Dwa wykwintne dzieła sztuki - kobieca postać z kości słoniowej i maska ze stopu miedzi, oba z afrykańskiego królestwa Beninu w Nigerii - zapewniły iskierkę dożywotniej miłości i pogoni za sztuką afrykańską dla dewelopera nieruchomości Paula Tishmana i jego żony Ruth . Przez 25 lat gromadzili prace z głównych tradycji artystycznych na kontynencie afrykańskim. Rezultatem jest wspaniała prywatna kolekcja.
Dzięki bardzo hojnemu prezentowi od firmy Walt Disney World Company, która jest jej właścicielem od 1984 roku, wszystkie 525 sztuk kolekcji sztuki afrykańskiej Walta Disneya-Tishmana należą teraz do Smithsonian's National Museum of African Art (NMAfA). Od tego miesiąca i do następnego roku 88 z nich zostanie pokazanych na wystawie „African Vision”. Każdy element wystawy zostanie również zawarty w pełnym kolorze katalogu (dostępny do zakupu za pośrednictwem strony internetowej wymienionej na końcu tej kolumny).
Wystawa i kolekcja sztuki afrykańskiej Walta Disneya-Tishmana stanowią ogromne źródło dumy dla Smithsonian. Kolekcja nie tylko odzwierciedla szeroki wachlarz sztuki afrykańskiej, ale wiele przedmiotów w niej historycznie ważnych. Wśród nich są rzeźbiony róg myśliwski z kości słoniowej z Sierra Leone z końca XV wieku oraz drewniana figuratywna rzeźba z Kamerunu, która była jednym z pierwszych afrykańskich dzieł sztuki wystawionych w Luwrze. Uwzględniono także tradycyjne afrykańskie maski i przedmioty, duże i małe, których nigdy wcześniej nie wystawiano. Przez pięć wieków i reprezentujący około 75 ludów i 20 krajów kolekcja Disney-Tishman nie ma sobie równych jako kolekcja prywatna pod względem różnorodności i szerokości. Zdaniem zarówno badaczy, jak i historyków sztuki, poszczególne przedmioty kształtowały sztukę współczesną, a kolekcja jako całość definiuje sztukę afrykańską.
Znaczenie kolekcji Disney-Tishman można przypisać bezpośrednio Tishmanom. Głęboko wierzyli, że nawet prywatna kolekcja powinna być publicznie dostępna. W rzeczywistości chęć podzielenia się sztuką z jak największą liczbą osób skłoniła ich do sprzedaży kolekcji Walt Disney Company. (Paul Tishman zmarł w wieku 96 lat w 1996 r .; Ruth Tishman zmarł w wieku 94 lat w 1999 r.). Pierwotny plan dotyczył stałej powierzchni wystawienniczej w Walt Disney World. Podczas gdy ten sen nigdy nie wyszedł na jaw (animatorzy studiowali dzieła podczas tworzenia Króla Lwa), Disney nieustannie wypożyczał kolekcje na wystawy i publikacje. Następnie, kiedy firma zdecydowała się przekazać kolekcję i podchodziło do niej wiele muzeów, wybrała Smithsonian.
Udostępnianie takiej sztuki zwiedzającym z całego świata jest ważną częścią misji instytucji, a także szczególnym celem Narodowego Muzeum Sztuki Afrykańskiej, jedynego muzeum w Ameryce poświęconego kolekcjonowaniu, konserwacji, badaniu i wystawie tradycyjnej i współczesnej Sztuka afrykańska
Dzięki programom muzealnym „African Vision” oraz pożyczaniu dzieł partnerom Smithsonian i innym instytucjom artystycznym na całym świecie, NMAfA będzie szanować zarówno tradycję Tishmana, jak i spuściznę Jamesa Smithsona, założyciela instytucji. Dlatego nie ma bardziej odpowiedniego domu dla tego, co dyrektor muzeum, Sharon Patton, nazwał kolekcją Disney-Tishman „imprezą wychodzącą”.
Kiedy zapytano Paula Tishmana o jego pasję - o to, dlaczego on i Ruth kolekcjonowali sztukę, szczególnie sztukę afrykańską - często odpowiadał na własne pytanie: „Dlaczego się zakochujemy?” Po przestudiowaniu dzieł na tej stronie i artykułu Wartość pamięci podręcznej, uważamy, że zgodzisz się, że jego pytanie było idealne - i odpowiedź.
