W swojej nowej książce Going Solo: The Extraordinary Rise and Suraping Appeal of Living Alone, Eric Klinenberg twierdzi, że wiele osób żyjących na własną rękę ma bogatsze życie towarzyskie niż inni dorośli. Rozmawiał z Josephem Strombergiem.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Według autora Erica Klinenberga ponad 32 miliony ludzi żyje samotnie - około 28 procent wszystkich gospodarstw domowych. (Jocelyn Lee / Institute) 
Galeria zdjęć
Jak po raz pierwszy zaangażowałeś się w badania tego tematu?
Moja pierwsza książka dotyczyła fali upałów w Chicago, w której zginęło ponad 700 osób w 1995 roku, a kiedy prowadziłem badania nad książką, dowiedziałem się, że jednym powodem, dla którego tak wielu ludzi zmarło, a także umarło samotnie podczas tej katastrofy, jest wiele osób mieszkało codziennie samotnie w Chicago. I tak naprawdę nie wiedziałem o tym wcześniej. Podczas badań nad tą książką poświęciłem trochę czasu na naukę o tym, jak żyć samotnie, a konkretnie samotnie się starzeć. Zainteresowałem się tym zjawiskiem i zaniepokoiłem społecznym problemem samotności i izolacji.
Kiedy skończyłem, zacząłem myśleć o kolejnym projekcie, który będzie kontynuował ten temat, i otrzymałem fundusze od Fundacji Roberta Wooda Johnsona na przeprowadzenie dalszych badań na temat samotnego życia i izolacji społecznej w amerykańskim życiu. Kiedy zagłębiłem się w badania, zdałem sobie sprawę, że w rzeczywistości tylko niewielka liczba osób żyjących samotnie jest w rzeczywistości odizolowana lub samotna i że tak naprawdę patrzę tylko na bardzo wąską część historii. Postanowiłem więc rozszerzyć go na zewnątrz i przedefiniować problem, aby nie był to tylko problem społeczny, ale także zmiana społeczna.
Uznałem to za eksperyment społeczny, ponieważ, o dziwo, dowiedziałem się, że do około lat 50. XX wieku w historii naszego gatunku nie było społeczeństwa, które wspierałoby dużą liczbę ludzi żyjących samotnie. Od tego czasu życie samemu stało się niezwykle powszechne w całym rozwiniętym świecie. Wszędzie tam, gdzie występuje zamożność i państwo opiekuńcze, ludzie używają swoich zasobów, aby zdobywać własne miejsca.
Jak powszechne jest dziś życie w Ameryce samotnie?
W 1950 r. Mieszkało około 4 milionów Amerykanów, nieco mniej niż 10% wszystkich gospodarstw domowych to gospodarstwa jednoosobowe. A wtedy było to najczęściej w rozległych stanach zachodnich, takich jak Alaska, Montana i Nevada, ponieważ przybyli tam samotni migranci.
Obecnie ponad 32 miliony ludzi żyje samotnie - według najnowszych szacunków spisu ludności - 32, 7 miliona - a to około 28% wszystkich amerykańskich gospodarstw domowych. To ogromna zmiana. Zamiast być najczęstszym na Zachodzie, teraz jest najbardziej powszechny w dużych miastach i jest powszechny w dużych miastach w całym kraju. W Seattle, San Francisco, Denver, Filadelfii, Waszyngtonie i Chicago, od 35 do 45% gospodarstw domowych ma tylko jedną osobę. Na Manhattanie, gdzie mieszkam, około 1 na 2 gospodarstwa domowe to jednoosobowe gospodarstwo domowe.
To niesamowite. Byłoby to dosłownie niewiarygodne, gdyby nie fakt, że stawki te są nawet niższe niż wskaźniki życia samotnie, które obserwujemy w porównywalnych miastach europejskich.
Temat ten zazwyczaj nie jest częścią dialogu narodowego i pod pewnymi względami jest przeoczany. Jak myślisz, co to wyjaśnia?
To dla mnie prawdziwa łamigłówka. Częściowo dlatego, że nie każdy, kto żyje sam, identyfikuje się w ten sposób. Nie istnieje jako tożsamość społeczna. Śledzimy więc liczbę singli lub niezamężnych dorosłych i wiemy na przykład, że dzisiaj jest więcej dorosłych Amerykanów samotnych niż żonatych, i to nie było prawdą od stuleci, ale teraz jest to prawdą. Więc rozmawiamy o tym. Ale nie poszliśmy o krok dalej, aby uznać, że tak wielu niezamężnych ludzi żyje na własną rękę.
