Superstorm Sandy osiada w Nowym Jorku. Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr, Andrew Guigno
Mów o byciu przewidującym.
Niecałe dwa miesiące temu Mireya Navarro napisała w New York Times:
„Z 520-kilometrowym wybrzeżem otoczonym głównie tętniącymi życiem drogami i delikatną infrastrukturą, Nowy Jork ostrożnie stawia czoła zagrożeniom związanym z podnoszącymi się morzami i coraz silniejszymi powodziami sztormowymi”.
Zauważyła również, że krytycy twierdzą, że „Nowy Jork porusza się zbyt wolno, aby zająć się potencjalnymi powodziami, które mogą sparaliżować transport, sparaliżować nisko położoną dzielnicę finansową i tymczasowo wypędzić setki tysięcy ludzi z ich domów”.
W rzeczywistości Navarro nie było tak cudowne, jak mogłoby się wydawać. Naukowcy z Stony Brook University, pracujący razem jako złowrogo nazwana Storm Surge Research Group, biją ten bęben od lat, ostrzegając, że Nowy Jork staje się coraz bardziej wrażliwy z każdym rokiem wraz ze wzrostem poziomu oceanów. A w zeszłym roku raport stanu Nowy Jork oszacował, że zła burza przybrzeżna może zalać metro i kosztować straty gospodarcze o 58 miliardów dolarów.
Nawet miejskie Muzeum Sztuki Nowoczesnej zwiększyło widmo kurczącego się Nowego Jorku dzięki wystawie z 2010 roku zatytułowanej „Rosnące prądy”. Obejmowała wizję jednego architekta na Dolnym Manhattanie zdefiniowaną przez „sieć chodników, które pozwalają ludziom chodzić wśród bagno i wysoka trawa. ”
Nie mów o tym
Pomysł budowy szeregu bram morskich wzdłuż Manhattanu, które mogłyby zostać zamknięte podczas dużej burzy, był przedmiotem wielu dyskusji, ale jak dotąd nie przeszedł zbyt wiele poza rozmową. Po pierwsze, istnieje potencjalny koszt, szacowany na 10 miliardów dolarów, prawdopodobnie więcej. Ponadto nie pomogło to, że zmiany klimatu stały się Lordem Voldemortem w kwestiach politycznych - wiesz, facetem, który nie może się nazywać.
Co pomaga wyjaśnić, dlaczego Nowy Jork nie jest sam w amerykańskich miastach, jeśli chodzi o skąpstwo w inwestowaniu dużych środków w ochronę przed zmianami klimatu, które, nawiasem mówiąc, jest obecnie nazywane „planowaniem odporności”. W rzeczywistości, według ostatnich badań w MIT tylko 59 procent amerykańskich miast jest zaangażowanych w takie planowanie, w przeciwieństwie do 86 procent miast w Australii i Nowej Zelandii, 84 procent w Europie i 80 procent w Afryce.
Na szczęście większość amerykańskich miast nie jest tak blisko krawędzi, jak Nowy Jork, jeśli chodzi o wpływ ekstremalnych warunków pogodowych. Byli w stanie poradzić sobie z adaptacją bardziej przyrostową niż transformacyjną.
Ale przynajmniej niektóre miasta zaczynają sprawiać, by planowanie odporności stało się kluczową częścią ich programu na miarę XXI wieku. Na przykład Chicago od kilku lat przerabia prawie 2000 mil zaułków przepuszczalnym betonem, powierzchnią, która pozwala wodzie deszczowej przedostać się do gleby poniżej zamiast przepływać do przepełnionego systemu kanalizacyjnego lub płynąć jako zanieczyszczony spływ do strumienie i rzeki. A woda w ziemi pod betonem chłodzi aleje w czasie upalnego lata, które Chicago ucierpiało w ostatnich latach. Wkrótce miasto zacznie wykorzystywać porowaty chodnik na ścieżkach rowerowych.
Chicago stało się również liderem w rozwoju zielonych dachów - dachów pokrytych trawą, kwiatami i ozdobnymi krzewami, które nie tylko obniżają koszty klimatyzacji budynku, ale także zmniejszają ilość wody deszczowej, która spływa do rynien i kanałów ściekowych.
Inne miasta, takie jak Filadelfia, Nashville i Houston, stały się o wiele bardziej agresywne w sadzeniu drzew w obszarach wrażliwych pod względem środowiskowym, aby pomóc im przeciwdziałać sztormom, które są w stanie wyładować kilka cali deszczu w ciągu dnia.
Po co się spierać?
Czy to wystarczy? Może nie. Ale jedną z lekcji Sandy jest to, że w szczególności miasta nie mają już luksusu oczekiwania na naukową pewność w powiązaniu ekstremalnych warunków pogodowych ze zmianami klimatu.
Jak powiedział Michael Oppenheimer, profesor geologii i spraw międzynarodowych w Princeton, powiedział Huffington Post:
„Niezależnie od tego, czy burza miała wpływ na zmianę klimatu, uczy nas ona wielu rzeczy, w tym tego, jak za kulą 8 jesteśmy w stanie poradzić sobie z dużymi wydarzeniami tego typu, które naszym zdaniem - zdaniem naukowców - są w przyszłości będą częstsze i intensywniejsze. Tak więc, czy było to 5 procent ze względu na zmianę klimatu, czy 1 procent, czy 10 procent - to ciekawe, ma do pewnego stopnia znaczenie, ale w żadnym wypadku nie jest to cała historia. ”
Jennifer Morgan, dyrektor programu klimatyczno-energetycznego z World Resources Institute, ujęła to w inny sposób: „Ważne jest, aby zrozumieć dowody naukowe leżące u podstaw tych wydarzeń, czekając na pewność, że konkretna burza lub inne zdarzenie jest spowodowane zmianą klimatu jest zalotna katastrofa. Nie musisz czekać na 100 procentową pewność, że Twój dom spłonie, zanim wykupisz ubezpieczenie przeciwpożarowe. ”
Bonus za pokaz slajdów: mając Nowy Jork i Miami na szczycie listy, oto 17 miast w USA najbardziej narażonych na wzrost na morzach.
Bonus wideo: Obejrzyj film poklatkowy, w którym Superstorm Sandy walczy w Nowym Jorku i na dolnym Manhattanie.
Więcej z Smithsonian.com
Czy możemy powiązać huragan Sandy ze zmianami klimatu?
50 odcieni zieleni
