W Dzień Świętego Patryka koniczynki będą wszędzie: na ubraniach, kieliszkach, kuflach do piwa, zabawnych czapkach i innych, czasem wątpliwych modnych akcesoriach. Łatwo jest myśleć o tych trzech jasnozielonych liściach jako nienaruszalnie irlandzkich, ikonie Szmaragdowej Wyspy od początku czasów. Według irlandzkiego folkloru koniczyna jest tak całkowicie irlandzka, że nawet nie będzie rosła na obcej ziemi. A w Ameryce pozostaje tylko trójlistkowy wizerunek koniczyny, od ponad 100 lat związany z irlandzkimi społecznościami imigrantów - jest tak samo ważny w Dzień Świętego Patryka, jak noszenie zielonych ubrań i picie szmaragdowych libacji. Problem polega jednak na tym, że koniczynki, przynajmniej jako termin nomenklatury naukowej, tak naprawdę nie istnieją.
powiązana zawartość
- Ciężka burza słoneczna maluje Sky Green w dzień Świętego Patryka
„Shamrock” to mityczna roślina, symbol, coś, co istnieje raczej jako idea, kształt i kolor niż gatunek naukowy. Jego związek ze światem roślin jest trochę podobny do związku rysowanych serc rysunkowych i anatomicznych w naszych ciałach. Słowo „koniczyna” pojawia się po raz pierwszy w sztukach i poezji w XVI wieku, ale pierwszą osobą, która powiązała je z rozpoznawalną rośliną, był angielski zielarz John Gerard, który w 1596 r. Napisał, że koniczyna zwyczajna, znana również jako koniczyna, została nazwana „ w irlandzkich Shamrockes ”. Botanicy od stuleci starają się dopasować koniczynę do konkretnego gatunku, jednak bez jednoznacznego sukcesu. Chociaż zakłada się, że roślina jest rodzajem koniczyny - termin „koniczyna” pochodzi od gaelickiego seamrogu lub „koniczyny małej” - rodzaj koniczyny ( Trifolium ) obejmuje setki gatunków. Inne zioła, takie jak szczaw drzewny, były również oznakowane i sprzedawane przez lata jako „koniczyna”. Zamieszanie wynika częściowo z pory roku, kiedy zbliża się Dzień Świętego Patryka w kalendarzu: w Irlandii święto przychodzi wiosną, kiedy rośliny są w fazie początkowej, a wiele gatunków po prostu wyrasta z liści. Kiedy są w pełni dorosłe, białe koniczyny kwitną białymi kwiatami, a czerwone koniczyny kwitną czerwonawymi kwiatami (naturalnie), ale większość świeckich ludzi nie będzie w stanie odróżnić, kiedy przypina się tylko liście koniczyny dziecięcej do kurtki.
Oczywiście próby ustalenia gatunku koniczyny nie mają dokładnie takiego wstrząsającego znaczenia. Nie toczyły się wojny o ich prawdziwą naturę, nie zrujnowano fortuny, nie zniszczono reputacji. Co najwyżej spowodowało to, że dziewiętnastowieczni botanicy piszący w czasopismach z historii naturalnej lekko się zarumienili.
W 1830 r. James Ebenezer Bicheno, botanik z Londynu i urzędnik kolonialny stacjonujący w Irlandii, twierdził, że prawdziwym koniczyną był Oxalis acetosella lub szczaw leśny. Swoje roszczenia oparł częściowo na wyborach z literatury irlandzkiej i doniesieniach podróżników, które opisywały irlandzkie koniczynki jedzące w czasie wojny i katastrofy, argumentując, że „ostry” smak opisany w tych opisach lepiej pasował do szczawia leśnego niż koniczyny. Bicheno twierdził również, fałszywie, że koniczyna nie pochodzi z Irlandii i że jest stosunkowo nowym dodatkiem do wsi, podczas gdy szczaw leśny byłby bardziej obfity w dawnych czasach. W 1878 r. Angielscy botanicy James Britten i Robert Holland odpowiedzieli na „dokuczliwe pytanie” prawdziwej koniczyny, mówiąc, że Trifolium minus (żółta koniczyna) był gatunkiem najczęściej sprzedawanym jako koniczyna w Covent Garden w Dzień Świętego Patryka, chociaż zauważyli, że Medicago lupulina (czarny medick) od czasu do czasu zajmował jego miejsce i częściej był sprzedawany w Dublinie.