Zaskakujące jest to, że kiedy przeprowadziłem wywiady dla tej książki - mój zespół badawczy i ja przeprowadziliśmy ponad 300 wywiadów - dowiedzieliśmy się, że w zasadzie każdy jest w jakiś sposób połączony z członkiem rodziny lub przyjacielem, który żyje sam. I jest teraz tak powszechny, że nie jest wspomniany. Ale zazwyczaj myślę, że Amerykanie są bardzo zaniepokojeni izolacją. Wierzymy w samodzielność, ale tęsknimy także za społecznością. Kiedy więc ktoś w naszym życiu mieszka sam, zwykle martwimy się, że coś jest nie tak, że nie ma tego, czego chce lub potrzebuje.
Twierdzisz, że powszechne założenie, że życie samotnie jest negatywnym trendem, jest błędne. Jakie zauważyłeś korzyści dla osób żyjących samotnie?
Cóż, jedną rzeczą jest to, że musimy wprowadzić rozróżnienie pomiędzy życiem w samotności a byciem samemu, byciem izolowanym lub poczuciem samotności. To są różne rzeczy. W rzeczywistości ludzie żyjący samotnie spędzają więcej czasu w towarzystwie przyjaciół i sąsiadów niż ludzie w związku małżeńskim. Tak więc nauczyłem się, że życie samotnie nie jest doświadczeniem całkowicie samotnym. Ogólnie jest to dość towarzyski.
Następną rzeczą, powiedziałbym, że żyjemy dzisiaj w kulturze hiperłącza lub nadmiernego połączenia. Jeśli kiedyś martwiliśmy się izolacją, dziś coraz więcej krytyków obawia się, że jesteśmy nadmiernie przesadzeni. Tak więc w takim momencie życie w samotności jest jednym ze sposobów na uzyskanie odradzającej samotności, samotności, która może być produktywna, ponieważ Twój dom może być oazą od ciągłych rozmów i przytłaczającej stymulacji cyfrowej egzystencji miejskiej. Nie musi tak być - możesz iść do domu i być tak samo połączony jak wszędzie indziej. To jedna z historii mojej książki - rewolucja w komunikacji pomogła umożliwić życie samemu, ponieważ czyni ją potencjalnie społecznym doświadczeniem. Oczywiście ludzie, z którymi rozmawialiśmy, powiedzieli, że posiadanie własnego miejsca pozwoliło im na dekompresję i nie każdy może to zrobić.
Jakie czynniki napędzają ten trend?
Pierwszą rzeczą do powiedzenia tutaj jest to, że życie samotnie jest drogie i po prostu nie możesz tego zrobić, chyba że możesz zapłacić czynsz lub pozwolić sobie na własne miejsce. Wiemy jednak, że jest wiele rzeczy, na które możemy sobie pozwolić, ale nie chcemy tego robić, więc nie wystarczy powiedzieć, że jest to po prostu kwestia ekonomiczna.
Powiedziałbym, że czterema głównymi czynnikami, które zidentyfikowałem, były przede wszystkim wzrost liczby kobiet. Ogromne wejście kobiet na rynek pracy w ciągu ostatniego półwiecza sprawiło, że coraz więcej kobiet może opóźnić małżeństwo, utrzymać się, opuścić małżeństwo, które dla nich nie pracuje, a nawet kupić własny dom, co jest dużym trendem rynek nieruchomości. Małżeństwo po prostu nie jest już ekonomicznie konieczne dla kobiet, a to nie było prawdą 50 czy 60 lat temu.
Następną rzeczą jest rewolucja w komunikacji. Dzisiaj życie samotnie nie jest samotnym doświadczeniem. Możesz być w domu, na kanapie, rozmawiać przez telefon, komunikator, robić e-maile lub wiele innych rzeczy, które robimy w domu, aby pozostać w kontakcie. I to z pewnością nie było tak łatwe do wykonania przed latami pięćdziesiątymi.
Trzecią rzeczą jest urbanizacja, ponieważ miasta wspierają swoistą subkulturę samotnych ludzi, którzy żyją samodzielnie, ale chcą być ze sobą publicznie. W rzeczywistości w całym kraju są dzielnice, w których samotni ludzie mieszkają razem, jeśli ma to sens. Mogą być razem mieszkając samotnie. To pomaga uczynić bycie singlem bardziej kolektywnym doświadczeniem.
