Dla dramaturga cała historia jest alegorią. Dekonstruuj, rekonstruuj, dostosowuj lub poetyzuj przeszłość, a ona wyzna jakieś przesłanie, moralność lub oskarżenie. W tym celu artyści z całego świata wskrzesili niejasną sztukę historyczną liczącą 2500 lat, mając nadzieję, że rzuci ona światło na jedną z największych kontrowersji politycznych naszych czasów.
Najstarsza zachowana gra i jedyna ocalała grecka tragedia na współczesny (raczej niż mitologiczny) temat . Persowie został napisany przez Ajschylosa w 472 rpne Gra przedstawia kronikę 480 rpne Salamis, jednej z najważniejszych bitew w historii świata: As punkt zwrotny w upadku imperium perskiego pozwolił przetrwać Grekom, a zatem pierwszemu eksperymentowi Zachodu z demokracją. Ajschylos, weteran wojen perskich, dokonał także niezwykłego wyboru, opowiadając o bitwie z perspektywy perskiej, tworząc coś, co jest ogólnie postrzegane jako empatyczna, a nie triumfalna, opowieść o ich przegranej.
Dzisiaj sztuka jest nieoczekiwanie modna. Został wyprodukowany około 30 razy w ciągu ostatnich pięciu lat. Czemu? Rozważmy spisek: niedoświadczony przywódca supermocarstwa, który ma nadzieję na pokonanie drobnego wroga, którego jego ojciec próbował bez powodzenia upaść dziesięć lat wcześniej, podąża w kierunku skazanej na atak wojskowy. Inwazję popychają doradcy „tak” i opierają się na złej inteligencji. A wszystko to dzieje się na Bliskim Wschodzie. Dla antywojennego ludu teatru Persowie trafiają w dziesiątkę.
W dniach po inwazji w Iraku w 2003 r. Dyrektor artystyczny National Actors Theatre Tony Randall odwołał sezon wiosenny, zamiast tego postanowił produkować Persów z powodu „narodowego kryzysu” w Ameryce. Biorąc pod uwagę drewnialność istniejących tłumaczeń, dramatopisarka Ellen McLaughlin została wezwana i miała sześć dni na napisanie nowej wersji. Jej przejmująca adaptacja - zainspirowana innymi tłumaczeniami, ponieważ nie czyta greckiego - została wyraźnie poinformowana przez, choć mówi, że nie jest do tego przystosowana, gniewem i oszołomieniem z powodu nagłej akcji wojskowej Ameryki. Zamiast homogenicznego chóru utworzyła gabinet doradców reprezentujących „wojsko”, „państwo”, „skarbiec” i inne władze. Ci doradcy ogłaszają porażkę „niemożliwą” i „nie do pomyślenia”, a obecni atakują Greków jako „na pewno… słuszną rzecz, ponieważ to jest to, co możemy zrobić”.
„To był dynamit” - powiedział Randall w Chicago Tribune o tym, dlaczego zamówił sztukę. „Zostało napisane w [V wieku pne], ale była to najbardziej anty-Bushowska sztuka, jaką można znaleźć.” Randall zmarł w 2004 roku.
Produkcja Randalla zyskała międzynarodowe uznanie, ostrzegając inne zespoły teatralne o istnieniu tego zakopanego klejnotu. Obserwowano około 20 produkcji adaptacji McLaughlina. Powstało także wiele innych wersji gry. Niektóre z nich były dość wierne Ajschylosowi, w tym produkcja Teatru Narodowego Grecji w 2006 roku. Kilku nawiązało do jawnych współczesnych odniesień, przekształcając sztukę w rodzaj politycznej kreskówki. Adaptacja australijskiego dramaturga przemianowała bohaterów na członków rodziny Busha.
