Gipsowa rzeźba George'a Washingtona z XIX wieku przedstawia ojca narodu siedzącego na szerokim stołku, przybierając królewską pozę. Jego ręka jest częściowo podniesiona. Jego twarz jest zamyślona. Jego ciało jest umięśnione - co widzowie mogą dość wyraźnie obserwować, ponieważ posąg jest całkowicie nagi.
To przedstawienie Washington au naturel zostanie pokazane w przyszłym roku w muzeum Fricka w Nowym Jorku, informuje James Barron dla New York Times. Nagi Waszyngton nie jest przedmiotem wystawy; centralnym elementem jest większa, gipsowa statua Waszyngtonu przebrana za rzymskiego generała. Obie prace - duży model i model Waszyngtona - powstały w ramach przygotowań do monumentalnej figury Antonio Canova, uważanego za największego neoklasycystycznego rzeźbiarza z przełomu XVIII i XIX wieku.
Jeśli się zastanawiasz, Waszyngton nie pozował Canova. Statua została zamówiona przez North Carolina State House w 1816 roku, prawie dwie dekady po śmierci Waszyngtonu. Według projektu North Carolina History Project urzędnicy starali się ożywić lobby Capitol w hołdzie dla byłego prezydenta. To Thomas Jefferson zarekomendował Canovę - uważał, że „żaden amerykański rzeźbiarz nie sprostał zadaniu”, wyjaśnia strona internetowa Frick, a państwo przeznaczyło 10 000 USD na posąg.
Canova zajęła pięć lat, aby ukończyć projekt. Ponieważ nigdy nie spotkał się osobiście z Waszyngtonem, swoją pracę oparł na gipsowym popiersiu i portrecie Ojca Założyciela. Zanim zaczął rzeźbić posąg, Canova stworzył kilka wstępnych prac, w tym pełnowymiarowy model gipsu i 30-calowy posąg Waszyngtona we wzmocnieniu - oba będą prezentowane w Frick.
„Zawsze robił nagie modele swoich rzeźb, aby mógł zrozumieć, jak ciało działało pod draperią” - powiedział Barron Xavier F. Salomon, główny kustosz w Frick. „Absolutnie standardowa praktyka”.
Końcowy produkt przedstawiał Waszyngton w rzymskim stroju, zapisujący swój adres pożegnalny na kamiennej tabliczce. Statua została odsłonięta w Karolinie Północnej w 1821 roku i zgodnie ze stroną internetową Fricka „ludzie podróżowali z daleka, aby ją zobaczyć”.
Niestety praca została zniszczona dekadę później, kiedy pożar przedarł się przez budynek North Carolina State House. Szkice i modele Canova to wszystko, co pozostało z majestatycznego posągu.