Około dziesięć lat później Nathaniel Colgan, młody funkcjonariusz policji i botanik amator w Dublinie, postanowił uczynić sprawy bardziej naukowymi. Pisząc w wydaniu The Irish Naturalist z 1892 r ., Colgan zauważył: „gatunek Shamrock nigdy nie był poważnie badany przez żadnego kompetentnego botanika… być może dlatego, że każda próba wniknięcia w nie wyczerpująco mogła zostać na początku sprawdzona przez myśl, że Irlandczyk był zadowolony z noszenia, jako narodowej odznaki, każdego dobrze oznaczonego liścia trójlistkowego. Taka myśl mogła jednak wpaść tylko w obcy. Każdy Irlandczyk… dobrze wie, że irlandzki wieśniak z wielką starannością dobiera Shamrocka. Jest dla niego jeden prawdziwy Shamrock i tylko jeden. ”
Próbując znaleźć naukową odpowiedź na pytanie „jedynego prawdziwego Shamrocka”, Colgan poprosił korespondentów z 11 irlandzkich hrabstw o zebranie, w czasie Dnia Świętego Patryka, próbek koniczynek, które uważali za prawdziwą ofertę. Po zasadzeniu i umożliwieniu kwitnienia Colgan odkrył, że osiem to Trifolium minus (żółta koniczyna) i pięć Trifolium repens (biała koniczyna). Powtórzył badanie w następnym roku, po skontaktowaniu się z duchownymi w parafiach w całym kraju, aby wysłać więcej próbek. Tym razem spośród 35 okazów 19 było białą koniczyną, 12 żółtą koniczyną, 2 czerwoną koniczyną i 2 czarnymi medickimi. Wyniki różniły się w zależności od hrabstwa, przy czym wiele części Irlandii równomiernie rozdzieliło się na żółto-białe , a hrabstwa Cork i Dublin faworyzowały czarnego medicka. (Początkowy eksperyment Colgana uniknął Dublina i okolic, w których czuł, że „żrący racjonalizm miast” osłabiłby „instynkt, który kieruje irlandzkim Celtem w dyskryminacji prawdziwego Shamrocka”).
Prawie sto lat później, w 1988 r., E. Charles Nelson, wówczas taksonomista ogrodniczy w irlandzkich Narodowych Ogrodach Botanicznych, postanowił powtórzyć badanie, aby sprawdzić, czy coś się zmieniło. Nelson zaapelował w prasie krajowej, prosząc Irlandczyków o przesłanie przykładów roślin, które uważali za „prawdziwą koniczynę” do Ogrodów Botanicznych. Tym razem odkrył, że żółta koniczyna stanowiła 46 procent z 243 próbek, następnie biała koniczyna w 35 procentach, czarny medick w 7 procentach, szczaw leśny w 5 procentach, a koniczyna czerwona w 4 procentach. Wyniki były bardzo podobne do badań Colgana, pokazując, że irlandzkie idee „prawdziwej” koniczyny trwały. Eksperymenty „pokazały również, że nie ma jednego, wyjątkowo irlandzkiego gatunku, który można by zrównać z koniczyną”, jak napisał Nelson.
Według pisarki i przewodnika wycieczek z Dublina, Mary Mulvihill, XX-wieczny handel międzynarodowy wymusił konieczność osiedlenia się na jednym gatunku, przynajmniej na eksport. „Kiedy Departament Rolnictwa musiał wyznaczyć„ oficjalny ”licencje komercyjne dla firm eksportujących koniczynę, wybrał najpopularniejszy gatunek, koniczynę żółtą ( T. dubium )”, pisze. Dzisiaj T. dubium jest gatunkiem sprzedawanym najczęściej jako koniczyna przez komercyjnych hodowców w Irlandii, i najprawdopodobniej nasiona znajdują się w paczkach oznaczonych jako „prawdziwy” koniczyna, które według Nelsona są sprzedawane głównie łatwowiernym turystom.
