Chociaż mały, zalany słońcem centralny plac w centrum handlowym tutaj wydaje się być opuszczony przez większość sobotnich poranków, bystre oko wybierze kilkunastu kupujących czekających w cieniu w pobliżu, udających, że nie obchodzi go, co dzieje się przy dużym stole na rynku w jego centrum.
powiązana zawartość
- Podcast: Our Food, Our Selves
- Przepraszam, Hipsterzy, że ekologiczny jarmuż jest genetycznie zmodyfikowanym pokarmem
- Popularne pestycydy powiązane z kroplami w populacjach ptaków
W ciągu kilku minut od przybycia Meety Bernasconi do jej furgonetki przestrzeń jest zalana ludźmi, którzy są gotowi zapłacić prawie dwa razy więcej za certyfikowane warzywa ekologiczne niż za konwencjonalne produkty sprzedawane w pobliskim supermarkecie lub przydrożnych stoiskach.
W ciągu prawie 50 lat od odzyskania niepodległości od Wielkiej Brytanii niewielka wyspa Mauritius na Oceanie Indyjskim systematycznie się modernizuje. A od późnych lat 70. XX wieku, kiedy gospodarka była prawie całkowicie zależna od komercyjnej produkcji trzciny cukrowej, kraj dywersyfikuje się, przyciągając turystów i rozwijając usługi produkcyjne i finansowe. Ale chociaż dochody rosną, podobnie jak wskaźniki zachorowań na raka, trend ten powszechnie uważa się za związany z chemikaliami stosowanymi w konwencjonalnych praktykach rolniczych. I to spowodowało zamiłowanie do zdrowszych, ekologicznych produktów.
W swoim pierwszym przemówieniu budżetowym, które odbyło się w tym roku, Vishnu Lutchmeenaraidoo, niedawno wybrany minister finansów nowego rządu, wezwał do 50 procent wszystkich krajowych produktów rolnych, aby uzyskać „certyfikat biologiczny” - uprawę organiczną - w ciągu pięciu lat, obiecując wesprzeć projekt ponad 18 milionami rupii maurytyjskich, czyli około pół miliona dolarów amerykańskich, tylko w pierwszym roku.
Pracownik farmy Bernasconis prezentuje garść ekologicznie uprawianej cebuli. Pełne rolnictwo ekologiczne jest trudne na tej tropikalnej wyspie, ponieważ jej niezwykle żyzna gleba jest również żyzna dla chwastów i drobnoustrojów. (Christopher F. Schuetze) Propozycja ministra była szeroko wyśmiewana jako nierealna.
„Bardzo trudno jest tu uprawiać żywność ekologiczną” - mówi Jaqueline Sauzier, sekretarz generalny Mauritius Chamber of Agriculture, organizacji składającej się głównie z głównych producentów komercyjnych. Są to grupy, które wyprodukowały większość ze 113 957 ton produktów uprawianych na wyspie w zeszłym roku.
Podzwrotnikowy klimat w połączeniu z długotrwałym stosowaniem pestycydów, herbicydów i nawozów sprawia, że produkcja ekologiczna na dużą skalę stanowi wyjątkowe wyzwanie na Mauritiusie, mówi Sunita Facknath, dziekan Wydziału Rolniczego Uniwersytetu Mauritiusa i jeden z pierwszych naukowców zajmujących się badaniem wykonalności ekologicznej rolnictwo na wyspie.
„Pełna produkcja organiczna może być trudna w najbliższej przyszłości; Mauritius ma zbyt długą historię uzależnienia agrochemicznego. To w rzeczywistości błędne koło ”, mówi Facknath.
Stosowanie pestycydów zabija niechciane robaki, ale także naturalne bakterie w glebie, co prowadzi do powstania jeszcze bardziej szkodliwych drobnoustrojów i owadów. Te szkodniki z kolei kwitną w idealnym klimacie Mauritiusa. Podobnie nadużywanie nawozów faktycznie zmniejsza naturalną żyzność gleby, ponieważ wysokie stężenie określonych substancji chemicznych może zaszkodzić rodzimym drobnoustrojom glebowym i utrudnić ich zdolność do cyklicznego przekształcania składników odżywczych.