Wreszcie rewolucja długowieczności oznacza, że dziś ludzie żyją dłużej niż kiedykolwiek wcześniej. Ale to była nierównomierna rewolucja, w której kobiety żyją przez większość czasu dłużej niż mężczyźni i często jedno z małżonków przeżywa drugie przez 5, 10, 20 lat lub więcej, co oznacza, że jest duża część życia - ostatnie dekady życie - kiedy ludzie starzeją się dość często.
Słuchanie ciebie przypomina mi ludzi, których znam w mojej rodzinie, którzy dokonali podobnych wyborów do tego, co opisujesz, zwłaszcza osób starszych.
O to chodzi - jedną z rzeczy, które były dla mnie tak niezwykłe w pisaniu tej książki, jest to, ile osób może osobiście się z nią połączyć i czuć, że to doświadczenie, z którym żyli i że żyje ich rodzina, bez nazywania go. Jest to coś, co socjologia robi bardzo dobrze, a mianowicie pomaga nam rozpoznać i zrozumieć stan, który odczuwamy jako sprawę osobistą lub prywatną, kiedy jest to kwestia publiczna i szeroko rozpowszechniona. Myślę więc, że jedną z rzeczy, które chcę zrobić w tej książce, jest pomoc w określeniu, zidentyfikowaniu i zrozumieniu zmiany społecznej, która dotknęła nas wszystkich.
Ponieważ trend jest często postrzegany jako sprawa prywatna, argumentujesz, że jego wpływ na życie obywatelskie i politykę jest pomijany. Jakie są niektóre z jego efektów w sferze publicznej?
W książce twierdzę, że skok w samotność odegrał dużą i przeoczoną rolę w rewitalizacji miast, ponieważ singletony mają tak duże szanse na wyjście na świat, do kawiarni i restauracji, na wolontariat w organizacjach obywatelskich, na wykłady i koncerty, aby spędzać czas w parkach i innych miejscach publicznych. Odegrali dużą rolę w ożywieniu centralnych miast. Ludzie, którzy badają miasta, uważają, że sposobem na rewitalizację miast jest stworzenie lepszej podaży przestrzeni publicznej i udogodnień.
Książka koncentruje się głównie na miastach. Co dzieje się na obszarach wiejskich?
Ludzie mieszkają samotnie również na obszarach wiejskich. W ostatnich latach zaobserwowaliśmy także nowy skok w samotnym życiu w stanach takich jak Dakota Północna, w których przebywa wielu pracowników migrujących, więc w pewnym sensie jest to swego rodzaju powrót do starszych trendów. Życie samotnie na wsi może być znacznie trudniejsze niż w mieście, a ryzyko izolacji jest większe. Nie ma możliwości chodzenia do miejsca, w którym można zobaczyć przyjaciół i rodzinę, a jeśli stracisz dostęp do samochodu, możesz mieć poważne kłopoty. Na razie pozostaje rodzajem zjawiska mniejszościowego lub rzadkiego.
Chociaż książka koncentrowała się na Ameryce, nawiązywała do tego trendu także w innych krajach. Co dzieje się na świecie?
Najszybciej rozwijającymi się miejscami są Indie, Chiny i Brazylia pod względem tempa wzrostu. A miejsca, w których jak dotąd najwięcej osób żyje samotnie, to kraje skandynawskie. Książka kończy się w Europie, szczególnie w Sztokholmie, gdzie ponad 50% gospodarstw domowych to gospodarstwa jednoosobowe. To szokująca statystyka dla nas wszystkich.
Czy zastanawiasz się, dokąd zmierza ten trend?
Kiedy gospodarka się zepsuła, eksperci wszędzie mówili, że wszyscy zaczniemy się ze sobą przenosić, a pary się nie rozwodzą, młodzi ludzie wprowadzą się do piwnic swoich rodziców. Niektóre z nich okazały się prawdą, ale w rzeczywistości poziom życia samotnie wzrósł od 2008 r. Wzrósł, a nie obniżył się, a coś podobnego wydarzyło się w Japonii w straconej dekadzie lat 80. Nie przewiduję więc, że obecna sytuacja gospodarcza zakończy ten trend. Wydaje mi się, że jest to warunek społeczny, który pozostanie.
Czy mieszkasz sam?
Tylko kiedy podróżuję. Jestem teraz żonaty, mam dwoje małych dzieci. Ale w przeszłości mieszkałem sam przez pewien czas. To było cudowne.