Scott Parkinson jako Herald w produkcji Shakespeare Theatre Company „A Perschylosa” Aeschylusa, nowej wersji Ellen McLaughlin, w reżyserii Ethana McSweeny'ego. (Zdjęcie Carol Rosegg) 
Erin Gann jako Xerxes i Helen Carey jako Atossa w produkcji Shakespeare Theatre Company „A Perschyl” Aeschylusa, nowej wersji Ellen McLaughlin, w reżyserii Ethana McSweeny'ego. (Zdjęcie Carol Rosegg) 
Refren w produkcji Shakespeare Theatre Company Aeschylusa „The Persians”, nowej wersji Ellen McLaughlin, w reżyserii Ethana McSweeny'ego. (Zdjęcie Carol Rosegg) 
Christos Loulis jako Kserkses w „Persach” Aeschylusa, greckiej produkcji Teatru Narodowego Grecji w reżyserii Lidii Koniordou. (Takis Diamantopoulos) 
Lydia Koniordou jako Atossa w „Persach” Aeschylusa, greckiej produkcji Teatru Narodowego Grecji w reżyserii Lydii Koniordou. (Takis Diamantopoulos) 
Lydia Koniordou jako Atossa w „Persach” Aeschylusa, greckiej produkcji Teatru Narodowego Grecji w reżyserii Lydii Koniordou. (Takis Diamantopoulos) Kolejna produkcja autorstwa nowojorskiej trupy Waterwell przekształciła tekst w różnorodny program, dostosowując fragmenty i motywy sztuki do skeczów lub piosenek. Na przykład, w odpowiedzi na utajony orientalizm sztuki - a także antyarabską bigoterię, która nastąpiła 11 września 2001 r. - aktorzy nauczyli publiczność przeklinać „plugawych” Greków barwnym farsim. Według reżysera jednego z tych epitetów był tak wulgarny, że niektórzy biegli w teatrze farsi biegli z obrzydzeniem.
Członkowie publiczności, krytycy i felietoniści polityczni niezawodnie opisali podobieństwa sztuki do współczesnych wydarzeń jako „niesamowite” lub „upiorne”, a ci, którzy sprzeciwiali się wojnie w Iraku, ogólnie docenili historyczną wypowiedź Ajschylosa dotyczącą sprzeciwu wobec wojny, taki jak jego przełomowy katalog poległych w wojnie.
Dzisiejsi odbiorcy nie są pierwszymi, którzy czują pokrewieństwo z Persami . Cieszył się wcześniejszymi falami odrodzeń i tak zwanymi retopikacjami. Jak opisano w książce Cultural Response to Persian Wars: Antiquity to the Third Millennium z 2007 roku, reprodukcje sztuki z epoki renesansu połączyły Persów z Turkami. W ubiegłym wieku sporadyczne produkcje sztuki przekształcają aroganckiego księcia perskiego jako Hitlera lub innych prześladowców. Podczas wojny w Wietnamie amerykańskie produkcje krytykowały raczej wewnętrzną niż zewnętrzną pychę. Następnie, w 1993 roku, adaptacja Roberta Auletty wyprodukowana w wielu lokalizacjach w Europie i Ameryce obsadziła księcia perskiego jako Saddama Husseina. (Ta gra została wznowiona przynajmniej raz od 2003 r. I została zaatakowana jako „antyamerykańska”). Kilka produkcji po 2003 r. Zbliżyło również do konfliktów poza Irakiem, w tym do przemocy w mieście i wrogości grecko-tureckiej.
Pomijając powierzchowne przystrojenie postaci, przesłanie sztuki miało być ponadczasowe, symboliczne i plastyczne. Nawet dzisiejsze produkcje będą rezonować inaczej niż te, które powstały na początku wojny pięć lat temu. W 2003 roku sztuka była ostrzeżeniem; teraz, dla antywojennej publiczności, jest to fantazja kontrfaktyczna, która kończy się wraz z powrotem przywódcy z żalem, skruszeniem, samobójstwem z pogranicza - i potępionym przez ojca, którego próbował się pozilitaryzować.
Teraz, gdy Amerykanie wydają się bardziej przyzwyczajeni - lub znieczuleni - do codziennych historii bomb samochodowych i ofiar, szokujące znaczenie Ajschylosa może znów zanikać. Persowie to rodzaj greckiej brygady, rozpadającej się z powrotem w pustynne piaski, dopóki jakieś nowe nieszczęśliwe społeczeństwo nie zdecyduje, że potrzebuje protejskiej mądrości Ajschylosa. Być może pojawią się nowe podobieństwa dla przyszłych miłośników teatru, podobnie jak dynamika ojca i syna była prawdopodobnie bardziej znacząca w ostatnich produkcjach niż w innych epokach. „Nie grasz i nie zdążysz na czas”, mówi Ethan McSweeny, który reżyserował produkcje perskie w Nowym Jorku i Waszyngtonie, oba według scenariusza McLaughlina. „Robisz sztukę i widzisz, co się stanie”.
