W 1935 roku awangardowy fotograf Man Ray otworzył migawkę, usiadł przed aparatem i użył latarki, aby stworzyć serię zawirowań i pętli. Z powodu ruchów przy użyciu latarki jego twarz była rozmazana na powstałym zdjęciu. Jako autoportret - zatytułowany Kosmiczne pisma - wydawał się dość abstrakcyjny.
Ale teraz Ellen Carey, fotograf, którego metoda pracy jest podobna do metody Man Raya, odkryła coś, co przez ostatnie 74 lata było ukryte w Space Writings : podpis artysty, podpisany latarką pośród zawirowań i pętli.
„Od razu wiedziałem, kiedy to zobaczyłem - to bardzo znany autoportret - że jest w nim podpis”, mówi Carey, profesor fotografii z University of Hartford. „Właśnie dostałem błysk intuicji.” Jej intuicja polegała na spojrzeniu na pismo odręczne z punktu widzenia Mana Raya - czyli odwrotnie niż u każdego, kto patrzy na fotografię. „Wiedziałem, że jeśli podniosę go do lustra, będzie tam” - mówi Carey. Zrobiła to i tak było.
„Ma to sens, jeśli rozumiesz, że przez całą swoją karierę Man Ray wykonał wiele dzieł sztuki na podstawie swojego podpisu”, mówi Merry Foresta, który był kuratorem wystawy w 1988 roku w National Museum of American Art (obecnie Smithsonian American Art Museum ) i ozdabia jej biuro w Waszyngtonie plakatem z jego kultowym wizerunkiem Łzy .
Psotny gest Mana Raya jest typowy dla jego pracy. Urodził się Emmanuel Radnitsky w Filadelfii w 1890 roku, ale większość swojej młodości spędził w dzielnicy Williamsburg na Brooklynie. W 1915 roku poznał Marcela Duchampa, który zapoznał go ze sceną sztuki współczesnej; para była zaangażowana w dadaistów, którzy odrzucili tradycyjną estetykę (na przykład Duchamp pokazał pisuar zatytułowany Fontanna jako część jego gotowych serii), a później surrealistów.
W 1921 roku Man Ray wyjechał do Paryża, dołączając do Duchamp i pełniąc funkcję nieoficjalnego fotografa dla elit sztuki w mieście, w tym Pablo Picasso i Salvador Dali. Kiedy naziści najechali Paryż w 1940 roku, Man Ray wyjechał do Hollywood, gdzie pracował jako fotograf mody. Wrócił do Paryża w 1951 r. I tworzył zdjęcia, obrazy, rzeźby i filmy, dopóki nie zmarł w wieku 86 lat w 1976 r.
W jego wczesnych latach w Paryżu opracował technikę tworzenia zdjęć fotograficznych, umieszczając obiekty bezpośrednio na papierze światłoczułym, a następnie wystawiając zespół na działanie światła. „Rayographs”, nazwał je. Chociaż często zawierał obrazy dłoni - główne, francuskie słowo „ręka” jest wymawiane jak ludzie z połkniętym „n” - i inne symboliczne odniesienia do jego imienia, Space Writings jest jednym z niewielu dzieł, w których jest znany pozostawić dosłowny podpis.
Po lewej stronie znajduje się oryginalna wersja Kosmicznych pism Mana Ray'a. Po prawej stronie znajduje się to samo dzieło sztuki, które widać w lustrze. Ellen Carey, profesor fotografii z University of Hartford, odkryła podpis Man Raya na zdjęciu, gdy podniosła go do lustra. (© 2009 Man Ray Trust / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paryż) 
Awangardowy fotograf Man Ray mógł napisać swoje imię przy pomocy długopisu w swoim autoportrecie zatytułowanym Space Writings . (Getty Images) Stworzył obraz w czasie, gdy przygotowywał się do powrotu do Nowego Jorku na „Fantastyczną sztukę, Dada, surrealizm”, wystawę z 1936 r. W Museum of Modern Art. Była to pierwsza wystawa, która przyniosła sztukę dadaistyczną i surrealistyczną do Stanów Zjednoczonych i obejmowała wiele jego prac. Foresta, dyrektor Smithsonian Photography Initiative, spekuluje, że miał nadzieję, że serial będzie świetnym powrotem do ojczyzny, ale martwi się także o opuszczenie miasta, które stało się jego domem artystycznym. „To był naprawdę punkt zwrotny w jego karierze” - mówi. „Już miał stracić tożsamość jako ważny artysta”.
Dodanie jego podpisu do Space Writings, mówi, mogło być jego sposobem na zadeklarowanie się nowej publiczności.
Ale nadal nie jest jasne, dlaczego zdecydował się na odwrócenie pisma na obrazie. „Myślę, że dla Man Raya miało znaczenie bycie znanym jako tajemniczy wynalazca, alchemik” - mówi Foresta. „Widzi to, ale dla nas to wciąż abstrakcyjny obraz”.
Ona i Ellen Carey znają się od 20 lat; Prace Carey były wystawiane w muzeach na całym świecie, a Smithsonian Institution przechowuje część swoich prac w swojej kolekcji. Kiedy Foresta zatrzymała się w studio Carey w zeszłym roku i zobaczyła, że Carey pracuje z penlightami, zasugerowała, aby Carey spojrzała na Space Writings ze względu na podobieństwo techniki. Ta sugestia doprowadziła do odkrycia Carey.
Foresta twierdzi, że uważa, że Carey była wyjątkowo wykwalifikowana do znalezienia podpisu, ponieważ patrzy na twórczość Man Raya z punktu widzenia praktykującego artysty, a nie historyka sztuki. Podobnie jak Man Ray, Carey tworzy obrazy skupiające się na procesie fotograficznym, a nie na realistycznych przedstawieniach. (W swojej najbardziej znanej serii „Ciągnie” dosłownie ciągnie film przez wielkoformatową kamerę Polaroid, aby tworzyć smugi kolorów.) „Naprawdę musisz patrzeć na obiekt, a obiekt będzie z tobą rozmawiać lub patrzeć za siebie ”- mówi Carey. „Myślę, że to tylko kwestia spojrzenia”.
Być może zajęło to siedem dekad i podobnie myślący fotograf, aby zobaczyć ukryty podpis, ale dowody są jasne. „Och, zdecydowanie tam jest” - mówi Carey. „Mówi:„ Cześć, dlaczego nikt nie zauważył przez 70 lat? ” Myślę, że [Man Ray] będzie się teraz chichotał. W końcu ktoś go rozgryzł.
Jej odkrycie będzie cytowane w katalogu wystawy Muzeum Żydowskiego Alias Man Ray: The Art of Reinvention, która odbędzie się 15 listopada w Nowym Jorku.
