Jednym z triumfów współczesnej medycyny był rozwój przeszczepu narządów w latach 50. i 60. XX wieku. Ale zawsze był jeden duży problem - podaż narządów ludzkich jest ograniczona. Według United Network for Sharing Organ, 22 osoby dziennie giną w oczekiwaniu na przeszczep. Jednym z sugerowanych rozwiązań jest ksenotransplantacja lub umieszczanie narządów innych gatunków na ludzi.
Reakcje układu immunologicznego i odrzucenie narządu sprawiły, że było to trudne wyzwanie. Ale wbrew przeciwnościom naukowcy ogłosili w tym tygodniu, że zrobili ogromny krok naprzód w tym zadaniu, utrzymując genetycznie zmodyfikowane serce świni w pawianie przez ponad dwa i pół roku.
Naukowcy z National Institutes of Health umieścili świnie w brzuchach pięciu pawianów, łącząc je z układem krążenia, ale zachowując oryginalne serca pawianów nietknięte, zgodnie z badaniem opublikowanym w Nature Communications. Serca pochodzą od świń z trzema modyfikacjami genetycznymi, które pozwalają układom odpornościowym pawianów lepiej je tolerować. Naczelne otrzymały również koktajl nowych leków immunosupresyjnych podczas próby.
Mediana współczynnika przeżycia dla serc wyniosła 298 dni, podczas gdy jedno z serc żyło 945 dni, bijąc poprzedni rekord 500 dni. „Ludzie uważali, że to tylko jakiś dziki eksperyment i nie ma to żadnych implikacji” - powiedział Kelly Servick z Science, Muhammad Mohiuddin, chirurg transplantacji serca w National Heart, Lung i Blood Institute. „Myślę, że teraz wszyscy dowiadujemy się, że [ksenotransplantacja u ludzi] może się rzeczywiście zdarzyć”.
Kiedy naukowcy odstawili pawiany od ich immunosupresantów, doprowadziło to do odrzucenia narządów, które zostały usunięte z czterech pawianów (piąty zmarł z powodu infekcji). „Te serca mogły trwać jeszcze dłużej, ale chcieliśmy sprawdzić, czy zwierzęta rozwinęły jakąś tolerancję na narządy”, mówi Mohieldin Arielle Duhaime-Ross z The Verge .
Mamy nadzieję, że w przyszłości genetycznie zmodyfikowane świnie będą prowadzić stały dopływ wątroby, nerek i serc dla pacjentów. Podczas gdy naczelne, takie jak szympansy i pawian, mogą wydawać się bardziej logicznymi wyborami dla organów dawców, BBC wskazuje, że pytania natury etycznej, mała podaż i potencjał przenoszenia chorób międzygatunkowych sprawiają, że naczelne są mniej odpowiednie. Z drugiej strony świnie szybko dojrzewają i mają serca anatomicznie podobne do ludzi.
Pomimo niedawnego sukcesu niezawodne przeszczepy ksenotransplantacyjne u ludzi są jeszcze daleko. Chociaż serca były „żywe” w pawianach, tak naprawdę nie pompowały krwi. Immunolog transplantacyjny Daniel Salomon z Scripps Research Institute mówi Servickowi, że utrzymanie serca przy życiu nie oznacza, że będzie dobrze funkcjonować u innego gatunku. „Konieczność wykonania pracy pompy, aby utrzymać zwierzęta przy życiu… to wielka sprawa”, mówi. „Samo kurczenie się w jamie brzusznej i brak fizjologii jest znacznie łatwiejsze”.
Mohiuddin i jego zespół przygotowują się do prawdziwych operacji wymiany serca w nowej grupie pawianów.