Główni producenci na Mauritiusie zamiast tego preferują „inteligentne rolnictwo” - zrównoważone rolnictwo, które nie ogranicza całkowicie stosowania dodatków chemicznych, ale utrzymuje je do poziomu, który producenci nazywają odpowiedzialnymi poziomami.
„Ekologia po prostu nie jest wystarczająco niezawodna”, mówi Pierre-Philippe Lenferna de la Motte, dyrektor ds. Marketingu i sprzedaży w dziale rolnictwa w Medine, jednej z największych komercyjnych gospodarstw na wyspie i niedawnym przejściu na inteligentne rolnictwo. Medine - która wytwarza około 7 procent produktów sprzedawanych na rynku krajowym - reklamuje „rozsądne” stosowanie pestycydów.
Medine robi rzeczy inaczej niż wielu konwencjonalnych hodowców, obracając rośliny, aby zachować równowagę chemiczną gleby, używając drzew i plastikowych barier jako wiatroodpornych do produkcji wytrzymałych roślin i unikając hydroponiki lub sztucznych dojrzewaczy, aby zapewnić, że produkty są tak naturalne, jak na dużą skalę rolnictwo pozwala. Ale używa pestycydów.
„Uzasadnione” roszczenie jest zresztą grzecznością. Rząd mauretański nie ma systemu testowania i etykietowania żywności ekologicznej, więc zarówno duże, jak i małe hodowcy mogą sprzedawać się jako ekologiczne, „biologiczne” lub zdrowe bez konieczności potwierdzania tego twierdzenia.
Jednak garstka pionierów udowadnia, że na małą skalę prawdziwe rolnictwo ekologiczne jest możliwe i zrównoważone ekonomicznie.
„Jeśli dobrze pracowałeś na swoich polach, możesz uprawiać produkty ekologiczne” - mówi Daniel Nicholas Bernasconi, druga połowa zespołu męża i żony zajmującego się hodowlą i sprzedażą produktów ekologicznych na rynku miejskim.
Rzędy sałaty rosną w gospodarstwie, które używa „rozsądnych” ilości pestycydów na wyspie Mauritius. Firma rolnicza Medine twierdzi, że na tej tropikalnej wyspie nie można znaleźć prawdziwych produktów organicznych. (Christopher F. Schuetze) Uprawiając około czterech akrów ziemi, aby wyprodukować nieco mniej niż 50 ton produktu rocznie, Bernasconis prowadzi jedną z największych farm komercyjnych wyłącznie ekologicznych na wyspie. Farma jest certyfikowana przez francuską organizację Ecocert, czego, jak twierdzą klienci, oczekują.
Pan Bernasconi, który szkolił się jako agronom i pracował na polach szampana w Reims we Francji przed dwiema dekadami emigracji na Mauritius, używa raz w tygodniu małych działek, specjalnych nasion, domowego kompostu i zespołu 20 osób do ręcznego wyciągania chwastów z jego pola - wszystko możliwe ze względu na ceny, które może pobierać.
Inne gospodarstwa ekologiczne na wyspie uprawiają citronella wśród swoich upraw, aby odstraszyć robaki i rośliny kwitnące, aby odciągnąć owady od produktów. Inni hodują wrażliwe rośliny w klatkach netto.
Ale te organiczne rozwiązania wymagają nowej wiedzy, sadzenia przestrzeni i czasu - zasobów nieobjętych budżetem rządowym.
Manoj Vaghjee jest prezesem FORENA, lokalnej fundacji, która połączyła siły z Programem Małych Grantów Global Environment Facility, aby zapewnić rolnictwo ekologiczne lokalnym organizacjom pozarządowym i rolnikom. Wyjaśnia, w jaki sposób specjalistyczną wiedzę na temat rolnictwa ekologicznego w tropikach dzieli się z takimi miejscami jak Madagaskar, Reunion i Kenia.
„Musisz się dostosować, musisz się uczyć”, mówi, zauważając, że każda lokalizacja ma swoje własne wyzwania.
Sauzier ze stowarzyszenia rolników twierdzi, że hodowcy wciąż się uczą, ale może upłynąć trochę czasu, zanim kraj ten przyjmie substancje organiczne na dużą skalę. „Cała koncepcja jest zbyt nowa, abyśmy mogli dostrzec wszystkie problemy i mieć wszystkie rozwiązania”.
