Gatunek ocalałego zachmurzonego lamparta, blisko spokrewnionego z wygasłym lampartem chmurowym Formosan. Zdjęcie: Jaguar Tambako
Naukowcy z Tajwanu rzucili w tym tygodniu ręcznikiem na lamparta w chmurach Formosan ( Neofelis nebulosa brachyura), podgatunku dużego kota pochodzącego z wyspy. Przez ponad dekadę zoologowie z Tajwanu i USA na próżno próbowali zlokalizować jakiekolwiek dowody obecności lamparta na Tajwanie i twierdzą, że istnieje niewielkie prawdopodobieństwo, że lamparty w chmurach Formosan nadal tam żyją. Raporty Focus Taiwan:
W poszukiwaniu lamparta, który zwykle waży 10-20 kilogramów, naukowcy zainstalowali około 1500 kamer na podczerwień i pułapki zapachowe w górach, ale nie znaleziono dowodów sugerujących, że endemiczny chmurny lampart nadal istnieje, według Chiang.
Angielski przyrodnik Robert Swinhoe po raz pierwszy opisał mętnego lamparta Formosana w 1862 roku. Jednak w ciągu nieco ponad stu lat gatunek prawie zniknął. Łowcy informowali o ostatnim potwierdzonym widzeniu zwierzęcia w górzystym regionie Tajwanu w 1983 r. W latach 90. naukowcy wyrazili nadzieję, widząc oznaczenia terytorialne w pobliżu parku narodowego, które mogły być wykonane przez zachmurzonego lamparta, ale samo zwierzę pozostało nieuchwytny. Doszli do wniosku, że nielegalne polowanie i rozwój na wyspie najprawdopodobniej doprowadziły do śmierci wielkiego kota.
Dziś dwa tajne lamparty żyją w zoo w Tajpej, ale oba są prostymi Neofelis nebulosa, gatunkiem pochodzącym z Himalajów. Jedyny znany okaz lamparta w chmurach Formosan, który ma ogon około połowy długości swoich krewnych z kontynentu, znajduje się na półce w Narodowym Muzeum Tajwanu.
Więcej z Smithsonian.com:
Trzy dekady po ostatnim obejrzeniu japońskiej wydry rzecznej ogłoszono wymarcie
Drzewo genealogiczne słonia, wymarłe i wymarłe
