Czy jest zbyt wiele dinozaurów? Paleontolog Jack Horner tak uważa i wyjaśnił swoje rozumowanie podczas krótkiej rozmowy TED w zeszłym miesiącu w Vancouver w Kanadzie.
W ciągu ostatnich kilku lat Horner wybierał szkielety późnych kredowych dinozaurów z Ameryki Północnej, próbując dowiedzieć się, czy niektóre dinozaury oznaczone jako odrębne gatunki są w rzeczywistości etapami wzrostu jednego gatunku. W 2009 roku na początek Horner i Mark Goodwin zaproponowali, że dinozaury z głową kopuły Dracorex i Stygimoloch były w rzeczywistości niedojrzałymi przedstawicielami większego Pachycephalosaurus . W zeszłym roku Horner i jego kolega John Scannella zrobili większy plusk, kiedy opublikowali artykuł Journal of Vertebrate Paleontology, sugerujący, że szerokoziarnisty, rogaty dinozaur Torosaurus był dorosłym stadium Triceratopsa (choć ta hipoteza została zakwestionowana). W filmie Horner sugeruje również, że hadrozaur Edmontosaurus był subadultem większego Anatotitana .
Ten rodzaj rewizji nie jest nowy. Okaz okazał się, że wiele okazów dinozaurów, które kiedyś uważano za pigmejów lub osobników dorosłych o dziwnych proporcjach, to młode osobniki, takie jak niewielki zauropodomorf Mussasaurus, okazy hadrosaur wcześniej przypisane „ Procheneosaurus ” i zawsze sporna Nanotyrannus . Tym, co różni się teraz, jest to, że paleontolodzy dysponują bardziej zaawansowanymi technikami do badania i porównywania okazów z dobrze pobranych próbek obszarów. Naukowcy mogą teraz spojrzeć na samą kość, aby oszacować wiek, na przykład, pozwalając badaczom sprawdzić, czy pozornie mała postać była naprawdę dorosła, czy też została jeszcze trochę do wzrostu.
Nie powiedziałbym jednak, że mamy zbyt wiele dinozaurów. Wiele nowych gatunków pochodzi z obszarów, które nie były wcześniej badane lub są słabo poznane. Biorąc pod uwagę, jak mało wiemy o przeszłości i jak mało jest paleontologów, wiele, wiele dinozaurów jest niewątpliwie jeszcze do odkrycia. Te nowe gatunki zostaną poddane dogłębnym badaniom naukowym, az czasem paleontolodzy zyskają głębsze zrozumienie tego, jak dorastały dinozaury.
Aby obejrzeć jeszcze raz ten sam film, sprawdź Miłość w czasach chasmozaurów.
