Ludziom dość łatwo jest mówić cynicznie o różnych sposobach, w jakie technologia podważa kulturę i społeczeństwo. (I te skargi oczywiście nie są niczym nowym.) W szczególności ludzie - słusznie lub niesłusznie - bali się „przeciążenia informacji” od wieków.
Ale jestem apologetą internetowym. Zdolność przeciętnych ludzi do natychmiastowego uzyskiwania informacji jest po prostu fenomenalna. Nie miałbym tego inaczej.
Kiedy byłem dzieckiem, dorastałem na przełomie lat 80. i 90., nie miałem pojęcia, czym jest Internet. Ale książki o futuryzmie, które sprawdziłem w bibliotece, wskazywałyby na ogromną infrastrukturę informacyjną, która miała nadejść. Jedna z takich książek, World of Tomorrow: School, Work and Play autorstwa Neila Ardleya, miała dwustronicowy artykuł na temat elektronicznej biblioteki przyszłości. W tej książce z 1981 roku wyjaśniono wszystko, od zadań domowych, które mogą być wykonane w przyszłości, po to, jak przestępcy komputerowi mogliby wykorzystać wszystkie twoje dane.
Zdjęcie powyżej pokazuje ekspertów medycznych wprowadzających dane do dużej scentralizowanej biblioteki elektronicznej. Pomysł, że biblioteka elektroniczna byłaby tak zorganizowana w jednej fizycznej przestrzeni, może być najbardziej niepokojącym aspektem dla tego rodzaju przyszłości, które wyobrażano sobie przed naszą współczesną siecią. Wideo koncepcyjne AT&T z 1993 r. „Połączenia” mówiło o edukacji elektronicznej w podobny sposób, a uczniowie łączyli się z „centrum edukacji” w Waszyngtonie
Tekst z książki World of Tomorrow pojawia się poniżej. Współczesnym czytelnikom może wydawać się to tak osobliwe, ale fantastycznie jest czytać o tym, że „ta usługa na wyciągnięcie ręki jest jak przez cały czas posiadanie w domu ogromnej nowej encyklopedii”.
Wyobraź sobie, że żyjesz w przyszłości i realizujesz projekt na komecie Halleya. Minęło sporo czasu, odkąd ostatni raz pojawił się w 1986 roku, i chcesz dowiedzieć się, kiedy znów będzie widoczny z Ziemi. Chcesz także poznać wyniki misji kosmicznej na kometę i dowiedzieć się, z czego wykonana jest kometa.
W czasach, kiedy ostatnio pojawiła się kometa, trzeba by było poszukać komety Halleya w encyklopedii lub książce o astronomii. Gdybyś nie posiadał tych książek, poszedłbyś do biblioteki po informacje. Aby dowiedzieć się o misji kosmicznej, być może musiałbyś skontaktować się z NASA. Teraz znalezienie wszystkiego jest znacznie łatwiejsze - dzięki komputerowi.
Ludzie nadal zbierają książki jako cenne antyki lub dla hobby, ale praktycznie wszystkie potrzebne informacje są dostępne z ekranu domowego systemu komputerowego. Komputer jest połączony z biblioteką - nie biblioteką książek, ale biblioteką elektroniczną, w której informacje na każdy temat są przechowywane w komputerowych bankach pamięci. Możesz po prostu poprosić komputer o wyświetlenie zakresu informacji o komecie Halleya. Kontaktuje się z biblioteką i pojawia się lista artykułów do czytania i programów wideo. Wybierz te, które chcesz na poziomie, który rozumiesz - i usiądź.
Posiadanie tej usługi na wyciągnięcie ręki przypomina przez cały czas ogromną, zupełnie nową encyklopedię. Komputer może powiedzieć ci wszystko, co chcesz wiedzieć, a informacje są zawsze najnowsze. Potrzebna jest tylko jedna centralna biblioteka, do której podłączone są komputery w domach, biurach, szkołach i szkołach wyższych. W bibliotece eksperci są stale zajęci, dostarczając najświeższe informacje, gdy tylko je otrzymają. Teoretycznie jedna ogromna biblioteka elektroniczna mogłaby służyć całemu światu!
