Stany Zjednoczone nie dodały gwiazdy do swojej flagi od 1959 roku, kiedy zarówno Alaska, jak i Hawaje weszły w skład jako najnowsze stany w unii. Teraz Puerto Rico po raz kolejny próbuje zostać gwiazdą numer 51. W ten weekend terytorium przeszło referendum, które pozwoli wyspie ponownie szukać państwowości. Ale jak donosi „ The New York Times ” Frances Robles, oferta Puerto Rico o przyjęcie do związku jest prosta.
Robles nazywa referendum „błędnymi wyborami, w których większość głosujących zgodziło się”. Chociaż 97 procent wszystkich głosujących opowiedziało się za państwowością, tylko 23 procent głosujących oddało głosy - aw Puerto Rico frekwencja jest często znacznie lepsza. Jak zauważa Danica Coto z Associated Press, reprezentuje najniższą frekwencję wyborczą na wyspie od 1967 roku, częściowo z powodu bojkotów popieranych przez partie opozycyjne.
Minęło 100 lat, odkąd Portorykańczycy otrzymali obywatelstwo amerykańskie wraz z uchwaleniem ustawy Jones-Shafroth. Portoryko było okupowane przez Stany Zjednoczone od czasu wojny hiszpańsko-amerykańskiej 19 lat wcześniej. Ustawa Jonesa-Shafrotha nadała obywatelom wyspy statutowe obywatelstwo, ale nie daje im senatorów ani przedstawicieli w Kongresie. Zamiast tego Puerto Rico otrzymuje jednego stałego komisarza, który służy w Izbie Reprezentantów bez uprawnień do głosowania. Portorykańczycy też nie głosują w wyborach prezydenckich.
Chociaż Puero Ricans również nie płaci federalnego podatku dochodowego, Omar Etman z PBS NewsHour zauważa, że obecna sytuacja gospodarcza na wyspie jest tragiczna, a prawie połowa mieszkańców żyje w ubóstwie i wysokim bezrobociu. W maju terytorium po recesji po raz pierwszy w historii szukało formy federalnej ochrony przed bankructwem.
Portoryko głosowało wcześniej - i uchwaliło - państwowość, ale Kongres nie uwzględnił jej petycji. Konstytucja daje Kongresowi możliwość przyjmowania nowych stanów, ale biorąc pod uwagę niską frekwencję, potrzeby finansowe i skład polityczny Puerto Rico, jest mało prawdopodobne, aby Kongres ruszył naprzód z przyjęciem.
Kongres odmówił wcześniejszego przyjęcia państwa. Na przykład w 1905 r. Grupa przedstawicieli rdzennych Amerykanów zwróciła się do Kongresu z wnioskiem o uznanie terytorium Związku Indyjskiego za stan Sequoyah. Ale Kongres odmówił rozpatrzenia petycji i zamiast tego powstała Oklahoma.
Puerto Rico prawdopodobnie spotka ten sam los - na razie. Mimo to w wyborach wzięło udział ponad 517 000 wyborców. A dla tych, którzy często zapominają, że na wyspie mieszka ponad 3, 4 miliona amerykańskich obywateli, jest to przypomnienie, że stany pokazane na fladze to tylko część historii Stanów Zjednoczonych.
