Latem 1942 r. SS Drottningholm wypłynął setkami zdesperowanych żydowskich uchodźców w drodze ze Szwecji do Nowego Jorku. Wśród nich był Herbert Karl Friedrich Bahr, 28-latek z Niemiec, który również szukał wjazdu do Stanów Zjednoczonych. Kiedy przyjechał, opowiedział tę samą historię, co jego pasażerom: Jako ofiara prześladowań chciał azylu przed nazistowską przemocą.
powiązana zawartość
- Kiedy Franklin Delano Roosevelt podał hot dogi królowi
Ale podczas drobiazgowego procesu wywiadu, w którym udział wzięło pięć oddzielnych agencji rządowych, historia Bahra zaczęła się rozpadać. Kilka dni później FBI oskarżyło Bahra o bycie nazistowskim szpiegiem. Mówili, że Gestapo dało mu 7000 $ za kradzież amerykańskich tajemnic przemysłowych - i że udawał uchodźcę, aby niezauważalnie wkraść się do kraju. Jego sprawa została skierowana na proces, a prokuratura wezwała do kary śmierci.
Bahr nie wiedział, a może nie miał nic przeciwko, że jego historia posłuży jako pretekst do odmowy wydania wizy tysiącom Żydów uciekających przed okropnościami nazistowskiego reżimu.
Druga wojna światowa spowodowała największe przesiedlenie ludzi, jakie kiedykolwiek widział świat - chociaż dzisiejszy kryzys uchodźczy zaczyna zbliżać się do niespotykanej dotąd skali. Ale nawet przy milionach europejskich Żydów wysiedlonych ze swoich domów, Stany Zjednoczone miały słabe wyniki w udzielaniu azylu. Co najważniejsze, w czerwcu 1939 r. Niemiecki liniowiec St. Louis i jego 937 pasażerów, prawie wszyscy żydowscy, zostali odwróceni od portu w Miami, zmuszając statek do powrotu do Europy; ponad jedna czwarta zginęła podczas Holokaustu.
Urzędnicy rządowi od Departamentu Stanu do FBI do samego prezydenta Franklina Roosevelta argumentowali, że uchodźcy stanowią poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego. Jednak dzisiaj historycy uważają, że sprawa Bahra była praktycznie wyjątkowa - a obawy związane z szpiegami uchodźczymi były rozdmuchane zdecydowanie nieproporcjonalnie.
**********
W sądzie opinii publicznej historia szpiega przebranego za uchodźcę była zbyt skandaliczna, aby się jej oprzeć. Ameryka była miesiącami największej wojny, jaką kiedykolwiek widział świat, aw lutym 1942 r. Roosevelt zarządził internowanie dziesiątek tysięcy Japończyków z Ameryki Południowej. Każdego dnia nagłówki ogłaszały nowe podboje nazistów.
Bahr był „naukowcem” i „szerokimi ramionami”, człowiek, którego Newsweek nazwał „najnowszą rybą w sieci szpiegowskiej”. Bahr zdecydowanie nie był uchodźcą; urodził się w Niemczech, ale jako nastolatek wyemigrował do USA i został obywatelem naturalizowanym. Wrócił do Niemiec w 1938 r. Jako student wymiany inżynierskiej w Hanowerze, gdzie skontaktowało się z nim gestapo.
Na wstępnym przesłuchaniu Associated Press poinformowało, że Bahr był „nienagannie ubrany na szaro i przyjemnie się uśmiecha”. Zanim rozpoczął się proces, nie miał powodu się uśmiechać; w mocnym 37-stronicowym oświadczeniu przyznał się do uczęszczania do szkoły szpiegowskiej w Niemczech. Jego obroną było to, że planował ujawnić wszystko rządowi USA. Ale był smutny, że utknął w martwym punkcie, ponieważ się bał. „Wszędzie, bez względu na to, gdzie są niemieccy agenci” - twierdził.
