Naukowcy badający południowoafrykańską orchideę stwierdzili, dzięki sprytnemu użyciu zabójcy, że kwiat przyciąga zapylacze, naśladując zapach padliny. Ich raport pojawia się w Annals of Botany .
Storczyk Satyrium pumilum rośnie na piaszczystej, wilgotnej glebie w pobliżu strumieni w Afryce Południowej. W przeciwieństwie do większości kwiatów S. pumilum nie ma nektaru, który przyciągałby zapylacze. Ale kwiaty w jakiś sposób przyciągają muchy. A kiedy naukowcy umieścili w pobliżu storczyków zwłoki góralka kamiennego wydobytego z pobocza, odkryli, że wiele much nosiło pyłek orchidei.
Dalsze eksperymenty ujawniły, że orchidee rzeczywiście wytwarzały zapach podobny do padliny, chociaż był stosunkowo słaby. Ale to była idealna ilość, aby przyciągnąć muchy, które wolą małą padlinę. Zapach jest wystarczająco zbliżony do prawdziwej rzeczy, że muchy z miąższu żeńskiego czasami nawet osadzają swoje larwy na kwiatach zamiast na martwym zwierzęciu.
„To, co zrobiliśmy, pokazuje po raz pierwszy, że kwiaty naśladujące padliny są wysoce wyrafinowanymi narzędziami do storczyków”, powiedział główny autor badania, Timotheüs van der Niet z University of KwaZulu-Natal w Południowej Afryce. „To również obala banał - nie zawsze łapiesz więcej much z miodem”.
