Wygląda na to, że rośliny mają ucho na niebezpieczeństwo. Według najnowszych badań przynajmniej niektóre z tych pozornie obojętnych organizmów mogą stwierdzić, kiedy są spożywane żywcem. Pochłaniają wibracje dźwiękowe spowodowane przeżuwaniem pysków owadów i reagują odpowiednio ± falą obrony chemicznej.
Jak pisze Modern Farmer: „To o wiele bardziej dynamiczna obrona, niż naukowcy zdawali sobie sprawę: roślina jest bardziej świadoma swojego otoczenia i jest w stanie reagować, niż się spodziewano”.
Naukowcy zarejestrowali odgłosy gąsienic jedzących liście z Arabadopsis, rośliny związanej z brokułami, jarmużem i kapustą. (To się nazywa zwykła rzeżucha.) Następnie odtworzyli ten przerażający hałas z powrotem do innych roślin Arabadopsis . Rośliny narażone na te niebezpieczne dźwięki wytwarzały znacznie wyższe poziomy defensywnych związków chemicznych używanych do odpierania owadów niż rośliny narażone na nagrania ciszy, wiatru i pieśni owadów.
Naukowcy nie mają pojęcia, czy inne gatunki roślin mają takie same lub podobne zdolności sensoryczne, ani w jaki sposób rzeżucha udaje się wyczuć te wibracje. Jednak, jak zauważa Modern Farmer, odkrycie rodzi kilka interesujących pytań na temat tego, czy można łaskotać uprawy w celu wytworzenia ich własnej obrony chemicznej - a także, być może, na temat etyki wegetarian zadających okrucieństwo swoim sałatkom.