Komentarze takie jak te podsycały powszechne obawy przed rzekomą „piątą kolumną” szpiegów i sabotażystów, którzy infiltrowali Amerykę. Prokurator generalny USA Francis Biddle powiedział w 1942 r., Że „należy podjąć wszelkie środki ostrożności ... aby zapobiec przedostawaniu się agentów wroga przez nasze granice. Mamy już z nimi doświadczenie i wiemy, że są dobrze wyszkoleni i sprytni. W międzyczasie FBI wydało filmy propagandowe, które przechwalały się schwytanych niemieckich szpiegów. „Strzegliśmy tajemnic, biorąc pod uwagę, że armia i marynarka wojenna mają uderzającą siłę w terenie” - powiedział jeden z filmów.
Te podejrzenia dotyczyły nie tylko etnicznych Niemców. „Wszyscy cudzoziemcy stali się podejrzani. Żydów nie uważano za odpornych ”- mówi Richard Breitman, badacz historii Żydów.
Amerykański ambasador we Francji, William Bullitt, wydał bezpodstawne oświadczenie, że Francja upadła w 1940 r. Częściowo z powodu rozległej sieci szpiegujących uchodźców. „Ponad połowa szpiegów schwytanych podczas faktycznej szpiegostwa wojskowego przeciwko armii francuskiej była uchodźcami z Niemiec” - powiedział. „Czy wierzysz, że w Ameryce nie ma takich nazistowskich i komunistycznych agentów?”
Tego rodzaju niepokoje nie były niczym nowym, mówi Philip Orchard, historyk międzynarodowej polityki dotyczącej uchodźców. Kiedy prześladowania religijne w XVII wieku doprowadziły do ucieczki tysięcy francuskich hugenotów - pierwszej grupy nazywanej „uchodźcami” - narody europejskie obawiały się, że ich przyjęcie doprowadzi do wojny z Francją. Później sami ubiegający się o azyl stali się przedmiotem podejrzeń. „Wraz z rozwojem anarchizmu na przełomie XX i XX wieku pojawiły się nieuzasadnione obawy, że anarchiści będą stanowić uchodźców, aby wjechać do krajów, aby zaangażować się w przemoc” - mówi Orchard.
Te podejrzenia przeniknęły do amerykańskiej polityki imigracyjnej. Pod koniec 1938 r. Konsulaty amerykańskie zostały zalane 125 000 osób ubiegających się o wizy, z których wielu pochodziło z Niemiec i anektowanych terytoriów Austrii. Jednak kwoty krajowe dla niemieckich i austriackich imigrantów zostały ustalone na 27 000.
Ograniczenia imigracyjne zaostrzyły się wraz z nasileniem się kryzysu uchodźczego. Działania wojenne wymagały szczególnej kontroli każdego, kto ma krewnych na terenach nazistowskich - nawet krewnych w obozach koncentracyjnych. Na konferencji prasowej prezydent Roosevelt powtórzył niepotwierdzone twierdzenia swoich doradców, że niektórzy żydowscy uchodźcy zostali zmuszeni do szpiegowania nazistów. „Nie wszyscy są dobrowolnymi szpiegami” - powiedział Roosevelt. „To raczej okropna historia, ale w niektórych innych krajach, do których udali się uchodźcy z Niemiec, zwłaszcza żydowscy, znaleźli wielu zdecydowanie udowodnionych szpiegów”.
Tu i tam sceptycy sprzeciwiali się. Jak zauważa historyk Deborah Lipstadt w swojej książce Beyond Belief, Nowa Republika przedstawiła postawę rządu jako „prześladującą uchodźcę” . Naród nie wierzył, że Departament Stanu może „przytoczyć choćby jeden przypadek przymusowego szpiegostwa”. Ale te głosy zostały zagłuszone w imię bezpieczeństwa narodowego.
Polityka Ameryki wywołała uderzający dysonans z wiadomościami z nazistowskich Niemiec. W australijskiej gazecie „Reklamodawca”, nad aktualizacją procesu Bahra, fabuła umieściła kryzys uchodźczy w mrożącym kontekście: „Około 50 000 Żydów z protektoratu Czech i Moraw oraz z Berlina, Hamburga i Westfalii zostało zrzuconych przez nazistów w Terezinie ”. Do samego końca 1944 r. - do tego czasu zdjęcia i doniesienia prasowe wykazały, że naziści dokonują masowych morderstw - prokurator generalny Francis Biddle ostrzegł Roosevelta przed przyznaniem statusu imigranta uchodźcom.
