniętych oczu. Ponadto rzadziej twierdzili, że kupią lody.
Na podstawie swoich odkryć naukowcy stwierdzili, że ci, którzy chcą schudnąć, powinni częściej jeść z zamkniętymi oczami.
Uwaga na nadmierne przemyślenie: badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Południowej Kalifornii wykazało, że jeśli chcesz rozwinąć nowy nawyk, powinieneś unikać zbytniego myślenia o nim.
Naukowcy poprosili grupę ludzi o obejrzenie filmu pokazującego, jak zrobić sushi. Ustalili, że kiedy ludzie mogli oglądać film w kółko bez żadnych innych szczegółowych instrukcji, nauczyli się procesu tworzenia sushi lepiej niż ci, którym powiedziano, aby próbowali pamiętać, co będzie dalej.
Według naukowca Jennifer Labrecque powodem jest to, że nawyki są zakodowane w mózgu przez tak zwany system pamięci proceduralnej, który nie wymaga wiele rozważnego myślenia. Właśnie to wiąże się z powrotem na rower. Ale kiedy planujesz i koncentrujesz się na nauce, angażujesz deklaratywny system pamięci, który zapamiętuje fakty i osobiste doświadczenia.
Powiedziała, że kiedy próbujesz używać obu systemów naraz, mogą one zakłócać twoją naukę. Lepiej jest nie myśleć zbyt intensywnie, gdy próbujesz nauczyć się czegoś nowego.
Czy ktoś tam jest? Czy kiedykolwiek miałeś wrażenie, że możesz wyczuć obecność innej osoby w pokoju, gdy nikogo nie ma w pobliżu? Cóż, naukowcy ze Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii twierdzą, że jest to przypadek, w którym twój mózg dostrzega coś, czego tam nie ma.
Opiera się to częściowo na badaniach przeprowadzonych z grupą osób, które miały zasłonięte oczy, zatyczki do uszu i palce podłączone do urządzenia. Badanym powiedziano, aby przesunęli urządzenie, a kiedy to zrobili, ramię robota szturchnęło ich w plecy. Ponieważ szturchanie było zsynchronizowane z ich ruchami, mózgi badanych rozpoznały to jako coś, co zrobili sobie.
Ale kiedy naukowcy spowodowali niewielkie opóźnienie między momentem, w którym ludzie przenieśli urządzenie, a momentem ich szturchnięcia, uczestnicy badania zareagowali inaczej. Przysięgali, że nie tylko ktoś ich dotyka, ale że faktycznie mogą poczuć obecność innej osoby. W rzeczywistości niektórzy uznali to doświadczenie za tak niepokojące, że postanowili nie kończyć eksperymentu.
To dziwne odczucie, zdaniem naukowców, było spowodowane zmienioną percepcją w ich mózgach, która sprawiła, że poczuli, że ich własne ciała zostały zastąpione przez obecność kogoś innego.
To przerażające.
