Każdy, kto obserwował ćmy i inne latające owady walczące z latarniami ulicznymi, mógł zauważyć coś w ostatnich latach: chmury wokół lamp sodowych po prostu nie wydają się tak duże, jak kiedyś.
Zdarzyło się to również w przypadku szyb przednich: po długiej jeździe szkło jest o wiele mniej rozmazane przez owady niż kiedyś. Naukowcy też to zauważyli. I jak pisze Ed Yong dla The Atlantic, nowe badanie ocenia ten spadek w niektórych niemieckich rezerwatach przyrody, pokazując, że lokalne populacje owadów latających zmniejszyły się o około 76 procent w ciągu ostatnich 27 lat.
Od 1989 r. Naukowcy z Entomological Society Krefeld co roku zbierają owady na chronionych obszarach naturalnych wokół zachodnich Niemiec, donosi Yong. Grupa używa pułapek na złe samopoczucie, które składają się z dużych namiotów z tkaniny, które wprowadzają owady do butelki alkoholu w celu zachowania. Ale z biegiem lat Towarzystwo zauważyło, że zbierają coraz mniej okazów. Spojrzeli więc na swoje dane, które obejmują 1503 pułapki zlokalizowane w 63 lokalizacjach - mokradła, łąki, wydmy i wiele innych typów siedlisk.
Naukowcy odkryli, że waga owadów zebranych między majem a październikiem spadła o sezonową średnią 76 procent w ciągu prawie trzech dekad. Lato miało jeszcze większy spadek. W tych miesiącach, kiedy aktywność owadów latających powinna być najwyższa, całkowita waga owadów spadła o 82 procent. Opublikowali swoje wyniki w czasopiśmie PLOS One .
„Spadek ten nastąpił w rezerwatach przyrody, które mają na celu zachowanie różnorodności biologicznej i funkcjonowania ekosystemu” - powiedział Ben Guarino z Washington Post, pierwszy autor artykułu Caspar Hallmann z Radboud University w Holandii. „To bardzo niepokojące!”
Trudno wskazać dokładny powód odrzucenia. Jak donosi Yong, naukowcy nie byli w stanie skorelować spadków z utratą siedlisk lub zmianami klimatu. Trudno było również powiązać spadek z wzorcami pogodowymi. Według Guarino możliwe jest, że zmiany w stosowaniu nawozów i pestycydów na otaczających obszarach rolnych mogą mieć wpływ. Możliwe jest również, że owady migrowały do innych obszarów.
„Istnieje pilna potrzeba odkrycia przyczyn tego spadku, jego zasięgu geograficznego i zrozumienia konsekwencji tego spadku dla ekosystemów i usług ekosystemowych” - piszą naukowcy w badaniu.
Inne badania wykazały podobne dramatyczne spadki w niektórych populacjach owadów w innych częściach świata. Europejskie motyle łąkowe spadły o 50 procent w ciągu ostatnich dwóch dekad. Ostatnie badanie pokazuje, że monarchowie w Stanach Zjednoczonych spadli o 90 procent na wschodzie i 97 procent na zachodzie. Według badań z 2014 r. Liczba bezkręgowców na całym świecie spadła o 45 procent w ciągu ostatnich 40 lat.
Spadek dotyczy wielu powodów. Jako Euan McKirdy w CNN raporty, 60 procent gatunków ptaków zależy od owadów, a 80 procent roślin potrzebuje owadów do zapylania. „Jeśli lubisz jeść pożywne owoce i warzywa, powinieneś podziękować owadowi. Jeśli lubisz łososia, możesz podziękować maleńkiej muchie, którą łosoś zjada, gdy jest młody ”- mówi Guarino Scott Black, dyrektor wykonawczy grupy ochrony owadów Xerces Society. „Cała tkanina naszej planety zbudowana jest na roślinach i owadach oraz na związku między nimi.”
Bez względu na przyczynę, Tanya Latty, badaczka z entomologii na Uniwersytecie w Sydney, mówi McKirdy z CNN, że decydenci i rolnicy muszą zacząć zajmować się spadkami owadów. „Pierwszym krokiem jest stwierdzenie, że mamy problem, i staranie się to naprawić - w jaki sposób projektujemy nasze rolnictwo, aby zachęcić owady?”, Mówi. „Może to być coś tak prostego, jak uprawa dzikich kwiatów wzdłuż krawędzi pól”.
