Szczątki kosmiczne na orbicie Ziemi od lipca 2009 r. Kropek nie można skalować. Zdjęcie: NASA Orbital Debris Program Office
Plan rosyjskiej agencji kosmicznej, aby przenieść Międzynarodową Stację Kosmiczną ze ścieżki orbitujących śmieci, został opracowany, a następnie złomowany w tym tygodniu. Proponowany manewr polegał na tym, aby stacja orbitująca uchyliła się przed niektórymi z około 21 000 kawałków kosmicznych śmieci wirujących wokół Ziemi z prędkością do „dziesiątek tysięcy kilometrów na godzinę”. Dostosowanie orbity zostało zniesione, gdy naukowcy ponownie obliczyli zagrożenie dla ISS, stwierdzając, że jest niższy niż pierwotnie sądzili. Ale to obecne wytchnienie prawdopodobnie nie potrwa.
Stuart Clark pisze w The Guardian :
Douglas Adams powiedział, że „przestrzeń jest duża”, co jest prawdą, gdy weźmie się pod uwagę cały wszechświat. Jednak przestrzeń wokół Ziemi nie istnieje i wypełniamy ją pełniej każdego dnia…
Od lat ISS unika kolizji. Niektóre z ostatnich manewrów miały miejsce w kwietniu 2011 r. I styczniu 2012 r. To, co może nie być tak oczywiste, to fakt, że wiele z tych „nieudanych wypadków” wynika z fragmentów pojedynczego wydarzenia z 2009 r., Które zszokowało społeczność lotniczą.
10 lutego 2009 r. Nieaktywny rosyjski satelita Kosmos 2251 uderzył w satelitę komunikacyjnego obsługiwanego przez amerykańską firmę Iridium. To zderzenie spowodowało, że na Ziemię okrążyła się ogromna chmura szczątków, z grubsza około 2000 kawałków o średnicy czterech cali lub większej. Mimo niewielkich rozmiarów, nawet te małe fragmenty śmieci kosmicznych na orbicie mogą powodować ogromne szkody, ponieważ poruszają się tak szybko. I, jak mówi Secure World Foundation, „ucha tych szczątków pozostaną na orbicie przez dziesięciolecia lub dłużej, stwarzając ryzyko kolizji z innymi obiektami na niskiej orbicie ziemskiej (LEO)”.
Clark pisze, że ciągłe wypychanie ludzkości w kosmos może doprowadzić do czegoś, co nazywa się syndromem Kesslera. Jak mówi, w 1978 r. Donald Kessler z NASA zasugerował, że „wraz ze wzrostem liczby satelitów wzrasta ryzyko przypadkowych kolizji. Powstały w ten sposób gruz usunąłby kolejne satelity, wywołując reakcję łańcuchową, która szybko okrążyłaby planetę ogromną chmurą gruzu. Orbity stałyby się wtedy bezużyteczne, ponieważ wszystko, co się tam znajdowałoby, byłoby piaskowane na drobne ekrany, pogarszając problem. W końcu utracimy dostęp do przestrzeni kosmicznej. ”
Więcej z Smithsonian.com:
Marynarka wojenna chce pokonać kosmiczne śmieci, uwalniając więcej kosmicznych śmieci
Space Garbage: The Dark Cloud Above