Ale co sprawia, że poszukiwanie prawdziwej koniczyny jest tak pełne znaczenia? Wraca do dnia, a człowiek, najbardziej związany z tym symbolem. Legenda głosi, że święty Patryk, patron Irlandii, użył trójlistnej koniczyny, aby wyjaśnić koncepcję Trójcy Świętej (Ojca, Syna i Ducha Świętego) w IV wieku naszej ery, nawracając Irlandczyków na chrześcijaństwo. (Nawiasem mówiąc, św. Patryk był tym, który miał wypędzić wszystkie węże z Irlandii, chociaż uczeni dziś twierdzą, że węże były metaforą pogaństwa.) Ale historia św. Patryka i koniczyny, jak wiemy o tym, po prostu: nie ma wzmianki o koniczynie w pismach świętego, a pierwsze pisemne odniesienie do idei św. Patryka wykorzystującej roślinę do wyjaśnienia Trójcy Świętej pochodzi z początku XVIII wieku, ponad tysiąc lat po jego rzekomych lekcjach. Odniesienie to pojawia się w pierwszej opublikowanej książce o irlandzkich roślinach, napisanej przez Caleba Threlkelda, brytyjskiego ministra i lekarza. W streszczeniu Stirpium Hibernicarum Threkeld pisze o białej koniczynie:
„Ta roślina jest noszona przez ludzi w kapeluszach w dniu 17 marca każdego roku, co nazywa się dniem Świętego Patryka. Jest to obecna tradycja, że przez tę trzylistną trawę [Patrick] symbolicznie przedstawił im tajemnicę Święta Trójca."
Dodał, osądzając: „Jednak tak się stanie, że kiedy zmoczą swoje Seamar-oge [shamrock], często popełniają Nadmiar w Liquor… co ogólnie prowadzi do rozpusty.”
W dzisiejszych czasach niewielu wierzy, że St. Patrick rzeczywiście używał koniczyny. „Gdyby użył rośliny o trzech liściach, aby wyjaśnić Trójcę, prawdopodobnie nie wybrałby czegoś tak małego jak koniczyna”, mówi Mulvihill. „Prawdopodobnie użyłby fasoli bagiennej lub czegoś o większych liściach - czegoś, co można było zobaczyć z tyłu sali.”
Ale oprócz związku z Dniem Świętego Patryka, koniczyna jest mocno zakorzeniona w historii Irlandii. W pewnym momencie średniowiecza koniczynki zaczęły pojawiać się w kwiatowych emblematach Wielkiej Brytanii i Irlandii, pojawiając się obok angielskich róż, szkockich ostów i walijskich porów, według Nelsona, który jest również autorem Shamrock: Botanika i Historia irlandzkiego mitu. Najwcześniejsze wzmianki o noszeniu koniczyny pochodzą z 1681 roku, a do lat dwudziestych XVII wieku rośliny noszono na kapeluszach. Na początku XIX wieku zaczęli pojawiać się jako popularny motyw dekoracyjny wyrzeźbiony w kościołach, pluskany przez modę i biżuterię oraz ozdabiające książki i pocztówki. Nelson mówi, że do lat dwudziestych XIX w. Prawie wszystko, co miało mieć związek irlandzki, miało shamrock. Z czasem noszenie koniczyny zamieniało się z napiętym symbolem nacjonalistycznym w bardziej niewinny pokaz irlandzkiej dumy.
Ostatecznie gatunek „prawdziwej koniczyny” może nie mieć znaczenia. Próby przełożenia świata kultury na świat naukowy mogą być obarczone (świadkiem debaty nad tym, co nazwać symbolem tegorocznego chińskiego Nowego Roku). Ale jeśli koniczyna stanowi kulturowy kamień milowy, sposób na przekazanie idei irlandzkości na całym świecie, to prawdopodobnie jest to najważniejsze. A poza tym żółta koniczyna, szczaw leśny i czarny medyk prawdopodobnie smakują tak samo utopione w whisky.
Artykuł pierwotnie określał Charlesa Nelsona jako byłego dyrektora Irish Botanical Gardens. W rzeczywistości był taksonomistą ogrodniczym w Narodowych Ogrodach Botanicznych, co teraz wskazuje tekst .