**********
Bahr „wydawał się słaby”, kiedy zakończył swoje zeznanie w sierpniu 1942 r. Przy stole obrony „upadł na kilka minut z głową w dłoniach”. 26 sierpnia jury doszło do werdyktu: Bahr był winny spisku i planowane szpiegostwo, przekonanie, które może uzasadniać karę śmierci.
Następnego dnia, w urodziny Bahra, jego żona ogłosiła, że zamierza go rozwieść.
Sprawa Herberta Karla Freidricha Bahra fascynowała społeczeństwo od miesięcy i nie bez powodu; pokazał czytelnikom bardzo prawdziwy przypadek próby szpiegowania, przeprowadzonej z całkowitym lekceważeniem jego wpływu na niewinnych uchodźców. Pytanie brzmiało, co Amerykanie powinni zrobić z tą wiedzą.
**********
Agencje rządowe, takie jak Departament Stanu, wykorzystywały procesy szpiegowskie jako źródło argumentu przeciwko przyjęciu uchodźców. Ale pod koniec wojny demaskatorzy rządowi zaczęli kwestionować to podejście. W 1944 r. Departament Skarbu opublikował przeklęty raport parafowany przez prawnika Randolpha Paula. To czyta:
„Jestem przekonany na podstawie informacji, które są mi dostępne, że niektórzy urzędnicy w naszym Departamencie Stanu, których zadaniem jest realizacja tej polityki, byli winni nie tylko rażącego zwlekania i umyślnego zaniechania, ale nawet umyślnego próbuje powstrzymać działania mające na celu uratowanie Żydów przed Hitlerem. ”
W wywiadzie Lipstadt mówi, że postawa Departamentu Stanu była kształtowana przez wojenną paranoję i wręcz bigoterię. „Wszystkie te rzeczy karmią się lękiem przed obcokrajowcem” - mówi. To dzięki raportowi Departamentu Skarbu Roosevelt utworzył nowe ciało, War Refugee Board, które z opóźnieniem przyjęło dziesiątki tysięcy żydowskich uchodźców. Ale do tego czasu miliony Żydów zmarły już w Europie.
Bahr przeżył, aby opowiedzieć swoją historię. Został skazany na 30 lat więzienia. Nie jest jasne, czy żył wystarczająco długo, aby zostać zwolnionym, ale w 1946 r., Po zakończeniu wojny, znów pojawił się w nagłówkach. FBI wezwało go na stanowisko w sprawie innego oskarżonego szpiega. Jeszcze raz powiedział zachwyconej publiczności o sztuczkach szpiegowskich, których nauczył się od gestapo. Następnie został odesłany z powrotem do federalnego więzienia w Atlancie.
Ponieważ politycy w Stanach Zjednoczonych i Europie ponownie wzywają do zakazów uchodźców w imię bezpieczeństwa narodowego, łatwo zauważyć podobieństwa z historią II wojny światowej.
Lipstadt i Orchard uważają, że chociaż dzisiejszy kryzys związany z uchodźcami nie jest tożsamy z masową migracją w czasie II wojny światowej, przeszłość wciąż może dawać lekcje na przyszłość. Mówią, że tym razem rządy powinny uważać, aby nie spieszyć się szybko z nową polityką. „Uproszczone rodzaje odpowiedzi - zamknięcie wszystkich drzwi dla uchodźców lub powitanie wszystkich - są niebezpieczne i ostatecznie przynoszą efekt przeciwny do zamierzonego”, mówi Lipstadt.
Orchard podkreśla związany z tym niepokój - „że zobaczymy przyjęte krótkowzroczne polityki, które mają realne trwałe skutki”. Uważa, że rządy historycznie odnosiły sukcesy w poszukiwaniu uchodźców, co sugeruje, że bezpieczeństwo narodowe nie stoi w sprzeczności z ich przyjęciem.
Według Breitmana rząd, media i opinia publiczna ponoszą winę za sprzeciw wobec żydowskich uchodźców podczas II wojny światowej. „Myślę, że media zgodziły się z obawami ludzi dbających o bezpieczeństwo” - mówi. Wśród setek tysięcy uchodźców była tylko garstka oskarżonych szpiegów.
Ale to nie powstrzymało ich przed publikowaniem nagłówków. Mówi Breitman: „To była dobra historia”.
