Szkieletowe szczątki datowane na okres neolitu sugerują, że nasi starożytni poprzednicy prowadzili wiele walk - i czasami byli dość brutalni. Ale dokładnie nie wiadomo, w jaki sposób broń została użyta do spowodowania urazu. Dwóch archeologów z Uniwersytetu w Edynburgu postanowiło to rozgryźć, przeprowadzając eksperyment polegający na uderzeniu fałszywej czaszki repliką broni neolitycznej.
Jak donosi George Dvorsky dla Gizmodo, Meaghan Dyer i Linda Fibiger starali się dowiedzieć, czy neolityczny klub znany jako „Tater naganiacza” może być powiązany z wzorami obrażeń czaszki widocznymi w wielowiekowych szczątkach. Drewniany klub z ok. 3500 pne został znaleziony w pobliżu Tamizy w latach 90. Niewiele drewnianych klubów z okresu neolitu przetrwało do dnia dzisiejszego, ale takie obiekty były prawdopodobnie kiedyś szeroko rozpowszechnione, naukowcy piszą w swoich ostatnich badaniach opublikowanych w czasopiśmie Antiquity, który szczegółowo opisuje ich ostatnie prace.
Thames Beater znajduje się obecnie w Museum of London i zgodnie z jego stroną internetową obiekt „prawdopodobnie był klubem wojennym lub alternatywnie mógł być lnianym lemieszem”. Eksperyment Dyera i Fibigera sugeruje, że to pierwsze może być bardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem .
Naukowcy polegali na czterech modelowych czaszkach wykonanych z materiału poliuretanowego, które mogą powielać właściwości kości . Dwa modele miały grubość pięciu milimetrów, a dwa miały siedem milimetrów, aby uwzględnić różnice między ludzkimi szkieletami. „Czaszki” zostały pokryte gumowym materiałem symulującym skórę i wypełnione żelatyną balistyczną w celu odtworzenia materii podobnej do mózgu. Jak pisze Michelle Starr dla Science Alert, takie modele są stosunkowo nowym dodatkiem w tej dziedzinie. Inne eksperymentalne badania traumy tępej siły opierały się na zwłokach zwierząt lub zwłokach ludzkich - co rodzi pytania zarówno o dokładność, jak i etykę.
Ponieważ faktyczny Thames Beater jest obecnie bardzo delikatnym artefaktem, Dyer i Fibiger zwerbowali „mistrza stolarskiego” Davida Lewisa do odtworzenia pałki z drewna olchowego, tego samego materiału, z którego wykonano oryginalny przedmiot, napisali naukowcy w badaniu . Następnie sprowadzili 30-letniego mężczyznę, aby udał Deadliest Warrior na fałszywych czaszkach. Uderzył w jeden model pięciomilimetrowy i jeden siedmiomilimetrowy, używając wiosła kija. Następnie uderzył pozostałe dwa modele innym rodzajem ciosu, dostarczonym za pomocą „głowicy” lub zaokrąglonego pokrętła na uchwycie obiektu.
Według badań uderzenia łopatkami spowodowały złamania zgodne z urazem tępej siły. Co więcej, gdy naukowcy porównali modele z czaszką odkrytą w znanym miejscu masakry neolitycznej w Austrii, stwierdzili, że wzory złamań były prawie identyczne.
Wyniki ustalają „prawdopodobny związek między prawdopodobnie rozpowszechnionym typem broni neolitycznej a przykładami urazów czaszki tępej siły odnotowanymi w zapisie archeologicznym”, piszą autorzy w badaniu. Obecnie testują swoją metodologię na innej możliwej broni neolitycznej, aby sprawdzić, czy mogą dokuczać więcej zawiłości starożytnej bitwy.
